CLXXVIII TITRE V

I 3. — La loi du 1 1 mai 1868 et la Presse

Vers la fin de TEmpire, la loi du 11 mai 1868, réalisa une réforme bien discrète, dans le sens de la liberté de la Presse,. Mais pourtant, telle qu*elle était, elle constituait un progrès, malgré les interdictions de vente sur la voie publique, la prohibition du colportage, de Faffichage, les communiqués, avertis* sements, saisies administratives, la police correctionnelle (i).

Dès l'instant que Tautorisation préalable ne fut plus nécessaire, la Presse grandit, de nouveau,, comme un arbre trop longtemps arrêté dans sa croissance. Il suffit de la liberté relative de 1868, pour faire apparaître des écrivains, journalistes de premier ordre.

Les uns apportaient la gravité du langage (2), la force de leur haute raison.

inspiré par la défiance et brisant, sous le niveau de la servitude, les plus utiles relations des hommes entre eux.

a La défense de se réunir périodiquement pour échanger ses vues sur les sujets qui préoccupent le plus naturellement la pensée humaine : la religion, iesarts, la politique, etc., ne s'est maintenue que grâce à l'affaiblissement de nos mœurs publiques, qui a permis tant d'usurpations et d'abus coupables. »

(1) L'article 21 du décret du 17 février 185:2 était maintenu ct.de plus, il était défendu de publier des articles signés par une personne à qui le territoire de la France était interdit. La suspension et la suppression administratives étaient abolies. La suspension et la suppression judiciaires étaient réglenrienlées à nouveau. Les interdictions en matière d'état de siège étaient maintenues.

M. Ernest Picard, dans un très beau discours, demanda inutilement que l'on revint à la juridiction du jury.

V. La Presse périodique de 1789 à 1867, par M. Emile de Girardin.

Pour l'histoire de la presse, sous le second Empire, voir : Hector Pessard : Mes petits papiers, Souvenir d'un journaliste. Revue politique et littéi'aire, Revue du 29 janvier, 5-19-26 février 1887, etc. ; E. Merson : La liberté de la presse et la République (1867, in-8®). La liberté de la presse devant le Corps Législatif (1867, in -80).

En 1868 le tirage des journaux oflicieux s'élevait à 42.000 et celui de la presse opposante à 128.000.

(2) « A quelques années de distance, [larurent trois jeunes hommes, inconnus la veille ou connus seulement de quelques professeurs et de quelques élèves de l'Université. Le premier s'appelait Prévost- Paradol, le second Wciss, et le troisième Edouard Hervé.

« Prévost-Paradol, élégance accomplie, mélange exquis d'éloquence, d'ironie et de goût, qui semble égaler parfois tel de ces moralistes dont il pénètre le