AMÉLIORATION DES CONDITIONS ALIMENTAIRES

à ajouter à toutes celles que nous avons données potir établir que les maladies dégénératives dans Tespèce humaine sont dans des rapports intimes avec les procédés vicieux en agriculture, et la déviation aux règles de Fhygiéne.

Nous avons poussé ces investigations aussi loin que nous le permettait le cadre restreint dans lequel nous devons provisoirement nous renfermer; nous avons prévenu les objections que Ton pouvait faire en s'appuyant sur Thygiéne suivie par certains peuples, et par quelques cénobites austères. Les déductions que Ton voudrait en tirer ne peuvent résister à révidence des principes hygiéniques applicables aux populations Européennes, dans les conditioas actuelles de leur existence (1).

Une alimentation meilleure, et dans laquelle la viande entrera en plus grande quantité, est indispensable pour arrêter la dégénérescence dont les classes ouvrières et né-

(1) On se tromperait si l'on comparaît, pour ses résultats, le régime végétal suivi par les Hindous, avec le même régime observé dans toute sa rigueur par les populations agricoles nécessiteuses en Europe. Dans les cou- Irées orientales, la végétation, comme dit le docteur Th. Roussel, offre nonseulement plus de splendeur dans la forme, mais plus de richesse dans sa composition : c'est là que les fruits possèdent la saveur la plus exquise, et la chair la plus succulente; que les matières gommeuses et sucrées abondent dans les tiges, et l'azote dans les graines ; en un mot, la vie paraît en excès dans les plantes, et l'on dirait qu'elles tendent à se rapprocher davantage de l'organisation animale... Et puis que l'on ne croie pas que ces peuples cherchent à corriger par d'autres substances ce que ce régime végétal pourrait avoir de trop énervant.

Les Hindous boivent du vin de palmier qui, lorsqu'il a fermenté, possède une propriété tonique des plus grandes. On connaît aujourd'hui le régime des Bramines et des Banianes. Ces derniers, d'après ce que dit H. Groze, dans son voyage aux Indes Orientales, ne mangent pas de viande, il est vrai, et ne boivent pas de liqueurs spirilueuses, mais ils cherchent ii y suppléer et à ranimer leurs forces, non-seulement par la chaleur des épices et

604 TRAITEMENT DES MALAdIES CÉRÉALES.

cessileuses sont atleinles. L'insuffisance et la mauvaise qualité de la nourriture, la falsification des boissons ne sont pas sans doute les causes uniques du mal que nous signalons, et que nous avons envisagé sous ses faces les plus importantes; mais nous en avons dit assez néanmoins pour faire voir que l'action du gouvernement, en ce qui regarde les dispositions répressives à prendre et Firapulsion à donner, et que l'établissement et le perfectionnement des grandes associations individuelles pour améliorer les procédés de culture, propager et appliquer les idées de progrès, sont indispensables dans les situations aussi désespérées que celles que nous avons décrites. En effet, il est de toute impossibilité que, livré à ses propres ressources, le malheureux placé dans les conditions maladives provenant de l'insuffisance ou la mauvaise qualité de ses aliments, sans compter les influences mixtes, telles que les constituent les logements insalubres, les intempéries climatériques, les constitutions épidémiques ou endémiques, etc., puisse lutter contre toutes les causes dégénératrices qui s'attaquent à sa personne et à celle de ses descendants. Nous pouvons ajouter que le besoin d'une alimentation meilleure est d'autant plus impérieusement indiqué, que la prédominence des affections nerveuses a créé dans toutes les classes de la société, sans exception aucune, des conditions physiologiques et pathologiques qui méritent au plus haut degré l'attention des hygiénistes modernes, et la sollicitude des administrations (1).

du poivre long, rouge ou vert, qu'ils mangent cru ou cnil dans leurs ragoûls, mais encore par l'usage de VAssa fœlida. Ils prétendent que celle drogue, qui leur fail exhaler une odeur si iusupportublc, est saine, cordiale et très-propre à prévenir les crudités et les indigestions.

