OPIUM CUEZ LES ORIENTAUX

son.t bien connus, mais ce qui Test moins est précisément ce qui forme Tobjel de nos recherches. Il s'agit de déterminer les modiflcalions organiques qui s'opèrent chez ceux qui subissent les lois de racclimatation, ou si Ton aime mieux de Vadaptation à tel ou tel milieu cliraatérique ou industriel, à telle ou telle nouvelle condilion diététique; il importe de savoir comment et dans quelles circonstances ces conditions nouvelles jouent vis-à-vis ceux qui y sont exposés, et vis-à-vis leurs descendants, le rôle de causes dégénératrices. J'ai déjà formellement exprimé mon opinion sur l'impossibilité de la propagation indéfinie des races maladives, lorsque surtout le même ordre de faits tend à modifier d'une manière nuisible les générations qui suivent; mais je n'ai pas eu l'occasion d'insister sur l'activité différentielle de tel ou tel agent inloxicant chez des races qui n'étaient pas accoutumées à son usage, et chez lesquelles les mœurs, les habitudes, le tempérament, présentaient des dissemblances notables, sans compter l'influence spéciale exercée par la nature du climat; les considérations dans lesquelles je vais entrer serviront à éclairer cette partie si importante de nos études (1).

(1) On pourrait croire que rien n'est si facile que de déterminer les condilions dégénéralives chez les descendants de ceux qui sont soumis à une cause spéciale délétère, mais en réalité celle étude offre des difficultés extrêmes qui tiennent tant à la nature d'un sujet encore neuf, qu'à la manière dont les faits sont produits ou expliqués par ceux qui ont un intérêt plus ou moins direct à ce que l'alarme ne soit' pas répandue sur les conséquences d'une industrie nuisible. On en jugera par l'exemple suivant. Il m'a été, on ne peut plus difficile de me procurer des renseignements sur les conditions dégénéralives des descendants d'ouvriers livrés à certaines industries dangereuses ; je ne citerai que la fabrication des sels de plomb. Encore ces renseignements sont-ils si incomplets que je ne crois pas devoir en faire usage dans l'état actuel de la question. Je me suis adressé h M. le docteur

IM-LUUNCES BÉGÉNÉRAIRICES COMPARÉES.

S V. — Influence différentielle des agents intoxicants selon les climats et la civilisation. Causes mixtes. Déviation de la loi morale. Conséquences. Exemples de dégénérescences dans diverses races.

J'ai énoncé que les ravages causés par Topiura chez les Orientaux ne devaient pas être jugés d'une manière absolue, au point de vue de reCFet produit sur les Européens, et que rexagéralion du mal venait peut-être de ce que Ton était sorti de cette appréciation. Il n'est besoin pour s'en convaincre que de recourir aux. notions les plus simples en médecine générale, en physiologie spéciale et en philosophie de rhistoire. En effet, nous savons tous que l'usage progressif et fréquemment répété d'un poison, amène non-

Tanquerel des Planches, el j'ai fait appel à son expérience pour savoir ce qu'il connaissait sur l'état dégénéré des enfants issus de parents atteints d'intoxication salurnioe; et sur l'aptitude plus grande de ces mêmes enfants k contracter les maladies spéciales aux ouvriers en plomb. Voici ce que me répond ce juge si compétent en cette matière.

Depuis la publication de mon ouvrage, j'ai eu l'occasion de conslaler : 10 que les enfants provenant de parents atteints d'intoxication saturnine primitive, ou cachexie saturnine ou anémie saturnine, paraissaient quelquefois atteints eu venant au monde de plusieurs des accideuls caraclérisliques de cet étal d'empoisonnement qui se révèle au dehors par la teinte ardoisée des gencives, un teint plombé, l'amaigrissement, etc. Ce n'est que dans un petit nombre de cas qu'il m'a été donné de constater l'mfl.ence saturnine des parents sur les enfants ; 2" je n'ai pu vérifier par mo.-meme si les enfants nés de parents saturnins et non affectés de cacLex.c satnrnme contractaient plus souvent les maladies saturnines. On me l'a souvent afïïrme. Quant aux enfants nés avec les signes de la cachexie saturnine, ils sont sans cesse sous l'influence du développement de la maladie. Ils ont une disposition tout a fait particulière a être atteints par coligue, par l'arthralg,e, par la paralysie et l'encéphalopail>ieplombi<iue. -

(causes mixtes) race portugaise en MALAISIE. 407

seulement une tolérance plus grande de Tagent intoxicant, mais la possibilité d'en absorber relativement des quantités énormes ; ce que nous avons vu pourTalcool, par exemple, peut également s'appliquer à Fopium. D'un autre côté, il est logique de supposer que la prédominance du tempérament lymphatique, le développement moindre de la sensibilité générale, Tindolence et Tapathie plus grande des Orientaux, et en particulier des Chinois, l'absence enfin de la plupart des motifs qui surexcitent les fonctions cérébrales chez les Européens, produit une différence notable dans Faction d'un poison déterminé sur l'économie humaine.

