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même cette fille eut agi indépendamment de ses Supérieurs ; sa donation , quoique sacrilège, en tant qu'opposée h son vœu, ne laisseroit pas d'être valable, et de transporter un vrai et parfait domaine des choses données à ceux qui les ont reçues. C'est de son propre bien, et non de- celui de sa maison, qu'elle a fait des libéralités. Ni son Evoque ni son vœu simple ne peuvent lui en ôter la propriété. L'Eglise même, sans l'intervention du Roi ou de ceux qui le représentent , ne le pouri'oit pas : l'usage est lié pour le licite j il subsiste pour le valable.

Je n'approuve cependant pas les voies qu'a pris *** pour obtenir ce dont il avoit besoin. Elles seroient irrégulières en tout autre : elles le sont encore plus dans une personne qui abuse de l'ascendant qu'elle a su prendre sur l'esprit d'une autre. Vous savez. Monsieur, que les donations, même entre-vifs , quand elles sortent des termes d'une juste reconnoissance, sont nulles en bien des cas. Heureusement tout a été confirmé après coup, dans un état de pleine liberté.

La dispense des vœux qui se font dans les Communautés séculières, doit se régler sur la constitution de ces mêmes Communautés. 11 y en a dont les membres peuvent être relevés de leurs vœux par l'Evêque. Il y en a où ils ne peuvent être dispensés que par le Pape : et de celles-ci , les unes peuvent recourir à la Pénitencerie : les autres ne peuvent recourir qu'au Pape même, ou à leurs propres Supérieurs, que le Pape dont ils tiennent toute leur autorité, a délégués ad hoc, privativement à tous ses Ministres.

La Communauté où iNIademoiselle N. avoit pris parti, est du noml)re de celles où la Pénitencerie peut dispenser, parce que jusqu'ici les pouvoirs de ce tribunal n'ont point été restreints par rapport à elle. Malgré cela, elle s'est adressée en droiture au Saint Père , et elle en a obtenu un bref qui doit être exécuté par son Confesseur. Vous voulez , ^Monsieur, en pjendre connoissance , vous opposer à son mariage , et lui in-

Lettre sur les vœux simples des Conun. sècul. n 5 lerdire les sacremens, si elle ose passer outre. Souffrez, Monsieur, que je vous dise que vous passez vos pouvoirs ; et quoique vous n'ayez pas intention de rien faire qui sente la fulmination en règle et le for contentieux, vous allez encore trop loin, vous faites une démarche aussi dangereuse qu'inutile.

Elle est dangereuse. Convient-il que, sans les der- . nières raisons, raisons qui ne se trouvent point ici, comme vous le verrez bientôt, vous exposiez une personne à vous rendre compte de ce qu'il y a de plus caché, de plus humiliant dans sa conscience? Faudroit-il, si elle avoit eu le malheur de se laisser séduire, si elle étoit violemment tentée de se défaire d'une compagne qu'elle a en horreur, si elle sentoit le germe de quelqu'un de ces maux cruels que l'air empoisonné d'un hôpital redouble, et qui ferment tout accès à la société: faudroit-il, dis-je, qu'elle en fît confidence à vous, à M***, et à son Conseil? Vous lui garderiez le secret, je n'en doute pas, votre probité m'en assure. Mais son Confesseur le lui gardera encore mieux : et si saint Ignace s'est accusé d'avoir dit, devant trois personnes, ce qui pouvoit n'être dit que devant deux, n'auriez-vous point à vous reprocher d'avoir fait dire devant deux ce qu'il suffisoit de ne dire qu'à une, et ce qu'on a encore tant de peine à lui déclarer.

Votre démarche est inutile. Que l'Oratrice vous fasse un roman ; qu'elle vous dise, à vrai ou à faux, qu'elle a fait des milliers de chutes contre la plus belle et la plus pénible des vertus ; que son Directeur, pour la soustraire à de nouveaux dangers, veut qu'elle suive le conseil de saint Paul ; qu'elle a tenu ferme autant qu'il lui a été possible ; qu'enfin il en est venu à lui refuser les sacremens: qu'aurez-vous à répliquer? Abandonnez donc un principe qui ne peut faire que du mal, , et point ou presque point de bien.

Si cela est, dites-vous, nous serons trompés tous les jours. Mais i.° qui vous a dit que vous ne deviez jamais l'êtie? Peut-être n'avez-vous pas encore fulminé

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une dispense où, malgré toutes vos précautions, vous ne l'ayez été ? Trois ou quatre faux témoins font bien du ravage : et il est plus d'une Province où ils foisonnent. Mais 2." je viens de vous faire voir que, dans une affaire comme celle-ci , vous le serez tant qu'on voudra, si celle dont il s'agit ti'a ni religion ni conscience. Mais 3.** sera-ce bien vous «jui serez trompé ? Point du tout : c'est elle qui, après avoir trompé le Saint Père, trompera son Confesseur, ou plutôt se trompera elle-même. Mais 4.° comptez qu'il y a chez vous une bonne provision de terreur panique. Il n'est ni si aisé que vous le pourriez croire , d'obtenir des dispenses à Rome ; ni si facile d'étourdir absolument sa conscience. Ceux qui abandonnent entièrement Dieu, commencent à prendre l'essor. Ils savent que les Communautés séculières n'ont ni cloître, ni prisons, ni action pour répéter les déserteurs. On détalle, sauf à se faire dispenser dans la suite, si le cas y échoit : voilà le train commun. Qui pense ainsi , ne mérite guères qu'on coure après lui. Il fera moins de mal dehors, qu'il n'en eût fait dedans. Voilà, Monsieur, mes réflexions, que je soumets aux vôtres. J'y ajoute que, quoique en fait de vœux simples, une dispense donnée de vive voix, soit aussi bonne devant Dieu que si elle étoit donnée par Lettres ou par Bref, il seroit de l'ordre d'arrêter une personne suspecte qui ne justifieroit pas l'avoir reçue. Je suis avec respect, etc.