(I) Une pratique de huil années dans un grand asile composé de plus de

DES RAPPORTS DE l'aGKICULTURE ET DE L^INDUSTRIE. 605

Nous pouvons encore ciler les indications curalives sur Taraélioralion des races au moyen d'une alimentation meilleure, comme une de ces idées vulgarisées en dehors de Pinfluencc exercée par les écrits et les travaux des savants. Dans la crise alimentaire que nous venons de traverser, tous les regards se sont instinctivement tournés vers Tagriculture, cette mère nourricière des peuples, et les accusations portées contre Tindustrie qui enlèverait, au dire de ses détracteurs, des bras indispensables aux travaux agricoles, se sont formulées d'une manière plus acerbe depuis quelque temps, non-seulement dans des écrits spéciaux, mais aussi dans les feuilles périodiques. On sait généralement, et nous avons bien été obligé d'en convenir nous-

i ,000 aliénés, et qui, en desservant cinq départements, répondait aux exigences maladives de plus de deux millions d'individus, m'a démontré que les affections que, par leur nature, je regarde comme éminemment dégénéralives, se répandent de plus en plus parmi les habitants de la campagne. La constitution des paysans est plus épuisée ; les tendances aux excès alcooliques se généralisent et font irruption dans les contrées préservées jusqu'à présent. Dans la statistique morale qu'il serait important de faire sur ce sujet, ainsi que sur la consommation toujours progressive du tabac à fumer, il ne faudrait pas oublier les individus à peine sortis de l'enfance qui croient dignement inaugurer leur existence d'adulte par des excès aussi nuisibles. Les maladies essentiellement héréditaires et transformables, telles que la syphilis, les scrofules, existent dans les lieux où l'on ne connaissait pas de pareilles calamités. Des névroses qui ne paraissaient être autrefois que l'apanage de la classe riche ou des individus blasés et épuisés, l'hystérie, l'hypocondrie, la chlorose, s'attaquent aujourd'hui aux filles et aux habitants des campagnes. Il en résulte une augmentation incontestable dans la manifestalion des suicides et de l'aliénation mentale, sans compter un appauvrissement général dans les organismes qui se révèle au dehors par la débilité, la cachexie, et tous les attributs du tempérament nerveux et dégénéré. Je ne suis pas pessimiste, il s'en faut, et, bien loin d'exagérer la situation, je n'en signale que bien superficiellement les dangers.

même dans réiiuméralion des causes dégénératrices dans Pespèce humaine, que les professions industrielles et Texistence des fabriques, sont loin de créer à l'ouvrier des conditions normales de santé. Il existe des industries nuisibles, ceci est incontestable; mais avant de faire le procès à rindustrie comme attirant à elle les bras indispensables â ragriculture , il est nécessaire d'examiner la valeur de robjection.

La crainte de voir les populations rurales déserter les campagnes pour le séjour des villes et les travaux de l'industrie, est-elle réellement fondée? si nous consultons les écrits des économistes modernes, et si nous nous en rapportons à l'expérience des faits , cette crainte serait tout à fait chimérique. Je dois à l'obligeance de M. le docteur Deboutteville, des renseignemenis à ce sujet qui sont à la hauteur des principes les plus avancés en matière de science économique moderne. Ce qui fait la prospérité de l'agriculture et des agriculteurs, dit M. Deboutteville, est bien moins le grand nombre des bras appliqués aux travaux des champs, que les capitaux suffisants et une pratique éclairée. D'après M. le baron de Reden {Journal des Économistes. Avril 1856), la population agricole serait en Russie de 72 pour 100. En Autriche de 69, en France de 62, en Prusse de 61, en Belgique de 51 et en Angleterre de 52 pour 100. Ces données que l'on peut admettre comme assez exactes pour servir à des comparaisons, prouvent que le travail agricole de 52 hommes pourvoit en Angleterre, pays moins fertile que la France, à la consommation de 1 00 habitants, tandis que dans le dernier de ces pays il nécessite le labeur de 62 hommes.

