CONVERSION FUTURE DES GENTILS

4. Dieu marqua tous les caractères qui devaient se réunir dans la personne du Sauveur. Il fit prédire toutes les circonstances qui accompagneraient sa naissance, sa vie, sa mort et sa résurrection: l'histoire du Sauveur était déjà faite d'avance quand il vint au monde. David, ce saint roi inspiré de Dieu, est un de ceux qui en ont parlé le plus clairement. Il appelle le Messie son Seigneur, et il le reconnaît pour le Fils de Dieu ; il prédit que son règne s'étendra sur toutes les nations et n'aura point d'autres bornes que celle de l'univers. Il annonce ses ignominies, sa mort cruelle et le genre de supplice qu'on lui fera souffrir : il voit ses mains et ses pieds percés, son corps violemment suspendu, sa langue abreuvée de fiel et de vinaigre, ses habits partagés, et sa robe tirée au sort ; mais il annonce en même temps qu'il n'éprouvera point la corruption du tombeau, et qu'il en sortira glorieux. Cette prédiction est d'autant plus remarquable, qu'elle a été faite plus de mille ans avant son accomplissement.

5. Isaïe a parlé du Messie avec autant de clarté. Il le voit sortir du sang de Jessé, naître d'une mère vierge ; il l'appeUe un enfant admirable. Père du siècle futur, le Prince de la paix : enfin il le nomme Emmanuel, qui veut dire Dieu avec nous. Son règne sera éternel, dit encore le même prophète ; toutes les nations se prosterneront devant lui ; à sa parole les boiteux seront redressés, les sourds entendront, les muets parleront, les aveugles verront, les morts ressusciteront.

Mais, après avoir parlé de la gloire du Messie, il parle aussi de ses humiliations : il le représente défiguré, méconnu, méprisé, comme le dernier des hommes ; il l'appelle l'homme de douleurs, chargé d'infirmités, parce qu'il a pris sur lui nos iniquités, qu'il expie par ses souffrances. *' On lui crachera au visage, dit-il; il sera traité comme un criminel, mené au supplice avec des méchants, et il se livrera lui-même à la mort, et l'endurera aussi paisiblement qu'un agneau." Le prophète ajoute que par sa mort il deviendra le chef d'une postérité nombreuse ; et il assure que les Gentils accourront de toutes parts à sa suite, tandis que les Juifs, à la réserve d'un petit nombre, seront rejetés à cause de leur incrédulité. Que peut-on voir de plus détaillé, si ce n'est l'Evangile

4. Rapportez lo« principales circonstances de la vie de J-C. prédites par David —.'). Qu'a auuoucé Isaie sur la grandeur et les abaissements liu Me?t:ie?

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ot l'hlHtoiro mr^mo du Haiivriir? Crpciidaiit cette prAiir tion a ét6 fuite pluH do HOpt eenlH ntiH avant la venu** de

Notre-Seif^neiir.

(). Les autres PropluNtes n'ont ]»aH vu moins claireiue.il le inyslt^re du Messie. 1/un | i^dil (jue IJcthî li m, la plus ])etite ville de» .luda, sera iitnsir/^e par i a ni:- a:, r , un autre assure (ju'il sera vendu par un (lèses di^<'ij»les pour trente pirccs d'arLCcnt, et il Noit juscpriiu champ du potier ;\ l'achat duipiel cet ari^ent sera employé. J^eméme l*r(>j)hi'^te nous le représente comme un roi, mais un roi pauvre; um» ànesse lui servira de monture ;\ son entrée dans .Jérusalem.

Le prophète A^j^ée i>ul)lie la gloire du second temple, parce {\\w le ^lessie, îe Désiré des nations, le sanctifiera ])ar sa présence.

7. Le prophète Daniel détermine l'époque précise de sa venue: pendant (jue ce prophète est occupé de la ca])tivité de son peuple et des soixante-dix ans (pi'elle devait diu'er, tout ;\ coup il est élevé i)ar l'esprit de Dieu à des pensées j)lus hautes ; il prédit (pi'après soixante-dix semaines d'années, c'est-à-dire après quatre cent quatrevingt-dix ans, arrivera la lin d'une captivité bien plus funeste, dont le genre humain sera aiïVanchi j)ar la mort du Christ : délivrance (pii consiste dans la rémission des péchés et dans le règne éternel de la justice. Il annonce que, dans la dernière semaine, le Christ sera mis à mort ; qu'une nouvelle alliance sera confirmée, et que les anciens sacrifices seront abolis. " Après la mort du Christ, ajoute le Prophète, il n'y aura plus qu'horreur et confusion : la Cité sainte et le Sanctuaire seront détruits; le peuple qui l'aura méconnu ne sera plus son peuple ; on verra l'abomination dans le Temple, et une désolation qui n'aura point de terme."

8. Enfin Maiachie, le dernier des Prophètes, prédit qii^ à la place des sacrifices anciens une offrande pure sera présentée au Seigneur, non plus seulement dans le temple d^ Jérusalem, mais en tous lieu.v, depuis F Orient jusqu'*) r Occident; non plus par les Juifs, mais par les Gentils, parmi lesquels le nom de Dieu sera grand. Ces prophéties sont toutes contenues dans les Livres saints, dont l'authenticité est attestée par le témoignage non suspect de tout un peuple : c'est le piu. le juif, ennemi déclaré des

6. Indiquez quelques autres circonstances relatives au Messie, pr«5dites l>ar les Prophètes.— 7. Qu'a i)r6dit Daniel touchant l'époque de la venue du Messie;'— 8. Quelle a été la prophétie de Maiachie 'î