LE DIRECTOIRE XCIX

Le Directoire ne fut pas plus respecté. A peine ful-il craint davantage. Les vrais républicains sentaient que fructidor n'était qu'une étape dans la Révolution; qu'on ne maintient pas la liberté en la violant, en sortant de Tégaiité. En employant les soldats contre la représentation nationale, la France était livrée aux armées.

Après la Révolution du 3o prairial et la réorganisation des membres du Directoire, Siéyès fit fermer les clubs de la Salle du Manège et de la rue du Bac (i) malgré les invectives dont il fut accablé en même temps que Barras et Fouché, par les journaux jacobins, notamment par celui des Hommes libres.

Le 3 septembre, les nouveaux directeurs adressèrent, au sujet de la Presse, un message aux Conseils et ils prirent (2), en

impression, furent placées sous rinspeclion de la police, autorisée à les supprimer à sa volonlé.

L'? DJjemeur de la vérité^ Le Porleleuille et plusieurs autres journaux que l'arrôlédu 18 fructidor avait épargnés, furent supprimés en vertu de cette loi du 19 fructidor an VI.

Une loi du 6 nivôse an V interdit, sous des peines correctionnelles, par son article l«', à tout individu : d'annoncer sur la |Voie publique aucun journal et écrit périodique autrement que par son titre.

(I) On y réclamait la mise à exécution de toutes les mesures terroristes, la mise en accusation des anciens directeurs La Réveillère et Merlin, les lois les plus dures contre Témigralion, les royalistes, etc.

Courtois, au nom des Conseils, avait justement représenté: « que si la Constitution permet les Sociétés politiques, celles-ci ne peuvent pas se constituer comme une autorité publique, faisant des dénonciations, prétendant épurer les services publics, s'affilianl, formant un gouvernement. Au delà du cercle tracé par la loi, il y a, disait-il, conspiration. >

(â) Le message retraçait que le défaut de résistance à l'ennemi du dehors, et rinsurreclion à l'intérieur, provenaient de la corruption de l'esprit public par la presse et de ses t maximes empoisonnées », empêchant le départ des conscrits, provoquant le retour à la royauté, travaillant à détruire les pouvoirs qui conservent la Constitution, v

Les directeurs expliquaient que, désarmés par Tabsence d'une loi officielle, ils usaient de l'article 145, relatif aux « auteurs et complices de complots. »

En conséquence, des mandats d'amener étaient lancés contre 68 imprimeurs ou rédacteurs de 13 journaux, dont les presses étaient mises sous scellés. Les 68 prisonniers furent déportés à Oléron.

Les Conseils nommèrent des Commissions chargées de faire des rapports sur la liberté de la presse, mais aucun nejfut préparé.

TITRE rv

yertu de Tarticle i45 de la Constitution, des mesures contre •elle.

840 arrestations étaient faites à Paris et la loi des otages était appliquée dans 48 départements.

Notons, en passant, l'article 10 de Tarrêté do 42 messidor an VIII qui déter^ mine aujourd'hui encore les fonctions du Préfet de police : 'i II prendra les mesures propres à prévenir ou dissiper. » . les réunions tumultueuses ou menaçant la tranquillité publique, n