CHAPITRE

DE ])IKU KT DE LA CRKATIOX.

Je crois en Dieu le Père tout-puissant, Créateur du ciel et de la terre.

ARTICLE PREMIER

Je crois, etc.

Nécessité de la Révélation,

1. Le plus grand intérêt de l'homme est de connaître la fin pour laquelle il est au monde, et ce qu'il deviendra après sa mort; mais son esprit étant très-borné, il ne peut concevoir qu'imparfaitement les choses spirituelles ; c'est pour cela qu'il doit s'en rapporter à la connaissance que Dieu a bien voulu en donner lui-même par la révélation.

2. Parmi les vérités que Dieu a révélées aux hommes, les unes sont contenues dans l'Ecriture sainte, et les autres son parvenues jusqu'à nous par le moyen de la tradition. L'Ecriture sainte se divise en Ancien et en Nouveau Testament. L'Ancien Testament contient tous les Livres saints écrits depuis Moïse jusqu'à Jésus-Christ ; et le Nouveau, ceux qui l'ont été par les Apôtres et par quelques-uns de leurs disciples. Tous ces livres ont été écrits par inspiration divine, et leur authenticité est incontestable. On ne peut douter que ces livres n'aient eu pour auteurs ceux à qui on les attribue, qu'ils n'aient été conservés avec une vénération religieuse, et qu'ils ne soient venus jusqu'à nous par une transmission constante et non interrompue. Depuis le séjour dans le désert, le peuple hébreu eut en main les livres de Moïse ; on les lisait tous les jours; les pères en transmettaient hi connaissance à leurs enfants, comme leur plus précieux héritage; l'original en était religieusement conservé dans le Tabernacle; les mots, les lettres même en

1. Quel est le plus grand intérêt de l'homme? Pourquoi l'homme ne |>eut-il concevoir qu'imparfaitement les choses spirituelles? A quoi doitil s'en rapporter a l'égard des choses sî)irituelles? — 2. Oîi sont contenues les vérités que Dieu a révélées aux hommes? Comment divise-t-on l'Ecriture sainte? Que contient l'Ancien Testament ? Par qui a été écrit le Nouveau Testament? Comment ton*; ces livres ont-ils été écrits et quelle est. leur authenticité ?

/"itaic^nt coinpttM's. Il aiiiait donc; {*{() iiiipoHHibli^ d'y iiitro- <luirc lo moindnî (•liaii^rmmt, .siiii.s n'cxpoMcr aux r6(!lamations d'une multitudes do persouncs toutes int^^reHn/^jeH par couHcleuce il l'int^'grité des faits (ju'ils rapportent.

8. Le l*entateu(|ue,conipre!ia!it h'scinq premiers lIvreH d(; la Bible, a toujours v{{\ attrihuc'î j\ Moïse par un peuple entier dont la religion, 1ns usages civils, la exinstitution m^Miie est londée. sur ce livn' ; eu sorte (ju'on ne; pourrait nier (|ue Moïse en soit l'auteur sans nier l'existenee de 00 peu|>le, ee (|ui serait mu'- absurdité manift\ste. Ij<îs autres livres de la Bible cnit h^s mêmes caractères d'authenticité : tout y est tellenu'ut. lié, ((U(^ les laits rapportés dans ceux ciui ont été écrits les derniers supposi^nt nécessairement les événements consignés dans ceux qui ont précédé.

4. Ce qui ont écrit ces livres ont prouvé leur mission divine par des prodiges éclatants et par des j)rophéties qui ont été accomplies à la lettre : ils étaient donc les envoyés de Dieu. Les miracles qui attestent l'authenticité des Livres saints ont été d'une évidence si palpable, qu'il était impossible d'y être trompé. C'est un royaume entier frappé, à diverses reprises, de dix plaies terribles; c'est la mer ouverte pour donner passage aux Hébreux, et refermée pour submerger Pharaon avec toute son armée ; c'est un peuple immense nourri pendant quarante ans de la manne qui tombait du ciel, désaltéré par des torrents tirés du sein des rochers, couvert par une nuée contre l'ardeur du soleil, et éclairé par une colonne de feu pendant la nuit ; c'est le Jourdain ouvert au passage du peuple ; c'est le cours du soleil suspendu pour donner le temps d'assurer une victoire ; c'est une armée entière de cent quatre-vingt-cinq mille hommes frappés de mort durant une nuit, sous les remparts de Jérusalem. Tous ces prodiges, et mille autres de cette nature, dont plusieurs étaient attestés par des fêtessolennelles, établies à dessein d'en perpétuer la mémoire, ne pouvaient être ignorés des plus stupides, ni révoqués en doute par les plus incrédules. Aussi le peuple en est si convaincu, qu'il accepte la loi qu'on lui donne, malgré ses nombreuses exigences et les châtiments terribles qu'elle ordonne contre les transgresseurs.

3. A qui le Pentuteuque est-U attribué? — i. Comment ceux qui ont écrit les livres tie l'Ancien Testament ont-ils prouvé leur mission divine?