LXXXII . La plus grande difficulté est donc de savoir

si

CIIAP. I. Disp. de la règle et des vœux. 129 si la règle elle-même est l'objet du vœu dont nous parlons. Il y a des Docteurs qui croient qu'il faut en juger par les termes dont on se sert dans la Profession ; et sur ce principe , ils pre'tendent qu'un Chartreux , (jui promet à Dieu de réformer ses mœurs selon la règle, promet en même temps de s'y conformer, et fait par conséquent vœu d'y obéir : ceux au contraire dont le vœu se borne à promettre l'obéissance selon la règle , ne font pas vœu d'obéir à la règle ; mais seulement d'obéir au Supérieur , quand il commandera ce que la règle l'autorise à commander. D'autres Docteurs soutiennent que le vœu d'obéissance ne tombe pas sur la règle -, et que si on est obligé de la suivre , c'est en vertu d'une sorte de justice légale , ou si on veut , de l'obéissance générale qu'on doit à une loi sagement établie. Cette opinion est appuyée i .° sur ce qu'on ne fait pas vœu de garder la règle, mais d'obéir au Supérieur ; 2.° sur ce que si on faisoit vœu d'obéir à la règle, on ne pourroit la transgresser, sans aller contre son vœu : et dès-là que de sacrilèges plus ou moins grands dans l'infraction d'une règle qui , de l'aveu de presque tous les Fondateurs d'Ordres, n'oblige sous aucun péché ! Enfin le plus grand nombre des Docteurs croient avec Suarez {t. 3 , Je Relig. l. lo , c. 7 , /z. 6 ), que la règle est l'objet du vœu d'obéissance. Leur raison est que d'un côté ce vœu a pour objet ce que les Supérieurs commandent ; et que de l'autre , les Supérieurs commandent aussi-bien par les lois stables et permanentes, que par des paroles qui passent. Mais , ajoutent ces Théologiens , on auroit tort de conclure de ce sentiment , que rien de ce qui est dans la règle ne peut être omis sans péché ; puisque alors , comme l'a fort bien remarqué saint Thomas (2.2, q, 86, «. 9 ) , les règles du Corps le plus sage seroient plus pernicieuses qu'utiles au salut. Les règles laissent donc le péché attaché à leur transgression, tel qu'il est par lui-même, c'est-àdire, mortel ou véniel, s'il est tel de sa nature. Si un point de règle n'oblige point, on ne viole pas le vœu TOM. II. I

l3o TRAITÉ DES DISPENSES. LIV. IV.

de l'obéissance en le transgressant; parce que, selon saint Thomas (1.2, «7. io4), on ne viole le vœu (l'obéissance , que quand on viole un précepte ; et ce qui n'oblige point ne peut être regardé comme un précepte proprement dit, si ce n'est en ce sens qu'on doit subir la peiiie que le Supérieur peut décerner pour de simples fautes légales.

De ce sentiment qui , quoiqu'un peu difficile à saisir, est très-conforme à la doctrine de saint Thomas , il suit, i.° qu'un Religieux qui man([ue une partie considérable de l'Office auquel il est obligé, commet deux péchés mortels; l'un contre la loi généiale imposée à tous ceux qui sont dans les Ordres sacrés , l'autre contre son vœu d'oliéissance, lequel dans une matière grave, l'oblige sub graui ; 1.° si ce même Pteligieux n'omettoit que quelques Antiennes, il feroit encore un double péché, mais véniel, à raison de la légèreté de la matière ; 3.° s'il omet seulement quelque point qui n'ol)lige pas en conscience, il ne fait aucun péché, pourvu qu'il soit prêt à subir la pénitence qui lui sera imposée jiar le Supéiieur ; 4-° s'il refusoit de s'y soumettre , il pécheroit plus ou moins contre son vœu , selon que cette pénitence seroit plus ou moins considérable.

Je n'oserois cependant regarder ceci comme une règle générale pour tous les Ordres : car il y en a ovi les Supérieui's ne peuvent commander en vertu de la sainte obéissance, qu'en usant de certaines formalités. Il est porté dans nos Constitutions, disent les Carmes Déchaussés deSalamanque( tr. i5 ,c.6, n. 4B),qu/un Supérieur ne liera grièvement la conscience de ceux à qui il commande quelque chose, que quand il donnera ses oidres par écrit et sous cette formule de paroles : In virtute Spiritûs sancti ^ sanctœ obedientiœ ^ et sub prœccpto. Cette pratique me paroît -excellente : alors les Supérieurs y pensent à deux fois , et les inférieurs savent à quoi s'en tenir. Nous allons maintenant proposer quelques règles sur les dispenses des Réguliers.