C'est en nous plaçant à ces divers points de vue que nous sommes autorisé à conclure à la nocuité plus grande de l'opium sur les tempéraments des Européens, et celle conclusion n'est pas une simple hypothèse. Elle est l'expression bien véritable de ce que l'observation nous enseigne, la manifestation la plus palpable de cette loi préservatrice qui fait que, sous toutes les latitudes, la nature non-seulement s'efforce d'adapter la constitution des individus au climat, mais encore aux produits qui y naissent, et cela en dépit des passions, des erreurs et des mauvais instincts qui ne poussent que trop souvent l'homme en dehors de la voie tutélaire que la nature lui a tracée. Sans doute, il est un terme qu'il ne peut franchir sans danger pour lui et pour ses descendants, et le lecteur, déjà familiarisé avec les idées qui nous guident, entrera sans peine dans toute l'inlimité de notre pensée.

Nous ne prétendons pas que l'habitude enlève aux agents intoxicants leurs propriétés délétères, et que la loi dont nous nous plaisons à faire ressortir la sagesse, préserve à tout jamais l'humanité dans la personne de ceux qui la violent incessamment par leur ignorance, leur incurie et trop souvent aussi par la dégradation de leurs mœurs. Il y

408 INFLUENCES DÉGÉNÉRATlllCES COMPARÉES.

a dans la question qui nous occupe un côté physiologique et un côté moral qui se rattachent, Tun et Taulre, aux destinées les plus chères de l'espèce humaine. Nous ne sommes pas fâché au reste de faire ressortir à quel point l'élude des causes dégénératrices chez les individus tend à s'agrandir lorsqu'on la transplante au sein des races, et qu'on l'examine dans ses rapports avec la médecine générale, la philosophie et la morale, en d'autres termes avec tous les éléments en dehors desquels il est impossible de comprendre le mal dans l'humanité et la possibilité d'y

porter remède.

L'opium, qui exerce une influence plus funeste sur les tempéraments des Européens, est pareillement pour les Orientaux une cause active de dégradation, et les excès auxquels ils se livrent sous ce rapport finissent à la longue par déterminer les mêmes résultats funestes que l'alcool chez les Européens. On ne pourrait non plus conclure à la nocuilé moins grande des boissons alcooliques, par la raison que l'habitude amène une tolérance plus considérable chez ceux qui en font usage. Le contraire est facile à prouver, et ceci est encore un fait du domaine physioloeique. Il est certain que dans tous les lieux où les Européens ont introduit l'usage de l'alcool, les conséquences en ont été désastreuses pour les peuples qui n'étaient pas accoutumés à cette boisson enivrante. Ces rapprochements entre l'action différentielle de l'opium et de 1 alcool sont si simples que je n'y insisterais pas, si on ne pouvait les généraliser et les appliquer aux influences chmatenque , à tout ce qui constitue en un mot l'hygiéne générale des nations, leurs hahitudes, leurs industries et leurs mœur etj'ajouterai même leurs maladies. C'est pour n avoir compris ces notions si simples - «PP^"^^ leurs rapports avec les peuples du nouveau monde, les

(causes mixtes) race l'ORTUGAISE EN MALAISIE. -409

Européens ont failli, dans la plupart des cas, à leur mission civilisatrice. Il est arrivé qu'au lieu de s'assimiler les indigènes par réléraent intellectuel et moral qui tend à régénérer les races et à les relever de leur déchéance, ils leur ont imposé des habitudes incompatibles avec Télat de première enfance, dans lequel ils les ont trouvés; ils ont développé chez eux des désirs dangereux à satisfaire, et suscité la convoitise des appétits les plus grossiers. On connaît assez les conséquences d'un pareil système qui a trouvé des défenseurs au nom des prétendus intérêts du commerce et de l'industrie, et qui s'est abrité même sous l'égide de cette philosophie étroite qui a poursuivi jusque dans les forêts du nouveau monde l'œuvre de civilisation commencée par nos missionnaires (1). Il est triste d'ajouter que la science des anthropologistes du xvin« siècle a contribué au résultat, en s'obstinant à classer dans une espèce nouvelle des races dont l'infériorité était une chose relative, et chez lesquelles les dissemblances physiques, intellectuelles et morales, devaient être étudiées au point de vue des causes qui modifient d'une manière naturelle ou d'une manière maladive les races humaines... Le contact des

