LÉGISLATION ROMAINE XXVII

Tibulle, Catulle, Horace, Pétrone, etc., Virgile lui-même (i).

Qui n'a présentes à l'esprit la Messaline de Ju vénal et la Théodorade Procope ? Faut-il parler de TefiFroyable corruption de la Rome impériale? Le Musée secret d'Herculanum et de Pompéï est un témoignage suffisant (2).

On était loin de l'époque où les institutions sociales se rapprochant, comme en Grèce, le plus possible de la morale, on avait institué les censeurs. La censure romaine, parait aux lacunes du droit civil ; à l'aide du fas, on atteignait tout ce sur quoi était muet \e Jus civile (3).

La pudeur, telle que nous la comprenons (4), ne s'est formée que par l'association au paganisme, de l'élément chrétien et de Télément germain.

(i) Formosum ardebat Alexin,

(i) Voir Tableau des moeurs romaines depuis Auguste jusqu'aux A nionins, par M. Friedlander, traduit par Vogel.

TaiDe. dans son Étude des mœurs, b. retracé les mœurs romaines en empruntant les procédés des sciences naturelles.

Voir aussi Voltaire, Essai sur les mœurs eiVEsprit des nations.

(3) Les censeurs pouvaient, spontanément, au point de vue moral : Senatu movere, œquum vendere jvbere, tribu tnovere,œrarios fadere. La notarta censoria vouait un citoyen à Fignominie.Tant que les mœurs furent pures. Rome maintint sa grandeur. Mwtbus antiquis stat pôtestas Bomana,

La loi 15. § 2, D., De injur,, s'applique exclusivement au convicium : « Ait prœtor : Qui adversus bonos mores convicium eui fecisse^oujusse opéra factum esse dicetur quo adversus bonos mores convicium fier et ;adversiisevm judicium dabo 1» Fœrden ; Exposé des dispositions pénales concernant les délits contre les mœurs, dans les divers pays. Christiania, 1891. Le préteur romain disait : Qui adversus bonos mores convicium fecisse, in eum judicium dabo, sans qu*on pût alléguer pour sa défense les progrès d'une démoralisation générale, les mœurs d'une cité étant toujours présumées être de bonnes mœurs ; Mores civitatis cujus que boni prxsumuntur > {Digeste, loi i5, §g S et 6, De injur, et fam. libelL Voir glose sur cette loi).

(4) La pudeur consiste dans la honte, la crainte, que Ton éprouve au sujet de certaines choses ou actes contraires à la décence. La Genèse dit des personnes sans pudeur : Et non embescebanl. « Une toile d*araignée, dit excellemment Joubert, faite de soie et de lumière, ne serait pas plus difficile à exécuter que la réponse à cette question : « Qu'est-ce que la pudeur ». Je n'essayerai donc pas de la définir, je dirai seulement qu'elle dérive tout à la fois de la morale et de l'esthétique ; qu'elle est, en même temps, une manifestation du bien, et une manifestation du beau.