DE L’ENFER

Ilest donc de foi que les réprouvés souffriront à jamais, en corps et en âme, les supplices les plus cruels, dans un entier désespoir et sans aucune consolation.

5. Les peines de l'enfer seront éternelles; c’est un article de foi fondé sur l’Ecriture même. Isaïe nous dit que le ver rongeur des damnés ne mourra point, et que le feu qui les brûle ne s’éteindra jamais.” Les réprouvés, est-il dit dans saint Matthieu, iront à un supplice qui ne finira point.”

4, Mais, dira-t-on, Dieu est trop miséricordieux pour punir éternellement un seul péché mortel qui ne dure quelquefois qu'un instant. On répond que la miséricorde de Dieu n’est pas contraire à sa justice, et que sa justice exige qu'il punisse éternellement le péché d’un homme qui meurt impénitent; cur, 1° le péché de cet homme est en quelque sorte éternel selon sa disposition présente, puisqu'il veut mourir dans le péché, ce qui mérite par conséquent une peine éternelle ; 2° le péché mortel combat et détruit, autant qu'il en est capable, un bien éternel et infini; il doit donc être puni d’un surplice éternel et infini, au moins dans sa durée, puisque l’homme étant fini n'est pas capable d’un supplice infini dans sa nature; la justice humaine punit quelquefois un seul péché passager d'une peine éternelle de sa façon, telle que l'exil perpétuel, de sorte que si l’exilé vivait toujours, il serait toujours banni de sa patrie. Eh! pourquoi la justice divine ne pourrait-elle pas bannir éternellement de la patrie céleste un pécheur impénitent qui s’en exclut lui-même en mourant volontairement dans l’impénitence finale ?

». Jeunes gens, ne vous abusez donc pas, mais prenez dès ce moment la ferme résolution d'éviter le péché qui vous mènerait infailliblement à la réprobation : ne vous exposez pas à un tel malheur; sacrifiez plutôt tous les intérêts humains! Si vous sauvez votre âme, tout est gagné pour vous; si vous veniez à la perdre, tout serait perdu pour vous, eussiez-vous gagné l’univers entier !

EXEMPLES.—Quelques jeunes libertins se trouvant avec un religieux d’un ordre très-austere, se mirent à le plaisanter sur son genre de vie, et finirent par lui dire :

3. Lrs peines des damnés seront-elles éternelles ?—4, Que répondre à eux qui disent: Dien est trop bon pour qu'il y ait un enfer éternel ?— ) Quel effet doit produire sur nous la pensée de l’enfer ?