(1) On connaît le sort des missions du Paraguay et de l'Amérique du sud, lorsque la tutelle religieuse à l'ombre de laquelle se développait la transformation morale des indigènes du nouveau monde eût été violemment brisée. Les uns se sont replongés dans leurs forêts et sont devenus les ennemis naturels de leurs prétendus civilisateurs, les autres n'ont adoplé que leurs vices et les ont surpassés dans leurs habitudes d'ivrognerie. Il n'est pas Jusqu'à la Californie oii des races, qui paraissaient indomptables, avaient été amenées a vivre en commun sous une même loi morale, à cultiver la terre et à marcher progressivement vers la véritable civilisation. On se ferait difficilement une idée de l'abjection où sont retombés les indigènes de celle partie du globe devenue le réceptacle de toutes les mauvaises passions des habilants de l'ancieù monde h la recherche de l'or.

410 INFLUENCES DÉGÉNÉRATRICES COMPARÉES.

peuples de l'ancien el du nouveau continent, a même dans un grand nombre de circontances produit des résultats tellement malheureux, que plusieurs auteurs pensent encore aujourd'hui que lorsque deux civilisations ditîérentes sont en présence, l'assimilation ne peut être opérée dans les conditions ordinaires du progrés dans l'humanité, et ils s'expliquent ainsi l'anéantissement de plusieurs des races qui ont habité l'Amérique, el le retour des autres à la vie sauvage avec des instincts plus dépravés même que ceux qui les dominaient autrefois. Ces auteurs trouvent encore la preuve de ce qu'ils avancent dans la présence au milieu des Européens des tristes débris de ces anciennes races qui n'ont jamais pu être assimilées complètement à notre civilisation, ou qui n'en ont pris que les vices et les maladies, en d'autres termes les éléments les plus propres à les faire dégénérer de plus en plus (1).

(d) Je trouve celle idée exprimée dans uq ouvrage qui, sous une forme légère, conlienl néanmoins des aperçus pleins de sagacité el reporte l'espril du lecteur vers les questions les plus imporlanles en anthropologie. Voici ce que j'ai le regrel de lire dans l'ouvrage du docteur Yvan : « S'il esl vrai n que tous les peuples doivenl être soumis aux mêmes lois morales, a la 1. même civilisation, il esl sûr que "certaines races humaines doivent dispa- » raîlre de la terre. Plusieurs d'entre elles possèdent seulement des aptitudes » compatibles avec certaines phases sociales : un ordre nouveau doil amener n leur anéanlissemenl. Les espèces animales créées pour un milieu spécial » ont disparu au fur el à mesure que les conditions atmosphériques de noire .. planète se sont modifiées. Les phases sociales par lesquelles passe l'huma- „ nilé sont pour l'homme ce que les révolutions du globe onl été ponr les . animaux dont nous].lrouvons les restes dans nos terrains stratifiés ; les

populations barbares ou sauvages s'éteignent dans l'atmosphère sociale que . crée la civilisation, de même que les anoplolhérium el les ichtyosaunis „ de l'ancien monde, oui péri en changeant de milieu. » (D. Yvan. De France en Chine. Paris, 185S, p. 34.)

Je ne discuterai pas ici une théorie qui s'appuie sur des analogies ausM

(CÀUSES mixtes), RACE l'OHTUGAlSE KN MALAISIE. 411

Comrae toutes les opinions extrêmes, celle-ci ne manque pas de preuves conOrraalives. Elle exprime au reste un fait qui n^esl que trop réel, celui de la destruction de peuples autochtones, mais sans que Ton puisse invoquer la théorie de deux civilisations dont l'une ne peut dominer sansTanéantissemenl de l'autre. Je ferai remarquer maintenant que les idées que nous avons précédemment émises sur les causes dégénératrices dans les races, nous expliquent assez ce fait de la dégradation des individus dans l'antagonisme de deux civilisations différentes; mais si le contact des Européens a été funeste aux races du nouveau monde lorsque les seuls éléments civilisateurs ont été l'intérêt du commerce, l'imposition d'habitudes démoralisatrices, incompatibles avec la nature des peuples enfants, il est vrai de dire que les premiers ont subi à leur tour l'influence fatale du contact des Orientaux lorsqu'ils n'ont

