PREMIERE PARTIE

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TITKK 1MM:MIKK.

DE LA CONNAISSANCK DK DIKIT.

CHAPrj RK PREMIER.

VV SYMlîOLE DKS APÔTRES.

1. Il était nécessaire que les fidèles eussent une formule de profession de foi courte, simple, facile à retenir, et la même partout : c'est pour cela que les Apôtres, avant de se séparer pour aller prêcher l'Evangile, dressèrent le Symbole qui porte leur nom, et que la tradition leur a constamment attribué.

2. Le mot symbole signifie marque ou abrégé. Il se nomme ainsi parce que la profession de foi qu'on fait en le récitant sert à distinguer les Chrétiens de ceux qui ne le sont pas, et parce qu'il contient en abrégé toutes les vérités qu'un Chrétien est obligé de croire pour être sauvé.

3. Bien que le symbole ne soit qu'un précis de ce qu'il faut croire ; cependant, semblable *' à une fontaine dont le lit paraît resserré, mais qui forme les plus grands

L Qu'est-ce que le Symbole des Apôtres? Quand les Apôtres le composèrent-ils?—2. Que signifie le mot Symbole? Quel est son usage, ou à quoi sert-il?— 3. Que contient le Symbole? A quoi St. Pierre Chrysologue €ompare-t-il le Symbole?

20 Ï)IT SYMliOLlî Ï)KR APOTRES.

fleuves," dit S. Pierre Chrysologue, il renferme toute l'étendue de la foi catholique. Aux petits, il présente le lait de la doctrine ; et les grands et les savants y trouvent toujours de quoi méditer et s'instruire. — noel.

4. Le Symbole des Apôtres contient douze articles et se divise en trois parties principales. La première partie est renfermée dans le premier article, qui concerne Dieu le Père et la création du monde ; la seconde comprend les six articles suivants, et traite du Fils de Dieu, de la Kédemption des hommes et du Jugement général ; et la troisième, composée des cinq derniers articles, expose les vérités de la Foi touchant le Saint-Esprit, l'Eglise, la rémission des péchés, la résurrection générale, les récompenses et les peines réservées aux hommes après leur mort, selon le bien ou le mal qu'ils auront fait.

5. Réciter le Symbole des Apôtres, c'est produire autant d'actes de Foi qu'il y a de vérités qui y sont contenues : c'est pour cette raison qu'il est très-utile de le réciter souvent, mais surtout, 1° en se levant, j)our témoigner à Dieu qu'on veut vivre en Chrétien pendant tout le jour ; et 2^ en se couchant, pour se disposer à mourir dans la foi de l'Eglise, si la mort surprenait durant le sommeil.

6. L'Eglise ordonne à tous les Chrétiens de le savoir par cœur, et les pères et les mères sont indispensablement obligés de le faire apprendre à leurs enfants.

Exemples. — Un jeune homme comparait le Symbole à un anneau d'or, enrichi de douze diamants, c'est-à-dire de ses douze articles, dont, pendant dix-huit siècles, les efforts réunis de toute la terre n'ont pu réussir à en détacher un seul. — Merault.

— ^Un tyran, après avoir épuisé envers les Chrétiens les jjromesses et les menaces pour les faire renoncer au Christianisme, leur dit ensuite: Que croyez-vous? Un d'entre eux répondit : Ecoutez : je vais vous faire ma profession de foi ; et il commença à réciter à haute voix et d'un ton ferme : Je crois en Dieu le Père tout -puissant, Créateur, etc. — Lasausse.

4. Combien de parties principales le Symbole contient-il? Combien d'articles? — 5. Que produit-on en récitant le Symbole? Quand est-il à propos de le réciter? — 6. Qu'exige l'église à ce sujet ?

On riitriidit sMMN'iii <1<'^ < iintMir .si-iiirr, ;in iiiiiH n des ])lus aUrciix toiirnu'ntH (ju'oii leur faisait <*ii'liii<r pour la h\)\ : Je croiHyje suis Chrétien. Mourir plutôt fjnfi d'être infidèle.

— TiO saint martyr, Picrrt' iW Vérone, ('•tait cnroro petit enl'.int, (|uan<l un de ses |»;irents, (jui avait aj»osliisie, lui demanda ee (ju'il alliiit apprendre il l'école? *'.)>' "P' prends, répondit reniant, notre symbole, (pli nous enseigne tout ee (pi'un bon eatholicpn^ doit croire/' L'enfant grandit et devint successivement prêt H', religieux, pr(''dicateur et martyr. 'I\in<lis (pu» les persc'cuteurs d(* la foi le frappaient à coups de j)oignards, succîombant sous leurs atteintes, il s'écria : 'Me crois, je crois en Dieu le Pî^re tout i)uissant, etc ;" et il récita tout le Credo. Enlin, lors(pie baigné <l:\ns s<ni sang et prêt «l'expirer, le Siiint martyr ne pouvait ])lus articuler une parole, il trempa encore son doigt dans le sang de ses blessures, et j)arvint à écrire sur le sol ce cri de son âme : " Je crois !" et il expira. — Stœger.

— N'oubliez j)as, dit 8t. Augustin, de réciter le Symbole de votre foi, soit en vous levant, soit avant de vous coucher.— Relisez-le souvent, afin que vous ne perdiez jamais de vu*3 aucune des vérités qu'il renferme. Ne dites j)as : " Je l'ai récité hier, avant hier, aujourd'hui même ; tous les jours je le répète, je le sais parfaitement." Les regards de votre esprit étant fixés sur votre profession de foi, considérez votre vie passée, et que votre symbole soit un miroir toujours présent à vos yeux ; voyez si véritablement vous croyez ce que vous faites profession de croire. Ce sont là vos richesses, votre vêtement de tous les jours. Car ne vous habillez-vous pas tous les jours en vous levant? La prière de votre profession de foi, c'est le vêtement de votre âme, dont elle ne doit jamais être dépourvue par un impardonnable oubli de votre part.

'2)?. NKCESSITK 1)K T.a KKVl^ILATÏON.