CHAPITRE IL

Des Dispenses pour passer d'un Ordre à un autre.

XCIV. 1 OUT le monde convient qu'un Religieux peut sortir du Monastèi^e où il a fait profession, et passer dans un autre plus sévère. Innocent III l'a très-expressément défini {cap. iiS, lib. 3, lit. 3i ) ; et ce qu'il a dit des Religieux , un concile de Tribur près de Mayence l'avoit dit en 894 des vierges consacrées à Dieu ; en voici les paroles, que l'usage a suffisamment adoptées: Virgines sacrœ, si pro lucro aiiimœ suce propter dis-

CHAP. 1. Disp. de la règle et des vœux. i5i tnctiorern 'vilam ad aliud Monasteriuni pergere disposuerintj ihidemqae commanere decreverint, Synodu^ concedit. Siverbjugddisciplince aliiirn lociint quœsierint , redire compeUaniur . [Can. i, XX, q. 4-)^ii convient même qu'un Couvent tout entier pourroit passer à un autre, et en prendre l'habit et la règle, et cela sans la permission de l'Evéque. Sur quoi voyez Pirhing sur le même titre 3i , n. i58.

XGV. Mais cette translation importante et qui est aujovird'hui plus difficile que jamais, parce que la plupart des Ordres ont des privilèges qui l'excluent; cette translation, dis-je, demande ])ien des conditions.

Il faut i.° qu'elle se fasse non par inconstance, par légèreté, par dépit, par colère; mais par un vrai zèle pour sa propre perfection , et un désir sincère de se mieux sanctifier dans un autre Ordre. On préjuge contre celui qui ne veut passer ailleurs qu'après avoir eu de fâcheux démêlés avec ses Confrères , ou les avoir menacés de sa transmigration. On juge en sa faveur, lorsque rien de semblable ne s'y oppose. Dans le doute on s'en rapporte au jugement du Supérieur. Reiffenstuel ajoute d'après Donat, que quand un Religieux n'auroit passé dans un autre Ordre que par légèreté ou dans un mauvais dessein, sa profession ne laisseroit pas d'être valide ; parce qu'elle n'est nulle part irritée dans le Droit , et qu'une fin vicieuse n'est pas opposée à la substance de la Religion. Mais cela ne peut être vrai que dans les cas où un homme entre dans un Ordre plus rigoureux ; à moins qu'il n'ait eu dispense jiour entrer dans un Ordre semblable au sien , ou plus doux ; comme on le dira plus bas.

Il faut 2.° que cette translation se fasse, sans que l'Ordre d'où l'on sort en souffre ni infamie ni un grand préjudice temporel. C'est, disent les Docleurs , qu'il est de justice de ne faire point de tort à son premier état , et qu'il n'est que d'une charité de surérogalion d'en prendre un plus parfait, quand on peut se sauver dans l'autre. Delà Reiffenstuel ( in til. 3i, Ub. i,

iSa TRAITÉ DES DISPEISSES. LIV. IV.

n. 266 ) conclue! que , puisque l'Eglise a droit de restitution en entier, quand elle a été notablement lésée dans ses biens temporels ; un Monastère l'auroit à plus forte raison, s'il se trouvoit inlamé par un Religieux qui veut en sortir. Néanmoins, ajoute-t-il , lorsque la transmigration est nécessaire ou fondée sur de trèsjustes raisons ; qu'on a lieu d'en espérer de grands avantages spirituels ; ou qu'elle peut être utile au bien commun , il est fort permis d'embrasser un genre de vie plus sévère , sans avoir égarc^ aux murmures de ceux dont on abandonne l'institut. C'est sur ce principe que saint Antoine de Pade quitta les Cbanoines réguliers, et que malgré leurs plaintes amères il entra dans l'Ordre de saint François, où il a fait des biens infinis. Au fonds cette conduite n'a rien qui puisse imprimer devant les gens sages une flétrissure au Corps que l'on quitte. Tout le monde sait que la vie des PP. Minimes est aussi réglée que pénitente : mais tout le monde sait aussi que la vk qu'on mène à Septfonts ou à la Trappe, ' est encore plus rigoureuse.

