PATHOLOGIE COMPARÉE

avidité, mais après qu'ils en ont raangé pendant quelques jours, leur poil commence à tomber... Plus tard on remarque de la gêne dans les mouvements du train de derrière, et le système musculaire semble s'atrophier. L'animal finit par maigrir, et si on le lue dans cet étal et qu'on mange sa chair, il n'en résulte aucun effet nuisible. Les mules mangent Irès-bien aussi le maïs peladero, mais son • usage leur fait tomber le poil et amène l'engorgement des pieds... Les poules qui se nourrissent de maïs malade, pondent assez fréquemment des œufs sans coquille. M. Roullin croit que dans ce cas l'ergot est la cause d'une sorte d'avorlement ; en un mol, qu'il excite dans les organes destinés à l'expulsion de l'œuf des contractions qui chassent ce produit, avant qu'il ait eu le temps de se revêtir de son enveloppe calcaire.

Dans les champs de maïs atteints de l'ergot, il n'est pas rare de voir des singes el des perroquets tomber comme ivres, el sans pouvoir jamais se relever. Des chiens indigènes et des cerfs qui vont la nuit manger du maïs, éprouvent le même sort .. Il ne paraît pas au reste que l'ergot du maïs soit une maladie très-répandue; on ne la connaît pas au Pérou, au Mexique, ni dans les républiques du centre. Le docteur Roullin n'a jamais appris qu'elle existât hors des provinces de Neyba et de Mariquila. Dans ces provinces, on ne l'observe que dans les parties chaudes, quoique d'ailleurs le maïs, d'après le savant que j'ai cité, prospère dans les pays constamment froids.

Cette dernière observation indiquerait que la cause de l'altération du maïs en Europe n'est pas exclusivement, ainsi que l'ont voulu quelques auteurs, le transport de cette plante exotique en des climats où elle ne peut atteindre le degré voulu de maturité. Il est évident pour nous que sous toutes les latitudes où elle a été cultivée, celle

DÉGÉNÉRESCENCE CHEZ 'l'hOMME ET CHEZ LES ANIMAUX. 577

céréale a conlraclé des maladies spéciales scion les con^ Irées, et la preuve en est dans la diversité des phénomènes pathologiques qu'elle fait naître chez ceux qui en font usage dans les conditions toxiques que nous avons décrites.

Je tiens à fixer Fattention du lecteur sur cette dernière considération, dont l'importance, au point de vue des indications prophylactiques et hygiéniques, va être démontrée dans un instant. Bien loin de vouloir, à l'instar de quelques médecins, proscrire d'une manière absolue l'usage du maïs, Je démontrerai que des modifications apportées dans la culture de cette céréale, si riche en principes nutritifs, amsi que dans la manière de la consommer, suffiraient pour prévenir les accidents formidables qui sont la conséquence de trois causes bien évidentes : l" Altération de la plante; 2° mauvaise manière de la préparer, au point de vue alimentaire; o" exclusion d'autres céréales qui devraient entrer dans la nourriture des populations qui, aujourd'hui, ne mangent presque que le maïs sous ses diverses formes de préparation. Ajoutons encore que si les maladies de certaines cé- réaies étaient une cause de proscription absolue, il faudrait interdire, au même titre, l'usage du riz et des pommes de terre.

Le riz (oryza sativa) qui fournit dans les Indes à la consommation de plusieurs centaines de millions d'individus est une plante qui peut aussi devenir nuisible à l'homme' non-seulement en raison des maladies dont cette précieuse céréale est assez souvent atteinte, mais à cause de la manière dont se pratique sa culture. Le riz est, comme on le sait, une plante des marais, et pour la faire réussir, il est indispensable de la placer dans des conditions de culture qui otfrent tous les inconvénients des marais artificiels On relient l'eau des fleuves, et l'on établit des puits forés qui