Ces calculs confirment un fait généralement admis, qu'après la Grande-Bretagne, la Belgique est le pays où l'agriculture a reçu les meilleurs perfectionnements. Quant aux salaires ils sont plus élevés dans les régions où les ouvriers

DES RAPPORTS DE l'aGRICULTURE ET DE L^INDUSTRIE. 607

agricoles, se trouvent en contact avec une nombreuse population industrielle et commerçante qui assure le placement avantageux des produits du sol.

Dans son ouvrage sur la situation de Tagriculture anglaise (1830-1831) fl), James Caird a tracé sur une carte une ligne dirigée de l'Est à TOuest, qui indique la limite Sud de la formation houillère ; c'est dans cette limite que sont confinées en Angleterre les grandes branches des industries manufacturières, exception faite des pays de Galles, des comtés de Somerset et de Cornwall. Or, en comparant les salaires des ouvriers des fermes dans les districts situés au nord de cette ligne et qui comprennent les régions manufacturières de la Grande-Bretagne, on les trouve généralement plus élevés que ceux des ouvriers dans les contrées plus particulièrement agricoles, la différence est d'un tiez's environ.

Un exemple pris en France achèvera de constater l'influence de l'industrie surTagriculture. <i Si j'avais à désigner » la plus heureuse partie de la France, dit M de Lavergne, * je n'hésiterais pas; j'indiquerais la Normandie... de noms breuses industries y florissent. Les cotonnades, les draps, » les toiles, les serges, la dentelle, la ganterie, les épingles » occupent des milliers de bras et produisent tous les ans » des centaines de millions. La pêche donne des produits » abondants ; auprès de pareils auxiliaires, l'agriculture prosï père toujours.... Les domestiques sont nourris comme les 1» maîtres, me disait un jour un paysannormand, avec un juste ï sentiment de son bien-être. Dans la Seine-Inférieure, le » salaire ordinaire des ouvriers de la campagne est de deux j) francs par jour, la nourriture avec, comme dans les I meilleurs districts de l'Angleterre. Dans les autres dé-

(1) James Caird. English agriculture, London, 1832, p. 512 et 315.

» parleracnls normands, il alteinl la moyenne anglaise de » un franc soixante centimes; les fermiers ne sont pas en- » core aussi riches que les fermiers anglais, mais les petits ï propriétaires sont plus nombreux, et comme la plupart ï jouissent d'un revenu suffisant , ils élèvent Taisance » moyenne (1). »

Ces considérations répondent à Tidée erronée qui tend à constituer Tindustrie- comme une force antagoniste nuisible à Tagriculture, mais elles laissent intactes, je le sais, les objections déduites de Tinfluence pernicieuse que l'industrie exerce sur la santé des ouvriers et sur leur dégénérescence ultérieure. D'importants travaux statistiques ont établi que les infirmités, donnant droit à l'exemption militaire, étaient plus fréquentes dans les départements manufacturiers. La taille de l'homme parait être aussi diminuée dans ces mêmes milieux. Cette dernière et importante question des rapports de l'industrie avec les conditions dégénératives dans l'espèce humaine, est réservée à l'avenir de nos recherches, et nous y reviendrons dans la partie du traitement proprement dit : je ne puis qu'émettre ici quelques considérations générales.

J'ai déjà indiqué que les causes qui s'attaquent à la santé des ouvriers étaient mixtes, et la manière dont j'ai posé l'étude des dégénérescences explique assez ma pensée dans la circonstance présente. Elle se reporte toute entière vers les conditions d'amélioration intellectuelle, physique et morale de la classe ouvrière en particulier et de l'espècehumaine en général (2). Personne ne niera que les progrès que nous

(1) Lavergne, Économie rurale de la France, — Journal des Economistes. Mai 1886, p. 329 à 331, Consuller aussi V Essai sur l'Economie rurale de l'Angleterre, par le même.

