DES DIPFÉHKNTS TYPES DE DÉGÉNÉRESCENCES

prédispositions héréditaires dont ils sont les victimes. Toutes les tentatives opérées pour agir sur eux ont été infructueuses ; on les a fait voyager sans profit pour leur santé morale, et Ton a vu qu'ils étaient réfractaires à toute influence régénératrice, dans les maisons de correction aussi bien que dans les asiles d'aliénés où Ton aurait dû d'abord les placer. Ceux enfin que l'on n'a pas craint de marier se sont montrés ce qu'ils étaient de toute nécessité, des êtres monstrueusement débauchés, et si, par exception, ils ont pu continuer leur race, ce n'a été que dans des conditions de plus en plus appréciables de transmission dégénérative.

Enfin, pour compléter ce triste tableau, on dirait que sous l'influence de l'état névropathique propre à ces malades, la résistance aux effets des boissons alcooliques est bien plus forte, et l'on se ferait difficilement une idée des excès qu'ils peuvent commettre avant d'éprouver les symptômes de l'intoxication alcoolique que nous avons décrite En traçant ce tableau général de l'état physique et moral des individus soumis à de fatales prédestinations héréditaires, j'ai fait l'histoire du jeune Adrien. Nous avons échoue dans tous nos efforts pour l'amener à des sentiments meilleurs : nous nous sommes prêtés à tous les essais sans pouvoir réussir ; nous avons renouvelé ces essais sous les formes les plus diverses, croyant toujours nous être trompe dans l'application, et n'avoir pas tenu un compte assez rigoureux des promesses solennelles du malade, et de quelques dispositions intellectuelles et morales qui se faisaient jour au milieu de tant de ruines. Encore une fois nous avons échoue, et il ne nous reste plus qu'à classer ces états de dégénérescences héréditaires parmi les formes les plus incurables de

l'aliénation mentale. .

Telles sont les principales considérations que je tenais a émettre sur les résultats de l'intoxication alcoolique -, 1 ex-

PRODUITS PAR l'intoxication ALCOOLIQUE. 439

posé des lésions pathologiques produites par Talcool, a précédé tous les essais de classification des êtres dégénérés par suite de Tabus des boissons ; cette méthode était, à mon avis, la meilleure initiation à l'intelligence des faits ultérieurs. L'idée que Ton peut se faire d'une dégénérescence complète dans l'espèce, se rattache ainsi d'une manière plus logique à la série des lésions successives que produit dans l'organisme une cause dégénérative, de quelque nature qu'elle puisse être. Les dégénérescences qui sont le résultat de l'alcoolisme chronique ont été distribuées dans quatre classes distinctes :

1° La première classe comprend les individus qui, après avoir parcouru régulièrement toutes les phases de l'intoxication alcoolique, ont succombé, soit dans la période aiguë de l'affection, soit dans cet étal de paralysie ou de marasme qui est comme la généralisation de toutes les lésions antérieures, sans en excepter la perte complète de l'intelligence.

.2° Dans la deuxième classe nous avons compris cette catégorie très-nombreuse d'alcoolisés, qui ayant été isolés dans nos asiles comme des êtres dangereux, se présentent à l'observation avec des caractères maladifs de l'ordre physique et de l'ordre intellectuel qui permettent de les rattacher à la même variété dégénérée.

5° Nous avons étudié les effets de l'alcoolisme chronique chez les descendants d'individus livrés à cette passion dégradante, et nous avons eu occasion d'établir deux classes distinctes d'êtres dégénérés. Les premiers sont frappés d'un arrêt congénial de développement ; ils naissent imbéciles ou idiots. Les seconds ne vivent intellectuellement qu'un temps limité; ils ont des époques critiques qui ne sont que trop souvent le signal de dégénérescences ultérieures irrémédiables.

4" Il nous a paru juste et iégilinic de suivre la question

\A0 nr.S différents types de DÉCÉNÉnESCENCES

des dégénérescences par Talcoolisrae dans ses dernières ramifications, el de faire la part des tendances à la boisson qui surgissent chez quelques individus sous la double influence de maladies incidentes, el de Thérédité considérée à un autre point de vue que celui de la transmission d'une tendance maladive de même nature. Il s'agit en effet de fatales prédispositions instinctives dont héritent les enfants issus de parents aliénés, en dehors de toute complexité chez ces derniers d'excès de boissons, prédispositions sous rinfluence desquelles ces enfants se livrent de bonne heure, et d'une manière pour ainsi dire irrésistible, à tous les vices qui amènent la dégradation de l'homme.

Si nous faisons dans ces études une large part aux dégénérescences provenant de l'intoxication alcoolique, la raison en est dans la fréquence de cette cause et dans l'abus toujours croissant qui se fait des boissons fermentées dans les pays Européens. Il nous reste maintenant à examiner l'effet de certains agents narcotiques qui, pour être plus fréquemment employés dans d'autres pays que le nôtre, n'en sont pas moins dignes de figurer dans l'histoire générale des causes qui produisent les dégénérescences dans l'espèce humaine (1).

(i) La slalislique des professions exercées par les malades qni font le sujet des 200 observations que nous avons recueillies, nous prouve que les tendances a l'ivrognerie ne doivent pas être recherchées cxclnsivemenl dans la classe ouvrière. Nous comptons dans notre relevé 9 officiers, 1 douanier, 3 instituteurs, 1 prêtre, 5 médecins, l avocat, 1 pharmacien, 1 hbra.re. 1 professeur, 2 employés d'administration, 6 marchands ou négociants, 5 aubergistes, 18 propriétaires rentiers. Les autres malades appartenaient aux professions industrielles el agricoles. Le nombre des femmes atlemles d'alcoolisme chronique, ne s'est élevé qu'à 13. Nous avons déjà donne le chiffre des individus chez lesquels les appétences ébrieuses sont le résultat d'une maladie principale.