Il faut 3.° que le Pveligieux qui veut entrer dans un autre Ordre, en demande la permission à son Supérieur local (i) , qu'il lui expose avec candeur toutes ses raisons, qu'il lui donne un temps convenal)le pour y penser devant Dieu. Si ses raisons sont justes, le Supérieur doit entériner sa requête ( c. 18 , /. 3 , tit. 3i ) : si elles sont douteuses, il faut porter l'affaire au Provincial, ou en cas qu'on se fût adressé à lui, à son Supérieur. Si le Supérieur refuse de consentir, on lui demande un acte de refus et on part. Il en est de même, quand il n'allègue que de faux motifs , ou de frivoles prétextes. Mais pour éviter tout danger d'évagation et d'apostasie,

Il faut 4-° qi^ie le Supérieur , avant d'expédier la

(i) Sitbdilus à Prœlato cwn humilitate et purilate débet transeundi licentiam postulnrc , ne honum ohedientice contemnere videatur , cap. 18 , f?e Regul. lib. 3 , tit. 3i.

CHAP. II. Disp. pour passer cl' un Ordre h lin autre. i53 permission de passer dans un autre Ordre, soit assuré que cet Ordre est disposé à recevoir le nouveau Candidat. C'est ainsi que Ta décidé la sacrée Congrégation , dont le Décret se trouve au IV tome du Bullaire, parmi les Constitutions d'Urbain VIII. Elle veut aussi que le même Supérieur ait grand soin que son Religieux aille tout droit au Monastère pour lequel il soupire. Rien de plus sage que ce règlement : sans cela un Moine vagabond pourroit errer des trois ou quatre mois , au gré de son caprice et quelquefois de ses passions 5 et finir enfin par l'apostasie. Il seroit même apostat, en se retirant sans être sûr d'être reçu ailleurs , puisqu'il ne seroit plus sous ro])éissance de personne. C'est la remarque de Pirliing ( hic j, n. 161. )

XCVI. Ces principes établis, il nous reste à examiner de quelle dispense a besoin un Religieux qui veut passer de son ordre dans un autre. Pour résoudre cette difficulté , il faut supposer qu'on peut passer ou dans un Ordre plus doux , ou dans un Ordre assez égal, ou dans un Ordre plus parfait. Mais quel Ordre doit être censé plus parfait? On s'est enfin heureusement réuni à dire que c'est celui dont l'observance est plus austère. Le Droit l'indique clairement ( ibid. ) ; et d'ailleurs sur quel principe auroit-on jugé de la préférence des Religions ? Chacun auroit combattu pour la sienne : ceux-ci auroient fait valoir la sublimité de la contemplation ; ceux-là , les avantages , la nécessité même de la vie active. En s'en tenant à l'austérité , il ne faut presque qu'un coup d'oeil pour juger le procès. On voit aisément qu'un Capucin est plus grossièrement vêtu et plus durement couché que bien d'autrçs; on voit que l'abstinence perpétuelle des Chartreux, leur jeûne qui ne finit point, leurs longs offices de jour et de nuit, coûtent plus qu'une vie qui n'a rien de tout cela, ou qui n'en a qu'une foible partie.

Mais il faut bien observer que, pour juger de l'austérité d'un Ordre , il ne faut pas s'en tenir à sa règle telle qu'elle est en soi , mais à la manière dont elle est

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actuellement observée. Les Fondateurs n'ont donnéque des constitutions très-saintes et très-propres à sanctifier ; mais elles sont quelquefois si mal gardées , que la Religion et TEglise en sont également déshonorées. C'est à quoi ne sauroient faire trop d'attention les Evêques à qui on adresse des brefs de translation , sous la clause, Dummodo ibi 'vigcat regularïs obscivantia .

Cela présupposé, je dis i." contre Pontas , qu'un Religieux qui, pour de légitimes raisons, veut passer à un Ordre plus austère , n'a pas besoin de dispense du Pape. Les Pontifes Romains le lui ont déjà permis par la l)ouche d'Innocent IJI, dont la décrétale qui est toujours en vigueur, n'oblige en pareil cas un Régulier qu'à demander le consentement de son Supérieur, sans qu'il soit tenu de l'obtenir {ibicl. ) Ajoutez ([ue selon le Droit on ne viole pas un vœu , quand on le change en quelque chose de meilleur : Promisswn non infringitj. qui illiid in melius commutât ( cap. 3 , de Jurejur. )

Il n'est pas non plus nécessaire d'obtenir l'agrément de l'Evêque, quoique le Monastère d'où l'on sort soit soumis à sa juridiction , et que celui où l'on veut entrer soit d'un autre diocèse ; il n'y a aucune loi qui le prescrive aux hommes. Il n'en est pas ainsi des P^eligieuses ; elles doivent demander cette permission à leur Abbesse, au Supérieur Régulier de la Maison s'il y en a un , et de plus à l'Evêque , au moins dans le cas où elles ne sont pas exemptes (i). Cela est fondé sur le concile de Trente ( Sess. 23, ch. 5, de Reguîarib. ).