(2) Celle queslion de l'amélioralion de la classe ouvrière a fail des pro-

AJlfiLIORAïIÛNS SOCIALES. G09

avons préconisés sous le rapport des indications curativcs, progrés qui ont inauguré une ère nouvelle, n'aient été provoqués et soutenus par les savants de toutes les spécialités. La médecine et l'hygiène, réconomie politique et la morale, Tesprit d'association, les sociétés de tempérance et de secours mutuels, ont déterminé des efforts, el amené dos améliorations que les hommes de la génération présente auront à cœur de continuer et de perfectionner.

Je ne mets pas un moment en doute que, lorsqu'en France l'esprit d'association sera entré plus profondément dans nos mœurs et dans nos habitudes, lorsqu'on aura généralement compris que les êtres dégénérés dont nous faisons l'histoire demandent, au point de vue de leur traitement moral et physique, une assimilation plus large aux bienfaits de l'instruction, un droit plus complet aux bénéfices du traitement et de l'isolement dans nos {Maisons hospitalières (1), alors

grès, d'après les recherches des stalisliciens modernes, qui ont trouvé proporl.onuelleme.nl un moins grand nombre de crimes et de délits dans celle classe que dans les autres. Je n'ai pu m'assurer encore si les statistiques partielles que l'on m'a citées se trouveraient d'accord avec une statistique générale sur le même sujet. Tout nous porte malheu,:e„sement i. croire que les résultats que je signale n'ont pas un caractère général. Il est permis .l'eu juger ainsi en lisant les Eludes sur l'Avglelarro, par M. Léon Faucher

(1) L'instruction à donner à l'énorme quantité des sourds et des avcu-les de naissancé qui existent en France, l'isolement ii opérer sur une plus vaste échelle, non- seulement des aliénés, mais des idiots, des imbéciles, des épi- Icpi^ques, des crétins, el de tous les êtres dégénérés, sont des mesures sociales dont on ne comprendra l'utilité réelle, que lorsque l'on sera bien conya.ncu du danger des transmissions héréditaires et des transformations maladives de l'ordre physique et de l'ordre moral. Les hommes de cœur ,,ui comprennent la situation ont à lutter aujourd'hui contre l'objection qui réfugie incessamment derrière les charges énormes que les départemenis ont a soutenir. On sait au moyen de celte objection se soustraire souvent au v«m, le plus forme! de la loi du .TO juin 1858, pour ce ,,ni regarde l'isol.>„„-„t

G 10 TnAITF.MIîNT DTÎS DÉG^NÉRF.Sr.FNCIÎS,

aussi rère nouvelle que j'ai signalée grandira dans le sens des perfectionnements qu'il est permis à Tliomme d(î réaliser, eu égard à la nature de ses institutions et de son degré plus ou moins avancé de civilisation.

Celte ère nouvelle est dans les besoins de Tépoque, dans les aspirations générales, et se révèle par Télat de sonlfrance physique et morale de la génération présente. Cet état se traduit tantôt d'une manière paciCquo dans les écrits des savants, dans les efforts de tous ceux qui désirent ardemment le progrés ^ans rhumanitè par le développcraenl plus large de la loi morale (1 ) et par l'amélioration progrèssive delà condition matérielle et intellectuelle des peuples;

des aliénés. La statistique générale de la France par M. Boudin, qui est loin d'être exacte pour ce qui concerne surtout les aliénés, les goitreux et nui ne parle même pas des variétés essentiellement dégénérées qui se ralachent à l'aliénation, tels que les idiots, les crétins, les imbéciles, établit „„'il existe dans notre pays, 57,G62 aveugles, 29,312 sourds et mue., 44,970 aliénés, ^2, 582 goitreux, 298,822 mendiants vagabonds, individus

sans profession et infirmes.

