LETTRE A UN OFFICIAL

Sur les vœux simples de pauvreté , de chasteté , d'obéissance y etc. , que Von fait dans quelques Communautés séculières.

JLiES questions que vous me proposez. Monsieur, pourroient fournir matière à une très-longue réponse ; et je ne vous en ferai qu'une très-courte. L'axiome, /«telligenti sujjiciunt pauca j regarde particulièrement la personne à qui j'écris.

I. Vous avez raison, Monsieur, de n'avoir aucun doute sur la validité des vœux dont vous parlez. Il est clair, comme le jour, qu'ils ont tout ce que demande la nature d'un vœu valide et méritoire : il y a même quelque chose de plus. Ils ont en leur faveur l'approbation expresse de plusieurs Souverains Pontifes, et la pratique de plusieurs grands Saints ; ce qui, pour de vrais Chrétiens, sera toujours d'un très-grand poids. Je ne suis pas étonné de votre mépris pour ce que dit contre ces vœux l'Auteur d'une histoire scandaleuse, où, comme vous l'avez fort bien remarqué, il se joue pi'esque également du bon et du mauvais. Son raisonnement le plus spécieux est pitoyable. « Des vœux faits )) en faveur d'un tiers, sont nuls, dit-il, lorsque ce » tiers ne les accepte point : or les vœux qu'on fait » dans telle Communauté sont en sa faveur, et elle ne

» peut

Lettre sur les vœux simples des Comm. sècul. 1 1 3 » peut les accepter ; donc, etc. » Que de faussetés dans ce petit syllogisme ! Les vœux qu'on fait dans les Communaute's se'culières n'ont pour objet principal, comme les autres vœux , que la gloire de Dieu et la sanctification des Particuliers. Si la conservation de ces corps y entre aussi pour quelque chose, ce n'est que d'une manière secondaire ; et l'on peut dire que cela même se rapporte au premier ])ut , puisque ces Corps ne pre'tendent se conserver que pour continuer l'œuvre de Dieu. D'ailleurs, comment peut-on dire, dans le sens qu'on le dit, que la validité d'un vœu fait en faveur d'un tiers, dépend uniquement de son acceptation. Si j'ai fait vœu de donner cent écus à un certain pauvre , ne suis-je pas obligé , quoique ce pauvre ne sache pas ce que j'ai promis en sa faveur, et qu'il n'ait pu par conséquent rien accepter; ne suis-je pas tenu, dis- je, à Ivxi offrir ladite somme et à la lui donner s'il veut bien l'agréer? donc, etc. De plus

Mais en voilà bien assez contre un Ecrivain superficiel, qui paroît ne s'être escrimé que par humeur contre un Corps dont il avoit été membre , et dont il n'étoit pas content, parce que ce Corps n'avoit pu l'être de lui. J'en viens. Monsieur, aux autres points de votre lettie.

Une fille qui a fait le vœu simple de pauvreté dont il s'agit, ne peut jamais faire des dépenses superflues, ni moins encore des dépenses qui ressentent le luxe et la mondanité. Son état et son vœu les lui interdisent ; et toutes les permissions du monde ne peuvent les lui rendre licites. Mais avec le consentement de ses Supérieurs , elle peut employer son bien en toute sorte de bonnes œuvres , et même à ce qui est pour elle d'une honnête nécessité : or l'on peut, l'on doit même croire sur sa parole , qu'elle a cette permission , lorsqu'elle assure qu'elle l'a obtenue. Tandiu , dit à peu près une ancienne et sage maxime du Droit , débet quisqueprœsumi bonus j, douée constet eum esse malum.

Mais, et ceci vous calmera encore davantage, quand