PRÉFACE. IX

les personnes, la prccocilé monstrueuse des jeunes criminels, Fabâtardissement de la race qui, dans beaucoup de localités, ne peut plus remplir les anciennes conditions exigées pour le service militaire, sont des faits irréfragables. Ils se prouvent avec des chiffres tellement significatifs, que la sollicitude des gouvernements européens en a été justement alarmée.

En présence d'une situation morale et physique aussi grave, j'ai dû chercher de mon côté si la proportion croissante des aliénés, ou, si l'on aime mieux, les complications plus désespérantes de leur état, ne tenaient pas à un ensemble de causes générales qui modifiaient d'une manière inquiétante la santé des générations présentes, et menaçaient l'avenir des générations futures.

La solidarité des causes dégénératrices ne fait plus pour moi un sujet de doute, et ce livre est destiné à démontrer F origine et la formation des variétés maladives dans l'espèce humaine. Il m'est impossible désormais de séparer l'étude de la pathogénie des maladies mentales de celle des causes qui produisent les dégénérescences fixes et permanentes, dont la présence, au milieu de la partie saine de la population, est un sujet de danger incessant.

S'il en est ainsi, le traitement de l'aliénation mentale ne doit plus être regardé comme indépendant de tout ce qu'il est indispensable de tenter pour améliorer l'état intellectuel, physique et moral de l'espèce humaine. La conséquence est rigoureuse, et c'est dans le sens de ce traitement, compris à un