(1) Encore une fois, ce développement plus large de la loi morale qn, se résume dans celte phrase banale /-auf moraliser les masses, ne pn.l se décréter par des lois, ni se réaliser a l'instar des grands travaux execulcs par les sociétés en commandite. La moralisalion des masses est le resulUl de la bonne éducation morale, iuldlecluelle et religieuse dont les eïïels se transmettent de génération en génération, et vont en se perfectionnant, oràce aux institutions dont jouissent les peuples libres, instilulions qu, tendent é-alement à améliorer l'état intellectuel, physique et moral des individus Userait encore utile que ceux qui préconisent la moralisalion drs masses, prêchassent eux-mêmes par l'exemple. Je ne pense pas, pour ne citer en passant qu'un fait, que l'amour effréné du jeu, qui s est empare de. classes élevées de la société, soil bien propre à moraliser les masses. L amélioration des masses sera du reste toujours compromise tant que la soc,eu. ne fera pas les plus énergiques efforts pour empêcher le développenieal incessant cL variétés maladives, cl qu'elle ne s'imposera pas les sacrifices k.

AMÉLIOn\TIONS SOCtALES. (i l i

tanlôl aussi celle même souffrance fail enlcndre son cri de désespoir au milieu des révolulions qui depuis un demisiècle labourent le sol de TEurope.

L'idée que je me suis faite des destinées de rhumanité et du but que doit atteindre la véritable civilisation, rae porte à envisagrer l'avenir sous un aspect plus consolant peut-être que beaucoup d'écrivains qui semblent n'avoir examiné la question que sous le rapport des obstacles que la perversité native de la nature humaine oppose à toute idée d'amélioration et de progrés.

Sans doute dans l'étude que je fais des dégénérescences dans l'espèce humaine, je tiens aussi à faire ressortir l'obstacle le plus grand, celui qui vient de la volonté pervertie de l'homme lui-même; je ne recule devant l'examen d'aucun fait, si triste et désespérant qu'il puisse être, si ce fait peut nous aider à sonder l'abîme que créent sous nos pas les causes dégénératrices; mais on me rendra au moins la justice que je suis loin de regarder la situation comme désespérée. Les indications curatives dont je ne fais ressortir en ce moment que l'esprit général, seront complétées dans leurs détails par mes recherches ultérieures. Je n'ambitionne aujourd'hui d'autre satisfaction que de contribuer pour ma faible part à la solution d'un des plus redoutables problèmes qui puissent agiter l'époque actuelle.

Quelques considérations sur les maladies produites par les effluves marécageuses et par la constitution géologique du sol, compléteront ce que j'ai à dire sur la théorie qui rattache à l'intoxication les causes les plus actives de dégénérescence dans l'espèce humaine.

plus complets pour donner aux inslilntions hospitalières destinées à recueillir beaucoup de ces malheurenses victimes, un but en rapport avec l'idée regénératrice par excellence, qui consiste' à faire ressortir le ihui-n des transmissions Iiérédilaires.

«« la d%fcBiéi cscciiec rtai.s ses rapport» :i^cc l'intoxication paLuléeiiuc et la constitution géoloftionc «lu sol.

L^nQuence pernicieuse du miasme paludéen , son degré plus ou moins considérable de nocuilé selon les saisons, îcs climats, la nature du sol dans lequel se développe cet a.ent délétère, et, nous pouvons ajouter encore, selon les conditions hygiéniques dans lesquelles se trouvent les md^vidus exposés à la malaria, sont aujourdliui des faits généralement acceptés. Mon intention n'est pas, au reste, do traiter la question des marais au point de vue des thconcs chimiques et physiologiques de Finloxicalion paludéenne, et ce n'est que d'une manière incidente que je parlerai oes fièvres plus ou moins pernicieuses qui en sont la conse-

"^"jeTi'ens seulement à faire ressortir les rapports intimes oui existent entre les dégénérescences dans Vespèce bu- Lne, et le milieu dans lequel vivent les populations des contré:es marécageuses. J'ai lieu d'espérer que les faits sur lesquels je m'appuierai, feront non-seulement ressort.r une des causes les plus actives de dégradation, et de deper.sservient des hommes, des plantes, des animaux, mais qu ils confirmeront encore la théorie que j'ai soutenue dans nn autre travail pour ce qui regarde laca.se esscnUelle du cre-

linisnie (l).