conleslables, qnand elles s'appliquent à l'espèce humaine. Je crois être dans le vrai en sculenant que l'anlagonisme des civilisalions, ainsi que la destruction des individus qui représenlenl un élat social inférieur dans ses moyens d'aclion, lient évidemment aux causes qui constituent pour nous l'histoire des dégénérescences dans l'espèce. Les colonisateurs modernes dont il est permis de contester les facultés civilisatrices, ont cru dans la plupart des circonstances qu'il sufflsait d'imposer violemment aux races conquises ou asservies les mœurs et les habitudes Européennes. Ils ne se sont pas fait faute de leur côlé de prendre aux peuples de l'Inde et de l'Orient tout ce qui pouvait flatter leurs tendances sensuelles. Us n'ont suivi dans cette circonstance aucune des conditions hygiéniques que leur prescrivaient les conditions climatériques nouvelles. A plus forte raison ne se sont-ils laissés guider par aucune des prescriptions de l'hygiène morale. On sait quelle a été au point de vue dégénéralif l'influence des échanges entre deux civilisations difi'érenlcs, et c'est ce que la thèse que nous soutenons en ce moment tend à faire ressortir. Pour en revenir à l'ouvrage de M. le docteur Yvan, il me serait facile de trouver chez lui-même les meilleurs arguments pour réfuter la citation que j'ai reproduite.

412 INFLUENCES DÉGÉNÉUATUICES COMPARÉES.

pris à leur civilisation que les élénienls qui pouvaient leur être nuisibles. Je ne connais pas en histoire naturelle de question qui soit plus digne dMntérôt et plus en rapport avec Tétude des dégénérescences dans Tespéce que celle des modifications amenées dans les races par les causes que j''indique. Celte question examinée au point de vue de la physiologie, de la médecine et de Thistoire, nous rend compte de la manière dont agissent les causes dégénératrices, soit dans leur isolement, soit dans leur complexité. C'est ainsi que la seule influence du climat n'explique pas suffisamment les modifications subies par les races européennes transplantées dans les Indes, en Afrique ou en Asie ; il faut étudier ces changements dans les conditions nouvelles amenées par la conquête, par la colonisation, par rimmoralité, par Tensemble de toutes les causes que j'ai désignées sous le nom de Causes mixtes.

Lorsque je disais que telle ou telle cause dégénératrice d'une manière relative pour les Orientaux, devait être considérée à un point de vue plus fâcheux pour les nations occidentales, j'émettais une assertion qui ne repose pas seulement sur une vérité physiologique incontestable, mais sur ce que l'observation directe des faits historiques nous présente de plus certain et de plus convaincant. Ici encore l'expérimentation opérée sur une vaste échelle peut venir en aide à la théorie. Nous savons que dans la race européenne elle-même, il y a des différences à établir selon l'intensité plus grande avec laquelle les causes dégénératrices ont pesé sur telle fraction de cette race, plutôt que sur telle autre; les Espagnols et les Portugais surtout nous offrent un exemple à citer dans l'intérêt de nos études.

11 y a dans l'histoire des conquêtes des Espagnols et des Portugais un fait remarquable que je ne puis examiner ici dans ses causes diverses, c'est celui de la fatalité

(causes mixtes) race portugaise en MALAISIE. 413

qui a poursuivi les peuples asservis par ces premiers et hardis conquérants du nouveau monde. Le contact de ces races avec les Européens leur a été funeste; on sait quel a été le sort des malheureux Mexicains, et la chétive et inoffensive population de Cuba a aussi bien disparu, que la nation valeureuse des Guanches qui peuplaient les Canaries, et qui ont été exterminés jusqu'au dernier. Dans les pays où les Espagnols sont restés les maîtres absolus, ils n'ont pas tardé de leur côté à dégénérer, et leur mélange avec la population indigène n'a produit qu'une race abâlardie dont l'avenir ne présente aucun élément de perfectibilité. Les métis ont généralement hérité des mauvaises qualités de leurs ancêtres, et leur état physique et moral est loin de répondre à ce qu'il est généralement permis d'attendre de l'entrecroisement des races. C'est au Brésil et surtout dans la Malaisie que ce phénomène se montre sous le côté qui nous-représente le plus tristement la dégradation et la dégénérescence dans l'espèce humaine.

