CHAPITRE ITT
DP.' l'ange kt de l'homme.
1. Les Anges et les hommes sont les créatures les plus parfaites que Dieu ait créées, parce que seules elles sont douées d'intelligence et capables de connaître et d'aimer leur Créateur, et qu'elles sont faites pour être éternellement heureuses en le possédant.
ARTICLE PREMIER
Des Anges
1 . Quoiqu .X ne &oit pas parlé des Anges dans la création, on croit c<^pendant qu'ils furent créés le premier jour, lorsque Dieu dit: ^^ Que la lumière soit faite.'' C'est le sentiment de saint Augustin. Dieu fit les Anges dans le ciel, dit la sainte Ecriture, et il en créa une multitude innombrable.
2. Les Anges sont de purs esprits, c'est-à-dire des intelligences qui ne sont pas destinées, comme nos âmes, à être unies à des corps.
3. Le nom à' Ange signifie envoyé, et l'Ecriture nous donne un grand nombre d'exemples où ces esprits bienheureux ont été députés vers les hommes : l'archange Gabriel fut envoyé à Zacharie et à la très-sainte Vierge ; Raphaël à Tobie, etc. Abraham, Jacob, Gédéon, Moïse, et un grand nombre d'autres personnages de l'Ancien Testament ont été aussi favorisés de visions angéliques. On représente les Anges avec des ailes, pour marquer avec quelle promptitude ils exécutent les ordres de Dieu.
4. Tous les Anges furent créés libres ; tous pouvaient être fidèles et mériter le bonheur pour lequel ils avaient été créés ; mais le premier d'entre eux, Lucifer^ ainsi nommé à cause de l'éclat de lumière que Dieu avait mis en lui, oublia ce qu'il devait à son Créateur, et voulut
1. Quelles pont les créatures les plus parfaites que Dieu ait créées, et pourquoi ? Quand croit-on que les Anges ont été créés?— 2. Qu'est-ce que les Anges ?— 3. Que veut dire le mot Ange f — 4. Tous les Anges ont-ils été fidèles à Dieu?
IL A COMMANDÉ A SKS ANGES D AVulU SOIN DE VOIS.
DKH AN(JKH. 45
i'éil^tiler à lui. lln^rund noinhrc de ceA esprit* célmt4M»uivirent Hoii <>xriiiptn ; imiis ('cprixliint un nlu^ ^nind nom bro enciiii; n'unirent il l'Arclniuf^f siiint Nlichrl, (jui foudroya les relu'llrs eu disant: Qui est nrmhlahlr à Dieuf (}ui est, ronnne lui, ^rand, puissant, siiint, Im)!! et jiist<î?
Ainsi ces mauvais An^es lurent pr<'Mipit<'*s dans 1 enfer, oïl ils en<iurer()nt deH peines horribles i>endant touto réternit é.
"). l)ieu, pour nous donner oc<*4iHi()ii de lui prouver notre amour et nous faire mériter une plus grande réeomjxMise, ])ermet (jue (!es esprits de tén^hreH, nommés aussi démons, nous tentent et nous portent au mal ; mais il iu)us donne en même temps les ^rfiees «jui nous sont néeessaires pour leur résister: nous j)ouvons prévenir leurs attatpies j)ar la prière et la vigilance, et les vainere par les biens <jue Jésus-Christ nous a mérités et aecpiis par ses soullrances et par sa mort.
Les Anges qui demeurèrent fidèles furent confirmés eu grâce, et ils entrèrent dans la joie du Seigneur, dont ils seront éternellement inondés en contemplant ses adorables perfections.
(>. Il va trois liiérarchies de ces es})rits bienheureux : et il y a, en cluu[ue hiérarchie, trois ordres diflérents.
La ])remière hiérarchie comprend les Sérapliins, les Chérubins et les Trônes ; la seconde, les Dominations, les Vertus et les Puissances; et la troisième, les Principautés, les Archanges et les Anges.
7. Nous savons par les divines Ecritures que l'occupation des Anges est de chanter les louanges de Dieu et de l'adorer, de lui présenter nos prières et de protéger ceux qui les invoquent.
8. Nous devons avoir un grand respect pour tous ces esprits bienheureux, mais nous devons spécialement honorer nos saints Anges Gardiens. Nous savons, de la bouche même de Jésus-Christ, que les plus petits enfants ont un de ces esprits célestes qui les garde. Quelle douce consolation pour nousd être assurés que nous avons toujours auprès de nous un protecteur que Dieu nous à envoyé du ciel, et qui veille nuit et jour à notre sûreté, pour empêcher que l'Ange des ténèbres ne nous nuise ;
5. Pourquoi Dieu permet-il que nous soyons tentés par les mauvais anges.—!). En combien de hiérarchies divi?c-t-on les Anges V— 7. Quelle est roctupaîion des Anges dans le ciel ?— ^. Quels sont nos devoirs envers nos Anges gardiens ?