(i) Influence de la conslilulion gcoloai.ue du ..l sur l. vroduciwn du

UÉGÉNÉRESCENCES CUKZ LES DABITANTS DES MAUAIS. G13

SMI esl une fois bien c'iabli, que Télal cxli ûme de cachexie (jui signale la dégénérescence connue sous le nom de crélinisme, n'a pas d'autre origine que celle qui détermine la cachexie des habitants des raaraîs ; si nous parvenons à démontrer d'uue manière aussi complète que possible les analogies qui se rencontrent au point de vue intellectuel, physique et moral entre les habitants des contrées marécageuses, et ceux des pays où sévit Tendéraicité crétineuse, nous aurons amené la question de traitement et de prophylaxie au point où il est permis d'espérer une solution favorable.

Les indications curatives que j'ai déjà émises en traitant de la régénération des crétins, seront encore celles que je préconiserai dans ce traité général des dégénérescences. J'ai rendu justice aux efforts des savants qui se sont occupés de cette triste infirmité, et qui ont eu recours à tous les moyens fournis par l'hygiène morale, par la pédagogie cl par le traitement physique ; je sais tout ce qu'il est possible de réaliser par l'amélioration de la nourriture et des logements, ainsi que par l'emploi de la médication iodée, mais je reste aussi plus convaincu que jamais que ce n'est qu'en s'attaquant à la cause essentielle des dégénérescences produites par l'inloœication paludéenne (ou pour m'exprimer d'une manière plus générique), par la constihtlion géologique du sol, que l'on parviendra à éteindre le mal dans sa source et à prévenir la formation et la propagation indéfinies des êtres dégénérés dont nous allons tracer l'histoire.

crélinisme. Lctlres à Mgr. Alexis Dillel, archevêque de ChamMry, par le doclcur Morel ( Anoales niédico-psychologiques, 1858). J'ai clé heureux de m'associer à la niauicre de voir du savuiil Prélat, pour ee qui regarde la cause esseuliclle du crélinisme. Les dissenlimeuls qui me scparcDl de Mgr liiilcl, quanlà la cure radiccdv du crùLinisme, disparaîlroul, j'cspcre, après l'exposé complet des iudicalions curalives.

Gi4 INFLUENCES PALUDÉENNES, CONSTITUTION GÉOLOGIQUE.

S I. Tableau physiciuc et moral des habilaats des contrées marécageuses. Pathologie comparée.

< La conslituliou, les habitudes physiques, les facultés morales et intellectuelles de l'habitant des contrées marécageuses, sont, dit Montfalcon, un sujet d'études intéressant pour le physiologiste, et de première importance pour le médecin qui veut connaître les maladies endémiques causées par les eaux stagnantes (1). ). Cet auteur ne croit pas pouvoir mieux procéder à Thistoire des influences pernicieuses exercées par les effluves marécageuses, qu'en donnant la description des ravages produits dans Tétat physique, intellectuel et moral des malheureuses populations qui habitent ces contrées désolées. La peinture que fait Montfalcon de la constitution des Bressans, rentre tellement dans nos études sur les causes dégénératrices de Tespéce humaine, que je ne puis m'empêcher de rapporter les propres paroles de cet honorable et savant médecin.

« Les Bressans, dit Fauteur de VHistoire médicale des marais, les Bressans déshérités en quelque sorte par la nature, n'ont jamais senti que le poids de la vie; la funeste influence de l'air dans lequel ils végètent est imprimée fortement sur leurs traits ; elle modifie à un degré extraordinaire leurs fonctions et leurs facultés. Ils rMÏssent valétudinaires, ils ont achevé d'exister dans l'âge de la vigueur. L'enfance a perdu dans ce climat son charme et son enjouement; elle n'y montre pas ses contours arrondis, ses formes molles et délicates, sa grâce enchanteresse; des rides nom- Ci ) Ilisloirc viùdkak des marais, cl traité des fièvres intermiUenles causées par les émanations des eaux stagnantes, par Monlfalcon ( 2^ édition. I^^ri^, i82()).

