NOURRITURE INSUFFISANTE, EXCLUSIVE OU ALTÉRÉE

Il est possible maintenant que les effets que nous signalons soient moins prompts et moins apparents dans Fespéce humaine que chez les animaux, mais il n'en n'est pas moins certain qu'ils finissent par constituer, à la longue, des variétés très-différentes par la grandeur, la force et môme par la forme du corps. « Les races d'hommes peu avancées dans la civilisation, dit M. le docteur Prichard, ont, ainsi que les races d'animaux qui n'ont point été modifiées par la culture, les membres grêles, maigres et allongés. »

« Les nations, ajoute le même auteur, qui ne vivent que d'aliments empruntés au règne végétal, et qui en usent en quantité à peine suffisante, sont moins vigoureuses que celles qui sont mieux nourries, et il semble que les proportions de leurs membres soient différentes. Les Hindoux, et ceci est un fait bien connu, ont les bras et les jambes proportionnellement plus longs et moins musculeux que les Européens ; et l'on a remarqué que la poignée de leurs sabres était trop petite pour des mains anglaises (l). » On sait encore que les races sauvages, sans exception, ont moins de force musculaire que les peuples civilisés, et ne peuvent supporter la fatigue dans les mêmes proportions. Les idées de Buffon, sous ce rapport, ont été confirmées par tous les voyageurs, et Pérou trouva les naturels de l'Australie, de Timor et de la Tasmanie, faibles en comparaison

canine, on sait qu'elles ne sont pas seulement le rcsuUal du genre de nourriture, mais du soin qu'on a d'entretenir ces variétés dégénérées, en choisissant, pour la propagation des individus de plus en plus rabougris.

(1) Une preuve que le climat n'est pas la cause unique de celle infériorité physique, c'est qu'aux Indes les races Mahoraélancs qui mangent de la viande, sont inGniment supérieures pour la force corporelle aux Hindoux, et qu'elles fournissent a l'armée anglaise, à ce que m'a assuré M. de Warren, ses plus beaux et ses plus robustes cavaliers.