ET LES INSTINCTS DES ANIMAUX

dés la naissance ils sont séparés de leurs parents (1).

Il est prouvé que les chiens sauvages n'aboient pas ; Taboiement serait-il, coranae le veulent quelques naturalistes, un essai d'imitation de la voix humaine? La chose est peu probable, car les insulaires de beaucoup d'iles de TOcéanie possédant des variétés chez lesquels l'aboiement est remplacé par un grognement sourd. Quoi qu'il en soit , on trouve, d'après M. Roulin, des troupes nombreuses de chiens sauvages dans l'Amérique du sud, et principalement dans les'Pampas; il y en a aussi dans les Antilles et dans les lies situées prés de la côte du Chili. En recouvrant la liberté, ces animaux perdent l'habitude d'aboyer, et comme cela a été remarqué chez d'autres chiens dont la race n'a jamais reçu les soins de l'homme, ils ne savent que hurler (2) .

Quelque chose d'analogue a encore lieu chez les chats sauvages qui, d'après la curieuse observation de M. Roulin, n'ont plus ces miaulements importuns que font entendre si souvent pendant la nuit nos races d'Europe.

Il me serait facile d'étendre ces recherches et de faire ressortir d'autres modifications non moins importantes que l'action du climat, de la nourriture et de l'éducation, imprime aux individus des espèces ovine, chevaline, etc. L'acclimatement des gallinacées, par exemple, dans quelques contrées de l'Amérique, a donné lieu aux observalions les plus curieuses au point de vue de la fécondité ainsi que des changements qui s'opèrent et dans la couleur et dans la nature de leur plumage (3); mais ce que j'en ai

(1) Docteur Prichard ; ouvrage cité, 1. 1, p. 4/8.

(2) On sait que deux chiens amenés des contrées occidentales de l'Amérique en Angleterre, par le voyageur Mackenzie, n'aboyèrent jamais et continuèrent à faire entendre leur Imrlement habituel, tandis qu'un chien qui naquit de ceux-ci, en Europe, apprit à aboyer.

(3) Le poulet créole, qui appartient à la race depuis longtemps acclima-

22 MODIFICATIONS DANS l'oIKIANISATION

dit sufGt pour juslifier ma Ibésc. Il esl évident que si les milieux dans lesquels se développent les animaux ont une influence assez puissante pour modiOer leurs formes extérieures, et agir sur la nature de leurs habitudes et de leurs instincts, et si cette influence se fait sentir même dans le règne végétal ; il est évident, dis je, que Thomme ne pouvait échapper non plus à certains changements durables qui mettent son organisation en rapport avec les climats où il est appelé à vivre. Nous allons voir dans un instant quelle différence il faut établir entre ces changerûents naturels, durables, et ces autres modifications anormales que nous désignons sous le nom de déviations maladives du type normal de Thumanité. Je tiens seulement à prouver que cet examen comparé n'a rien qui doive nous choquer, obligés que nous sommes d'admettre que dans les dispositions générales de sa structure interne, dans la composition et les fonctions de ses parties, Thomme est soumis aux lois qui règlent les mêmes fonctions dans les espèces inférieures. « Le maître de la terre, celui qui contemple l'ordre éternel de runivers et aspire à se confondre un jour dans le sein de son invisible créateur, est un être composé des mêmes matériaux, construit sur les mêmes principes que les créatures qu'il a soumises pour en faire les sorviles instruments de sa volonté, ou qu'il tue pour fournir à sa nourriture de chaque jour » (1).

lée, et dont les pères onl vécu pendant des siècles dans un climat chaud, naît avec un peu de duvet, qu'il perd bientôt, et reste complètement nu jusqu'il la croissance des ailes. Le poulet de race anglaise nouvellement importé est couvert d'un duvet très-serré. «,Lc petit animal esl encore velu I. comme pour vivre dans I"! pays d'où ses pères ont clé appelés depuis peu M d'années (Roulin).»

(1) rrichard. Ouv. cité, l, 1, p. 2.