AUGMENTATION 1)E LA SCROFULE ET DU RACHITISME

pâles, et qu'ils avaient le gros ventre. Lorsqu'ils furent forcément sevrés de ce tubercule dont ils se bourraient littéralement, ils ressentirent plus vivement, il est vrai, les atteintes de la faim, mais aussi un changement des plus heureux s'opéra dans toute leur constitution. Leurs visages bouffis et pâles s'allongèrent , un incarnat plus vif colora les joues de ces petits êtres maladifs, et l'air de stupeur qui leur était habituel fit place à l'animation et à la gaîté qui sont les caractères distinctifs de l'enfance. »

Telles sont les réflexions que je tenais à émettre sur l'insuffisance de la nourriture dans ses rapports avec les dégénérescences dans l'espèce. Nous pouvons conclure sans hésiter que les causes dégénératives sont biefl plus puissantes lorsque la nourriture est non-seulement insuffisante, mais qu'elle est encore altérée. Ce que j'ai dit du seigle ergoté et du maïs nous indique la portée de ces études que nous avons circonscrites à dessein dans le fait pathologique individuel. Nous allons leur donner un intérêt plus général en émettant quelques considérations sur la manière dont il est nécessaire de comprendre la formation des dégénérescences dans l'espèce. Ce sera le meilleur moyen d^nitialion à ce qu'il est nécessaire ^'entreprendre dans lïntérôt de l'hygiène et du traitement.

el une hygiène convenables, on puisse, dans un grand nombre de cas, empêcher la dégénérescence ullérieurc, dont, pour une cause ou pour une autre, ils sont menacés. Nous avons eu l'occasion de faire ressorlir ailleurs ce fait en parlant de l'influence heureuse exercée par le changement d'air el d'hygiène, sur les enfants alteinls de dialhèse crélineuse. Dans les contrées sujetles-à cette triste dégénérescence, il n'est pas rare de voir les enfanis prédisposés au crélinisme, éprouver un temps d'arrêt dans leur croissance et une sorte d'hébétude dans leurs fonctions intellectuelles. Une nouvelle hygiène physique el morale, le changement de milieu, sont seuls capables de prévenir les conséquences de la dialhèse crélineuse.

nÉUÉniTÉ. LOI DE LA DOUULE l'ÉCONDATION

S III. Manière de comprendre l'hérédilé dans les dégénérescences.

Tout ce que j'ai dit antérieurement dans le cours de cet ouvrage, à propos de Tinfluence exercée par Taltératioa ou rinsuffisance des substances alimentaires sur la santé de l'individu (1), a préparé Tesprit du lecteur à la manière dont il est juste de comprendre la dégénérescence dans Tespéce. J'ai eu maintes occasions de faire ressortir les circonstances malheureuses qui pesaient sur les enfants issus dans les conditions pathologiques que créent aux parents l'intoxication des substances alimentaires, l'insuffisance de la nourriture, et toutes les influences pernicieuses de l'ordre physique et de l'ordre moral que développent les causes dégénéralrices mentionnées sous le nom de causes mixtes.

En étudiant les variétés maladives dont la dégénérescence provenait de l'intoxication alcoolique chez les parents, nous avons pu voir que c'était à la première époque de développement de la vie fœtale qu'il fallait faire remonter l'évolution d'un mal qui, pour ne pas être toujours bien apparent au moment ^e la naissance, ne s'en révélait pas moins ultérieurement dans la jeunesse ou l'âge adulte, et souvent même dans la première enfance, avec des caractères irréfragables. Ces caractères se répètent avec une telle constance et une telle uniformité, ils se trouvent dans des relations si intimes avec les causes dégénératrices,

(t ) Voir dans cet ouvrage les paragraphes suivants : 1° Dégénérescences par inloxicalion. Céréales altérées {Ergolisme, Verderame), p. 290 h 30S.

2" Influence d'une alimenlalion exclusive. Gastrite chronique en Suède,