« Il existe à Malacca, dit M. le docteur Yvan, environ trente mille habitants. Cette population se compose, de Portugais, de Hollandais, d'Anglais, de Malais et de Chinois. Parmi les habitants d'origine Européenne les Portugais sont les plus nombreux. Ce sont pour la plupart les descendants des anciens conquérants de la Malaisie. Leurs pères furent les compagnons de Vasco de Gama et d'Albuquerque. Mais semblables aux monuments qu'élevèrent leurs aïeux et qui couvrent le sol de leurs ruines, eux aussi ont été atteints par la dégradation et la vétusté. Au milieu de la population Malaise avec laquelle ils se sont depuis fort longtemps alliés, les trois mille descendants des anciens Portugais sont ce qu'il y a de plus laid physiquement, et moralement de plus dégradé. On ne saurait les confondre avec les Malais d'origine pure ; ils n'ont pas

414 INÏ-LUJINCES DÉGÉ.NÉllATRlCliS COMCAUÉES.

dans le regard, dans Tatlilude la sauvage énergie de ces hommes. On dirait plutôt qu'ils ont emprunté le caractère qui les distingue, aux races éthiopiennes; leurs traits ont quelque chose de bestial, en un mot, ils portent sur leur front rétréci et huileux le signe d'une chute morale. Les pauvres gens n'ont aucune idée de leurs glorieux ancéires. La tradition, souvenir consolateur des races déchues, s'est effacée de la mémoire du peuple. La plupart portent des noms illustres, et ils ignorent quels furent leurs pères et quel rayon du passé perce leur obscurité (1).»

Les détails dans lesquels entre l'auteur sur l'état physique et moral des anciens conquérants de ce pays, intéressent au plus haut point les études que nous poursuivons. Pourquoi maintenant la dégradation dont parle M. le docleur Yvan a-t-elle plutôt atteint la race Portugaise que les races Anglo-saxonne et Batave , qui possèdent à leur tour ce pays ? Celte question est certes assez importante pour fixer un moment notre attention. Constatons d'abord avec le médecin français que cet état de déchéance pour ce qui regarde la race Portugaise a parcouru toutes ses phases, et qu'elle est parvenue à ses dernières limites. . Il est vraiment effrayant, dit M. le docteur Yvan, de dresser le bilan des pertes que ces hommes ont faites. Dans l'espace d'un demi-siècle peut-être , religion morale, tradition, transmission écrite de la pensée, se sont effacées de leurs souvenirs. La paresse la plus hideuse et l'absence de tous besoins se sont substituées aux jouissances laborieusement acquises... » Celle dégradation se présente sous ses formes caractéristiques : rabougnssemenl de la taille, laideur physique, défaut de viabilité chez les enfants, intelligence obtuse, instincts pervertis,

(1) D'Yvan. Oiwr. cilè, p. 224.

(causes mixtes) race POnTUGÀISE EN MALAISIE. 413

succession progressive de transformations maladives atteignant en résultat final les extrêmes limites de rirabécillitô. Celte dernière forme dëgénérative ressort assez des descriptions de 31. le docteur Yvan, et je préfère citer ses propres paroles plutôt que de résumer sa pensée, qui exprime d'ailleurs d'une ruanière si vive, si originale, et toute empreinte, il faut le dire, de couleur locale, la triste position de cette race dégénérée.

< Il existe aux environs de Malacca, dans la direction du Mont-Ophir, un petit Campon situé au milieu des jongles. Les habitants de cette espèce de hameau sont dans un état de dénûraent affreux; ils ne cultivent pas, ils vivent en dehors de toutes les lois sociales, n'ayant ni prêtre pour les marier, ni cadi, ni juge, ni maire pour régler leurs différends. Leurs demeures sont des espèces de cabanes en joncs, couvertes de feuilles de latanier, et leur seule industrie consiste à aller chercher dans les bois la cire produite par les abeilles sauvages, à laver les sables stanniféres, ou à recueillir la résine qui suinte le long des arbres.

