MALADIKS DU UIZ ET DE LA POMME DE TERRE

alimentent les bassins d'irrigation (fontanUt). On sérae le riz dans la boue, et Ton inonde la rizière. Lorsque la végétation commence à poindre, on met la plante à sec pour lui donner plus de force, et la garantir contre les mollusques et les insectes aquatiques. Lorsque la boue est sèche, et lorsque les animaux nuisibles qui s'attaquent à la plante sont morts ou disparus, on inonde de nouveau le riz jusqu'à ce qu'il commence à jaunir, et on le met alors entièrement à sec jusqu'à la récolte qui se fait en septembre.

Le riz est sujet à diverses maladies qui ne sont pas encore très-bien connues, malgré les nombreux ouvrages qui en traitent. La maladie figurée par M. Sandri dans son traité [Sulla causa del carolo del riso, Verona 1838), a beaucoup d'analogie avec la -rouille des blés. Des wredo couvrent les tiges, les feuilles et les grains, qui souvent avortent. Les plantes commencent à jaunir, et la maladie qui apparaît d'abord sur quelques tiges infeste peu à peu les autres. Les plus anciens livres des Hindous énumérent les maladies auxquelles le riz est sujet, et ces maladies sont si nombreuses et se trouvent dans des relations si intimes avec les affections cholériques, qu'un auteur anglais, M. Tytler, a émis l'opinion, évidemment insoutenable, que le choléra dans les Indes ne reconnaissait pas d'autre cause que le riz malade. Ce qui est certain, c'est que les céréales altérées amènent des dyssenteries qui aident éminemment à développer le choléra, lorsque l'invasion de cette épidémie coïncide avec les circonstances malheureuses que crée à la santé pubhque une alimentation insuffisante ou viciée. Nous en avons eu un exemple récent dans la terrible épidémie de choléra en 1855. En cette môme année, les pommes de terre, dans les contrées que j'habitais, étaient restées comme atrophiées, et les observations des médecms ont prouvé que la consommation qui se faisait de ce tubercule malade, amenait de nombreuses affeclious diarrhéiques.

INFLUENCE SUR l'ÉCONOMIE. 579

La qualité trés-variable du riz dans les Indes, selon qu'on le récolte dans la saison froide (février), ou après les grandes pluies de Tété, produit aussi des maladies différentes. Le riz récolté dans ces dernières conditions est souvent aussi nuisible que celui qu'on a cultivé dans des marais trop profonds pour pouvoir le dessécher. Il acquiert dans ces eaux stagnantes et empoisonnées des propriétés délétères, à la suite d'une maladie qui a beaucoup d'analogie avec l'ergot du seigle. Chaque année, dit F. Heusinger, il meurt une quantité de monde au Bengale d'une maladie que l'on nomme Jlatïtha {sus el sons) ou mupet (bouche et ventre). Les ravages exercés par cette affection furent terribles en 1817, année exceptionnelle dans le monde entier, et les symptômes observés avaient beaucoup d'analogie avec ceux que développe l'usage des blés rouillés ou cariés.

Enfin, si nous sommes parvenu à prouver que l'alimentation exclusive par la pomme de terre était déjà par ellemême une cause d'appauvrissement du sang, l'origine d'affections aiguës el chroniques, et conséquemment de dégénérescence dans l'espèce humaine ; il est à plus forte raison logique de supposer que les pommes de terre qui, par suite de maladie (et les maladies de cette plante sont nombreuses) (1), n'arrivent pas à une maturité suffisante ou sont altérées, deviennent pour ceux qui s'en nourrissent un aliment des plus nuisibles.

(1) Dans ses Recherches de pathologie comparée, tome P'' pa-e S19 F. Heusinger cite un grand nombre de maladies propres h la pomme dé erre, je ne mentionnerai que les principales. Le Mi-lat ou blanc Meûnier la rouUle des feuille, et les moisissures (Bolrytis), s'attaquent principalement' aux feuilles et aux tiges des pommes de terre. Dans ce cas, le tubercule est presque toujours souffrant. Les maladies les plus importantes des tu. bercules sont la gangrène sèche, et la pourriture telles qu'on les a vues régner épidémiquemcnt depuis 184S surtout.

580 flULABIES nu HIZ Kl' LA l'OMME DB TERRB.

Les résullats de l'analyse chimique des pommes de terre malades différent encore trop pour que nous puissions en tirer des indications précises ; il paraîtrait certain que les parties malades contiennent une plus grande quantité de matières azotées, et que, d'après ce que dit M. Ad, Chatin, ralbumine est raodiûée dès le commencement de la maladie. La quantité de solanine n'est pas encore assez précisée dans les tubercules sains, et il serait prématuré d'en déduire aucune indication spéciale pour ce qui regarde les tubercules malades.

Toutefois, il n'est pas nécessaire que nous soyons édifiés complètement sur les quantités relatives de telle ou telle substance délétère contenue dans une céréale altérée, pour juger que son action est désastreuse. Les vétérinaires nous ont déjà depuis longtemps instruits sur une foule d'affections qu'ils ont observées chez les animaux dans des occurrences semblables.

Chez le cheval, le ventre devient gros et proéminent, la peau se relâche et se recouvre d'exanthèmes irapéligineux; les ganglions lymphatiques se gonflent, les pieds s'infiltrent et les membranes pituitaires sécrètent des mucosités de mauvaise nature.

Le rachitisme des agneaux a été observé dans le cas où les brebis mères reçoivent trop de pommes de terre crues. L'emploi des tubercules à l'état cru, l'usage des tiges et le résidu des distilleries, produisent chez les animaux des diarrhées, des dyssenteries et souvent la mort.

On lit dans l'Ami des Sciences du 31 août 1856, un lait qui se rattache d'une manière trop intime à nos études sur les conséquences dégénératives de l'alimentation insuffisante ou altérée, pour que nous ne le relations pas ici.

M Ch. Heiser a reconnu que les difformités du système osseux sont très-fréquentes chez les poules que fournissent