RÉVOLUTION DE 1789 LXXXV

les brasseries, les concerts, les cafés-chantants de ces temps-là, n'avaient pas besoin d'affiches-réclames courant les rues ni de feuilles distribuées gratis ou à prix réduit, véritables prospectus de maisons de tolérance, moniteurs de la prostitution clandestine.

Non ? tout à des bornes.

Le bailli de SuiTren était un terrible priseur : il relevait Tarôme de son tabac en y mêlant quelques pincées de poudrette et, de plus en plus, il augmentait la dose de cet ingrédient. Ses officiers accommodaient leur propre tabac en con* séquence, pour lui en offrir à' l'occasion. L'un d'eux lui présentait un jour une tabatière où il n'y avait plus que de l'ingrédient : a Parfait, remarqua le bailli, seulement il y en a un peu trop ».

Il y a, en toutes choses, un esprit d'imitation, et ceci nous amène à parler de deux affaires soumises au Tribunal correctionnel de la Seine, sur lesquelles la Presse a beaucoup insisté.

Il est de tradition, depuis quelques années, à Paris, que lesélèves des ateliers artistiques organisent, avec leurs modèlesau « Moulin-Rouge, » un bal dit « des Quatre-z-Arts. »

Les modèles qui, dans les ateliers sont, selon l'expression du grand Callot, « habillées de choses futures » et pour lesquelles la nudité est « le costume de travail », ne peuvent passonger à une grande réserve. Il en est de même pour les élèves^ Les divers ateliers luttent d'émulation, pour organiser et composer des groupes historiques ou allégoriques, des tableaux vivants réglés avec art, de véritables poses académiques, dans lesquelles l'immobilité est figée en des attitudes gracieuses,, artistiques, avec des inflexions longuement étudiées. Les élèves cherchent souvent à reproduire, d'une façon vivante, lesscènes des œuvres de leurs maîtres. Il n'y a là, en principe, aucune idée de spéculation. C'est une manifestation artis* tique, une fête de famille. Sous le rapport de la morale on pourrait trouver à redire, mais on ne penserait pas, a priori, dans un tel milieu, à appliquer l'article 33o du Code pénal.

LXIXM TITRE Ht

En 1898, la fête s'est déformée et a dégénéré en délit (i) Certes tious reconnaissons que ce n'est pas d'aujourd'hui que les plaintes s'élèvent contre les dangers de certains spectacles. Nous reconnaissons, qu'à certaines époques on a pu exagérer (2), mais cela est trop fondé aujourd'hui, il suffit de s'égarer, une fois par hasard dans un café-concert, pour comprendre l'intérêt qu'il y a à surveiller, quelque peu^ certaine littérature, appuyée d'une mimique parfois scandaleuse. Le grand art, ni le petit, ni même la liberté, n'ont rien à voir dans ces spectacles innomables.

Henry Fouquier signalait, dernièrement, avec le grand talent et le gros bon sens qu'on lui connaft^ les obscènes exhibitions qui, sous prétexte de mettre en scène le lever ou le coucher

(t) Le bal annoncé an public parles jouroaax était onvert, et près de trois mille personnes sV sont trouvées réunies.

L'atelier de l'Ecole des Beaux-Arts y a rivalisé, notamment avec l'atelier de Palguière. Le premier a présenté le cortège de « Cléopâtre. » Précédée de musiciens. Cléopâtre, le buste nu, les jambes légèrement recouvertes d'une résille de velours à larges mailles, était portée sur un palanquin par quatre esclaves égyptiens : d'autres esclaves, les seins nus. Tentouraient, agitant sur elle de longs éventails de plumes de paon. Des soldats égyptiens fermaient le cortège. Quant à Tatelier de Palguière, son groupe était celui de l'architecture, avec des femmes presques nues.

Le Parquet a poursuivi. Ce qui le lui commandait, c'est surtout ce qui s'est produit ensuite, comme conséquence déplorable de l'exemple donné. En efTct. le f mars 4893, le directeur d'un journal graveleux. « Fin de tiède », a donné, dans un esprit de lucre, à l' Elysée-Montmartre, un bal public, dit Fin d^ sièeU, reproduisant les cortèges du bal des « Quatres-z-Arts, m Le journal annonçait : qu'on serait admis en toute tenue, h que tout appareil était autorisé. » Quand )e lit de repos sur Ie«]uel on promenait, revêtue de gaze, la jeune femme qui (lersonnitiait « la Beauté » est arrivé, on s'est jeté sur elle, on ]*a complètement déshabillée, et elle a été ainsi exposée dans toute la salle.

La répression prononcée a été de tous points justifiée.

{i) .\près Pattentat de Fieschi, M. de Broglie disait : « El notre théâtre, messieurs !.. Qu'est-ce maintenant que le théâtre en France ? Qui est-ce qui ose entrer dans une salle de spectacle, quand il ne connaît la pièce que de nom ? Notre thô.lireest devenu non seulement le témoignige éclatant de tout le dévergondante et de toute la démence auxquels l'esprit humain peut se livrer quand il est aK^nd.^nné sans aucun frein : mais il est devenu encore une t»cole de débauche, une école de crimes, et une école qui fait des disciples que Ton revoit ensuite sur es bancs des cours d'assises, pour attester par krur langage, après l'avoir prouvé parleurs actions, et la profonde dégradation de leur intelligence et la profonde dépravation de leurs âmes. •