I1NFM)ENCES DÉ(;f.NÉ«\'rRICUS COMPA-UÉES

Los poitrails des anciens Aztèques, d'après ce que dit M. de llumboldt, sont remarquables par la dépression du front, d'où résulte la petitesse de Tangle facial, et les lio-ures de leurs divinités nous otfrent la même expression typique; c'est une forme qui parait avoir appartenu au beau idéal de la race, et que beaucoup de nations américaines ont cherché à imiter au moyen d'une compression artificielle de la tète. Le raôrae savant auteur remarque qu'il n'y a sur tout le globe aucune race chez laquelle l'os frontal soit aussi fuyant, et le front aussi petit; il fait observer cependant que le peu de hauteur du front, est jusqu'à un certain point compensé par la largeur qui est en général considérable. Le front plat était considéré par un grand nombre de tribus comme une beauté, et celte étrange idée a conduit principalement à l'habitude de idouler la tète, par les moyens que nous avons signalés. Mais encore une fois, nous aurons à revenir sur cette question dans l'examen comparé des déformations du système osseux chez les races modifiées naturellement ou arli/îciellcment, avec les mômes déformations chez les races modifiées d'une

manière maladive (1).

Esquimaux. Les Esquimaux qui, sous le rapport physique forment un contraste si étrange avec la race mexicaine, ont néanmoins été rattachés à cette race à cause de l'idiome dont ils se servent. Ils doivent être compris, d'a-

Médecine une microcéphale offrant les mêmes caraclères {Bullelin de PAcadémie de Médecine, 1856, T. XXI, p. 6S0, 684).

(1) Ce que je dis de la transmission hérédilaire d'une difformité organique est un fait qui peut être confirmé par de nombreux exemples. Dans le portrait des Mexicains de notre temps, donné par Ciavigère, nous voyons qu'ils sont assez grands et que leur taille est ordinairement au-dessus de la moyenne, mais qu'ils ont en général le front éiroil.

(causes mixtes) race AMÉniCÀlNE. 465

près M. du Ponceau, dans la catégorie des nations parmi lesquelles fut originaireraent répandue la forme ancienne des langues propres au Nouveau-Monde. Ils appartiennent à la souche américaine, quoique différant par plusieurs caractères très-saillanls de la majorité des autres tribus. Du reste, elles ne sont pas les seules nations du Nouveau- Monde, qui d'après le docteur Prichard, présentent de pareils exemples de déviations, et la forme pyramidale de leurs têtes, ainsi que la proéminence de leurs maxillaires supérieures dénotent un mélange de sang tartare. Les caractères physiques et moraux de cette race ictyophage qui, d'après Texpression de Lapeyrouse, préfère Thuile au sang, ont frappé tous les voyageurs, et il n'est peut-être aucun peuple de la terre chez lequel le climat, les mœurs, les habitudes et l'isolement de toutes les autres nations, aient réalisé des modifications naturelles aussi frappantes.

€ Il est certain, dit Charlevoix, que de tous les peuples connus de l'Amérique, il n'en est point qui remplisse mieux que celui-ci la première idée que Ton a eue en Europe des sauvages. Il est presque le seul où les hommes aient de la barbe (1), et ils l'ont si épaisse jusqu'aux yeux, qu'on a peine à découvrir quelques traits de leur visage. Ils ont d'ailleurs, je ne sais quoi d'affreux dans l'air, de petits yeux effarés, des dents larges- et fort sales, des cheveux ordinairement noirs, quelquefois blonds, fort en désordre et tout l'extérieur fort brut. Leurs mœurs et leur caractère

(1) Celle parlie de la description de Cliarlevoix ne s'accorde pas avec celle de Cranlz, qui dit qu'ils ont tous les cheveux épais, roides, et d'un noir de charbon, mais point de barbe parce qu'ils se l'arrachent. Nous ferons remarquer en passant que l'absence on la rareté de la barbe chez quelques races indigènes de l'Amérique, peut pareillement être le résultat d'une Iransmission héréditaire; leurs ancêtres ayant eu l'habitude de se l'arracher.