» On m'avait souvent parlé de cette population ; pendant une de nos relâches à Malacca, un prêtre des missions étrangères me proposa d'aller la visiter. Nous partîmes à cheval, et après cinq heures de marche à travers des rizières, des jongles et de vastes terrains couverts de plantes sacchariféres, nous arrivâmes au pied d'une petite élévation sur laquelle le village est établi. Rien n'annonçait le voisinage d'un endroit habité ; aucun des bruits accoutumés n'interrompait le silence des solitudes ; on n'entendait ni les cris joyeux des enfants, ni le chant du coq.

» Les signes auxquels on connaît la présence de l'homme n'existaient même pas dans ce lieu sauvage. On ne voyait aucune trace de culture. On n'apercevait pas même entre les arbres ces blanches spirales de fumée qui signalent

416 INFLUENCES DÉGÉNÉUATRICES COMPARÉES.

ordinairement la plus humble demeure. Les sinuosités battues, qui fuyaient en serpentant à travers la forêt, ressemblaient plutôt aux empreintes laissées sur le sol par des bêles fauves qu'à des sentiers fréquentés par des hommes. ...Au reste, ce que j'appelle fastueusement un village était une r,éunion de cases délabrées, de Taspect le plus misérable; toutes ces huttes étaient ouvertes au premier arrivant; on voyait que les habitants ne cachaient rien à leurs voisins ; mais on comprenait immédiatement que s'ils mettaient tout en commun, ils ne jouissaient guère que de la misère commune. Lorsque nous arrivâmes, les femmes étaient accroupies autour des cases, les unes mâchant du bétel sans rien faire, les autres tenant suspendus à leurs mamelles affaissées quelques avortons débiles. »

« Les trois ou quatre hommes que nous trouvâmes dans les campons étaient couchés àTécart, fumant de gros cigaritos de maïs et chiquant le siri comme les femmes. Tout ce monde était nu ou peu s'en faut. Le teint des enfants était presque blanc ; celui des hommes et des femmes avait la couleur de la suie. Ils avaient les lèvres grosses, les yeux noirs et grands, le nez droit et saillant, et les cheveux rudes et longs. Ils étaient tous petits et maigres. On aurait dit que cette population passait sans transition de l'enfance au déclin de la virilité ; la jeunesse semblait ne pas exister pour ces malheureux ; tous les yeux étaient caves et toutes les chairs étaient flétries. »

« Ces groupes silencieux, nous considérant stupidement sans se déplacer, offraient un tableau sombre et fatal ; on sentait au milieu de celte belle nature tropicale que cet abrulissement était volontaire, ou plutôt qu'il pesait sur cette race comme une malédiction. Pvos guides, qui étaient des Malais, s'adressèrent à quelques femmes, leur demandant comment on appelait leur village, où étaient leurs ma-

(causes mixtes) race portugaise en MALAISIE. 4-17

ris. Biais, après avoirouï leurs réponses, ils nous déclarèrent ne pas comprendre parfailemeni ce qu'elles disaieni, à cause d'un très-grand nombre de mots qui n'étaient pas malais. Le prèlre qui m'accompagnait descendit de clieval, s'approcha d'elles et constata que le langage qu'elles parlaient étaient un simple mélange de malais et de portugais (1) ».

Ce langage lui-même était l'expression la plus réelle du triste étal menlal de ces malheureux. Ils ne savaient ni qui ils étaient ni d'où ils sortaient. Les noms doni ils s'appelaient ne représentaient aucuns souvenirs de la famille, car ils vivaient dans une espèce de promiscuité. L'idée du temps était au-dessus de leur faible conception, et la plupart se faisaient remarquer par un tel abrutissement que leurs visiteurs ne pouvaient obtenir aucune. réponse raisonnable, même aux demandes les plus simples.

Il est impossible de voir un exemple plus frappant de dégradation dans l'espèce, 11 nous montre celte phase terminative de quelques affections mentales héréditaires dans les familles. L'enchaînemenl fatal des phénomènes pathologiques qui s'engendrent el se commandent réciproquemeni, finit par amener chez les derniers descendants d'une race maladive un élat dimbécillilé et d'idiotisme incompatible avec la propagation normale de la grande famille humaine.

Si nous recherchons maintenant les causes d'une pareille dégénérescence, nous serons d'abord tenté de les rapporter au défaut de croisement dans la race. Il est incontestable que celle cause joue un rôle considérable dans l'histoire des dégénérescences, mais dans le cas présent elle n'est pas la seule qui agisse dans le sens d'une déviation maladive du tjpe primitif de l'humanité. La chose est facile à

1) Docteur Yvan. Ouvr, cité, pag, 22K, 226.