»ÉGÊNÉRE:SCE]SCE9 CnEZ LIÎS lUBlTANTS DES MAKAIS. 61S

brcuses silloaneul déjeunes visages ; une peau décolorée et sans ressort enveloppe des organes débiles, une bouffisure repoussante ôte aux membres leur agilité,^ et fait perdre à la physionomie son expression. Tous les éléments dont le liressan reçoit raclion conspirent à sa ruine : l'air qu'il respire est empoisonné, l'eau dont il s'abreuve est corrompue ; sa demeure chétive est exposée sans défense à l'influence d'une atmosphère pernicieuse ; ses aliments sont grossiers et insuffisants, ses vêtements ne le pratégent pas contre les modificateurs les plus nuisibles, et le genre de travail auquel il est condamné ne lui permet pas de consoler sa misère par les illusions d'un avenir plus heureux.

> Quelle est la nature de ses travaux ? Le jour a commencé de luire, il quitte sa chaumière et va s'ensevelir dans d'humides forêts ; ou bien il s'acheminera péniblement vers des marais dont sa main ne cessera d'agiter la fange pendant un grand nombre d'heures. Sa taille petite et souvent contrefaite dès ses premières années par des vices de conformation, soit du tronc, soit des membres, est remarquable par le défaut de proportion des cavités splanchniques; sa peau fine, très-pâle, couverte souvent de taches d'un aspect terreux, d'un blanc mat et blafard, ne présente pas les saillies musculaires et la coloration animée, ordinaire à l'organisation des montagnards. Ses formes extérieures sont arrondies et molles, ses chairs tuméfiées par des sucs séreux, dépourvues de ton et d'élasticité, conservent quelque temps lïraprcssion du doigt qui les comprime. Ses cheveux sont d'un blond cendré et plats; sa barbe est blonde et peu fournie, sou œil est terne, son regard triste et sans expression ; une couleur jaune teint souvent son front, ses joues et ses yeux.

» La mélancolie, l'apathie, une sorte d'idiotisme, telle est l'expression habituelle de son visage rarement modifié par

(»1C) lNl'I,UliNCKS l'ALUDÉENNES, CONSTITUTION GÉbLOGIQUE.

les passions. Son squelette est reconnaissable à une sorte d'état rachUique des os, à la grosseur de leurs extrémités spongieuses, à la faiblesse de la dimension en hauteur des extrémités abdominales. Son cœur se contracte avec peu d'énergie; son pouls est mou, petit ; la circulation abdominale est chez lui, lente, difficile ; sa poitrine est resserrée, son cou allongé, son ventre boufQ, volumineux; une transpiration presque continuelle TafTaiblit.

€ Tout chez lui est en harmonie avec ces caractères, et c'est dans la Bresse surtout que le physique est une traduction fldéle du moral. Ecoutez Thomme qui est né sous le ciel de cette terre insalubre ; sa voix est gutturale et rauque, sa prononciation gênée, les finales des mots sont traînantes. Voyez-le se mouvoir, combien sa démarche est lente et pénible ! Quelle faiblesse dans Tâge de la vigueur ! Combien ce corps cacochyme a peu de vie ! A vingt ans le mouvement de décomposition commence, et des maladies continuelles ajoutent à la débilité constitutionnelle. Comment le Bressan ne serait-il pas cbétif et cacochyme? 11 est sans cesse assailli par des fièvres qui, si elles ne le tuent pas immédiatement, abrègent sa vie en détruisant ses organes; il n'a jamais complètement joui de l'existence, et pour lui, vivre c'est souffrir.... (Monlfalcon, ouvrage cité, page 115 ). »

Cette description de l'état intellectuel, physique et moral des Bressans nous offre les principaux caractères des variétés maladives dans l'espèce, et se complète par l'existence d'une condition dégénéralive trop importante pour que je la passe sous silence, c'est celle du développement tardif de la constitution et parfois aussi de son arrêt général. Les mômes éléments pathologiques se retrouvent chez l'habitant des marais de la Sologne et du Berry. La population chelive du Forez et de la Brennc non;; présente, comme celle

DÉGÉNÉUIiSCENCES «ANS LA BRESSE, LA SOLOGNE, ETC. 617

des Marais-Ponlins cl des marais salants de toutes les parties du globe, un caractère typique, qui est l'idéal le plus saisissant de Texlrême dégénérescence de l'espèce humaine.

