S60 NOURRITUUK INSUFFISANTE, EXCLUSIVE, ALTÉRÉE

Que la dialhèse sciofuleuse dont on rclrouve d'ailleurs . le principe dans la classe riche aussi bien que dans la classe pauvre, ait reçu un développement plus actif sous rinQuencc de la pomme de terre, cela peut s'admettre sans difficulté-, que les autres maladies régnantes d'un pays déterminé, aient subi, sous cette même influence, des transformations à caractère dégénératif de plus en plus marqué, ceci est encore parfaitement admissible, et rentre complètement d'ailleurs dans la théorie que j'ai émise antérieurement (1) ; mais il ne serait pas juste de conclure à la solidarité absolue que l'usage plus ou moins exclusif de la pomme de terre établirait entre les afl-ections scrofuleuses et le rachitisme. M. Magnus Huss, cet observateur si consciencieux, est bien loin, il est vrai, de rejeter d'une manière complète la croyance populaire en Suéde, d'une coïncidence entre l'introduction de la culture de a pomme de terre en ce pays, et la récrudescence de la scrofule (2) , mais il a soin de faire ressortir que cette

(1) Voir dans cet ouvrage, p. 52, les idées exposées dans le paragraphe : DeL dégénérescence ,ui résulte d'une affection morUde anter.ure,ou

d'un tempéramment maladif. „„„:il^mpnt

(2) M Magnus Huss fait aussi mention d'une autre croyance pareillement répandue dans le peuple, et qui attribuerait à la vaccination une .n nenee m rquée sur le développement plus considérable des affecfons scrofuleuse. Te n'ai pas cru opportun d'intervenir dans une qnesUon qu, a se. eve e. débats aussi irritants dans quelques journaux.el maigre ce qu en ^'iM. Verd Delisle, dont je cite l'ouvrage dans mon Répertoire libliograplu^e, e ne pense as qu' ucun théoricien soit en droit, dans l'état actuel du deba S'irler'h la vaccine une part, si minime qu'elle soit, dans les causes de dégénérescences dans l'espèce humaine. Voici au reste ce que d.t un mededn étranger, M. le docteur Schleisner, sur les relations

entre l'introduction de la vaccine, et la propagation plus grande d^ afîec tions scrofuleuses. En IsUtnde la vaccine a été généralemnt aj^plmee, T^Z offre une immunité spéciale contre les affections s^ofuleuses.

AUGMEM'ATION DE LA SCROFULK ET UU KAClllTISME. 561

cause n'est pas la seule qui agisse dans la production de celte maladie essentiellement dégénéralive. L'influence des logements insalubres, certains états professionnels malsains, le froid, l'humidité et beaucoup d'autres causes encore, concourent au développement d'une afl'ection qui s'attaque à la constitution entière, et qui est dans des relations si intimes avec la syphilis et les maladies tuberculeuses des poumons. Encore une fois, M. Magnus Huss admet, avec quelques restrictions sans doute, l'influence funeste exercée sur la production de la scrofule, par l'alimentation exclusive au moyen de la pomme de terre, et il

Les scrofules en Islande se présentent comme une exception très-rare, et M. Schleisner ne trouva cette affection que dans un canton à constitution géologique du Spath d'Islande. Admettrons-nous avec ce médecin que la grande quantité de substances oléagineuses qui entrent dans la nourriture de ce peuple, le foie de morue entre autres, les préserve de cette maladie ? En nous ralliant à cette opinion, nous ne faisons qu'être conséquents avec les idées thérapeutiques régnantes. Une autre théorie domine encore la manière de voir de M. Schleisner, c'est celle de la transformation de la syphilis en scrofule. Etant donnée, dit-il, une syphilis tertiaire, il est indubitable qu'à la 2« ou 5= génération, on verra apparaître les scrofules chez les descendants. Or. dit-il, la non existence de la syphilis en Islande, suffirait à elle seule pour expliquer l'absence des affections scrofuleuses. Quoi qu'il en soit, MM. les docteurs Manicus et Panum ont également constaté la rareté des affections scrofuleuses aux îles Ferroë. Je puis ajouter à ces faits le résultat de ma propre observation. La vaccination est aussi répandue d«ns les départements qui constituaient la Lorraine, que dans ceux qui formaient l'ancienne Normandie; or, il m'a été afermé, et j'ai eu de nombreuses occasions de vérifier le fait par moi-même, que les tempéraments lymphatiques, la scrofule et le rachitisme sont bien plus fréquents en Normandie qu'en Lorraine. Tout nous porte à croire que les affections scrofuleuses sont indépendantes de la vaccine. Je tiens de M. le docteur Peiret, directeur de la prison de Bicêtre à Rouen, qu'il a souvent constaté l'invasion de la scrofule la plus grave chez des prisonniers, qui h leur entrée ne présentaient aucune trace de cette affection.

S62 NOunuiTURiî insuffisante, exclusivk ou altérée. s'appuie même, pour étayer celle opinion, sur une communication importante qui lui a été faite par un savant distingué de Suéde, M. le comte TroUe Vachtraeister. Je ne puis mieux faire que de donner la traduction fidèle de ce document, qui nous instruit sur la transformation que subirent les habitants d'une province de la Suéde, après Fabstention forcée de la pomme de terre par suite de la maladie qui fit disparaître ce tubercule.

« La population de la province, dit M. TroUe Vachtmeister, ne mangeait autrefois du pain et des légumes que dans des proportions insignifiantes, et sa principale nourriture consistait en pommes de terre. Mais il est arrivé que, depuis quatre années, les pauvres habitants de la contrée sont privés de ce mode d'alimentation. La maladie de la pomme de terre les a forcés à se rejeter sur le pain et sur les légumes, mais on conçoit que Texiguifé de leurs ressources ait placé ces malheureux dans des situations bien perplexes, et qu'il leur ait été impossible de se procurer une nourriture assez abondante pour soutenir leurs forces. 11 est donc arrivé que les souffrances endurées par ces pauvres gens ont été énormes, et cependant il est bon de constater un fait remarqué surtout chez les enfants (1). Ce fait le voici dans sa simplicité.

j Al'époque où ces enfants se nourrissaient exclusivement de pommes de terre, on observait qu'ils étaient bouffis,

(1) Ce fait est inléressant a noter, au double point de vue de la physiologie et de l'hygiène. J'ai eu de nombreuses occasions d'observer que lorsqu'un individu adulte en arrive, par suite d'une cause dégénéralrice, à un élal général de marasme, il y a bien peu de chances de régénérer sa consUlution, au moyen d'une bonne nourriture. On dirait que l'assimilation ne peut plus' s'opérer dans des circonstances pareilles; et j'ai continuellement vu succomber les individus qui en étaient réduits à cet étal déplorable. Chez les jeunes enfants, au contraire, il y a toute probabilité qu'avec une nourriture