418 INiaUENCES DÉGÉNÉHATRICES COMPAIIÉES.

constater pour ce qui regarde les différentes variétés de la race Européenne qui se sont établies dans les Indes. Les Hollandais ont occupé Malacca après les Portugais, mais ils n^ont pas, au dire des historiens et des voyageurs, laissé sur le sol des traces vivantes de leur passage aussi nombreuses que leurs devanciers. La race Portugaise dans tous les lieux où elle s'est fixée a couvert le sol de sa nombreuse postérité, et s'est alliée dans des proportions considérables aux races indigènes. Les Portugais et les Espagnols ont eu pour ces unions moins d'antipathie que les Hollandais, les Français et les Anglais, mais la population, qui en a été le produit, est, ainsi que nous l'avons vu, tout ce qu'il y a de plus dégénéré ; les Hollandais, au contraire, ne se reproduisent que Irés-difûcilement sous la zone tropicale mais ils le font dans des conditions qui assurent d'une manière plus certaine la propagation normale de

l'espèce. . .

Les causes d'une pareille différence s'expliquent par tout ce que nous avons dit sur les lois de l'acclimatation, et sur la manière dont les peuples, appartenant à des races et à des civilisations différentes, agissent les uns sur les autres, lorsqu'ils ne suivent pas, dans l'échange de leurs mœurs, de leurs habitudes et de leur hygiène, les véritables principes de la morale et de la raison. Les infractions sous ces différents rapports se font sentir non-seulement chez rindividu mais chez ses descendants ; or, c'est précisément ce qui est arrivé à la race Portugaise malgré ses nombreuses alliances avec les indigènes (1). Nous avons vu dans quelle

n) Je ne puis être complélemeol de l'avis de quelques auteurs à propos de ul qa?onta.ené une propagation plus «-^«/^ ' Portugais que chez les HoUaudais. Les Porluga.s et les Espa uol. a^l-.l le r porté 'a Sierra-Léone. à Manille, à Malacca. à Ce.lan, a Goa, un

(causes mixtes) race portugaise en MALAISIE. 419

triste situation est leur postérité à Malacca, et si les limites de cet ouvrage ne m'imposaient pas une grande sobriété dans les détails, il me serait facile do trouver Tapplication de ce principe dans Tbistoire générale des colonisations faites par les Européens.

Les voyageurs qui ont visité le Brésil n'ont pas manqué d'être frappés des contrastes que leur offre ce magnifique pays. A côté de cette nature grandiose qui étonne et ravit les yeux de l'étranger par l'exubérance des plus admirables produits, l'bomme de la race Européenne semble frappé d'une espèce d'éliolement ; les fruits mêmes de notre Europe, transplantés sous le ciel tropical, acquièrent un développement inaccoutumé, mais sont privés des qua-

sang d'origine africaine qui, sons l'influence du soleil des Iropiques, a' coDtraclé une nouvelle séve, tandis que ces lymphatiques Hollandais accoulumés aux brumes, n'ont pu habituer leur nature physiologique, imprégnée d'humidilé, à ce contact embrasé. (Docteur Yvan, p. 231.)

Il est un fait physiologique bien plus rationnel qui ressort de l'histoire des colonisations, c'est que s'il est vrai de dire que certaines variétés, parmi les races européennes, ont eu plus de difficullés que d'autres à s'acclimater et à se propager sous le ciel des tropiques, il leur a suffi de ne pas allier les excès et les vices qu'ils avaient rapportés de leur mère patrie, à ceux qui régnaient parmi les indigènes de ces pays brûlants, pour que la nature leur appliquât la loi des efforts qu'elle fait pour adapter la constitution des individus aux pays nouveaux qu'ils habitent. Sans doute l'acclimatation a été difficile en tout étal de choses, et les tempéraments ont dû être modifiés après quelques générations ; les Créoles,comme on le sait, ne ressemblentplus exactement, sous le rapport des fondions physiologiques, h leurs ancêtres. Mais, encore une fois, ces modifications naturelles, résultat nécessaire de la loi d'adaptation, ne constituent pas une dégénérescence dans l'espèce. La déviation maladive ne s'impalronise que dans les circonstances où la violation successive des lois de l'hygiène et de la morale par les générations présentes a amené chez les générations suivantes les phénomènes qui sont le point de dépari des transformations dégénératives qui nous occupent.