Le développement des Solognots est tardif, dit Montlaicon, a à vingt ans ils paraissent n^en avoir que seize ou dix-huit (1); chaque année, à Tépoque du recrutement, on remarque parmi les causes ordinaires de réforme, le défaut de taille, les hernies, et la faiblesse de la constitution. Presque tous les ans, il est des cantons de la Sologne qui ne peuvent fournir leur modeste contingent. »

L'apathie et l'indolence de ces malheureux ne peuvent se comparer qu'à ce que l'on observe sous le rapport psychologique chez l'habitant du Forez, de la Breune et de tous les pays marécageux. Entre les montagnards du Forez et les cultivateurs de la plaine, la différence est grande. Autant les premiers sont robustes, agiles, éclairés sur leurs intérêts, autant les derniers sont apathiques, imprévoyants, pleins d'indifférence sur leurs destinées, et opiniâtrement attachés à des pratiques routinières. Les actes publics des ])aroisses de la plaine du Forez constatent, d'après Montfalcon, une décroissance rapide de la population.... Les Foreziens, à ce que dit le même auteur, sont presque constamment valétudinaires.... on les a comparés à des squc-

(1) Celle même disproportion entre l'âge des individus et leur développemcul physique est le caractère dégénératif essenliel que j'observe dans la population des fabriques. A Rouen, l'industrie de la filature m'offre, sous ce rapport, les types les plus tristes de la dégradation dans l'espèce. Je uie suis invariablement trompe dans mes premières appréciations, lorsque j'ai voulu fixer approximalivemenl l'iige des individus. Des enfants auquel je donnais douze à treize ans en avaient seize, dix-huit et vingt. M. Léon Faucher a fait la mémo remarque, pour les populations ouvrières de la Grande- Bretagne.

(il8 INKLLlîKCES l'ALUDÉENNES. CONSTITUTION G/iOLOGIQUK.

hîlles ambulants.... leur teiut est livido, plombé, et . même jauriAtrc et verdàlre pendant l'automne; la vieillesse commence pour eux à la quarante-cinquième année; ils sont décrépits à. cinquante-cinq ans; très-peu prolongent leur carrière jusqu'à soixante.

La description que fait Montfalcon de Thabitant de la Bresse est peut-être plus triste encore. « Il souffre dès sa naissance et montre dés les premiers jours de sa vie la profonde empreinte de l'insalubrité du climat. A peine a-t-il quitté le sein de sa nourrice qu'il languit et maigrit; une couleur jaune teint sa peau et ses yeux, ses viscères s'engorgent, il meurt avant d'avoir atteint sa septième année. A-t-il franchi ce terme, il ne vit pas, il végète ; il reste cacochyme, boursouflé, hydropique, sujet à des lièvres putrides, malignes, à des fièvres d'automne interminables, à des hémorrhagies passives, à des ulcères aux jambes qui se guérissent fort difficilement, et le malheureux se défend à peine contre les maladies qui font de sa vie une agonie prolongée. L'habitant de la Bresse parvient à sa vingtième ou trentième année, et déjà le mouvement de désorganisation commence ; ses facultés s'affaiblissent, et généralement l'âge de cinquante ans est le dernier terme de ses jours ! « Nous ne vivons pas, disait l'un des misérables habitants des Marais-Ponlins à un étranger étonné que l'on pût exister dans un climat aussi insalubre, nous ne vivons pas, nous mourons. »

Tel est le lamentable tableau des misères physiques et morales qui accablent les habitants des contrées où régnent des causes actives de dégénérescences dans l'espèce. Les conditions dégénéralrices peuvent varier selon l'intensité des éléments intoxicants, dont l'action sur l'économie animale est aiguë ou chronique. Dans le premier cas, se développent ces étals morbides, qui depuis la simple névrose