(i) Il est certain qu'avant la révolution, il n'y avoit point en France d'exception à faire à cet égard. L'Edit du mois d'Avril 1695 défend, «qu'aucunes Religieuses ne puissent sortir des » Monastères exempts et non exempts , sous quelque prétexte

>» que ce soit sans cause légitime et qui ait été jugée telle par

>' l'Aichevêque ou l'Evêque diocésain , qui en donnera la per- '> mission par écrit. » Lart. 5 de la Décl. du 10 Février 174^ veut que cola soit exécuté , « nonobstant tous privilèges ou » exemptions de quelque nature qu'ils soient, — même de » l'Ordre de Fontevrault , de Saint-Jean de Jérusalem , ou » d'autres de pareilles qualités. »

CHAP. II. Disp. pour passer d'un Ordre à un autre. 1 55 Mais un Prieur, un Gardien, et tout autre Supérieur, peut-il également passer ad strictiora ? ReiffenstueU prétend qu'il ne le peut sans une permission expresse du Pape. 11 se fonde sur ces paroles du chapitre que nous venons de citer : lUâ semper régula in\^iolabiliter obsejvatâ j ut yiullus absque licentid Rom. Pontificis prœsuinat occasione qudcumque descrcre prœsidatum. Il cite, comme entendant le mot prœsidatum de toute supériorité régulière, Hyacinte Donat, que je n'ai pas , et Prosper Fagnan , qui au nombre 4^ ne l'entend que de l'Episcopat. Il faut donc dire avec Sylvestre, Azor , Sancbez, et Pirbing ( n. i63), qu'il suffit à un Gardien ou autre semblable Supérieur qui veut prendre un état plus sévère, d'en demander la permission au Provincial ; à celui-ci en pareil cas , de la demander au Général ; et que ce dernier devroit la demander au Pape , dont le seul silence tiendroit lieu de permission , selon Fagnan même ; quoique, dit-il , le Pape pût toujours le rappeler.

Si dans certains Ordres il étoit défendu au Supérieur immédiat de donner de semblables permissions , il fa u droit s'adresser au Provincial ; ou même au Général, si c'étoit à lui que cela eût été réservé, et sur-tout si la réserve avoit été faite par l'autorité du Saint Siège. Au reste , il est très-sévèrement défendu par la fameuse décrétale de Martin IV ( extra, lit. 8 , de Regul. ) à tous Religieux Mendians de passer dans un Ordre qui ne le soit pas, excepté celui des Chartreux. Savoir si ce décret ne s'observe point en plusieurs endroits, comme le prétend Pirbing, c'est une question de fait sur laquelle ceux qu'elle intéresse doivent consulter l'usage : et dans le doute , je pense que le plus sûr pour la paix et pour la conscience sera de s'adresser au Pape.

Je dis 2." que de Droit commun un Religieux qui pour de justes raisons veut passer de son Ordre à un autre Ordre égal , n'a pas besoin d'une dispense du Pape : il lui suffit et il lui est nécessaiie d'avoir , dans les Monastères exempts, celle de son Provincial ou de

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son General ; et dans les Monastères non exempts , celle de son Evêque et de son Supérieur Re'guîier. J'ajoute que dans 1 un et dans l'autre cas , il a en outre besoin du consentement du Chapitre. La dispense du Pape n'est pas ne'eessaire, parce que le Droit ne l'exige nulle part dans une semblaljle conjoncture, et que, si un Supe'rieur peut pour des causes légitimes changer la matière d'un vœu en une matière égale , il n'y a rien qui l'empêche de le faire dans le cas présent. La permission du Supérieur local ne suffit pas, parce qu'il s'agit d'aliéner unljien qui appartient à toute la Province ou à l'Ordre tout entier. Il faut donc la permission de celui qui est à la tête de tout l'Ordre, ou du moins à la tête de toute la Province. Il faut aussi le consentement du Monastère ; parce que comme c'est à lui , et non à l'Aljbé ni à un Provincial seul, qu'il appartient de s'incorporer un Religieux , ce doit être également à lui à l'excorporer. Il est vrai que quand un Religieux passe à un Ordre plus sévère, il n'a pas besoin de l'agrément de sa Maison : mais c'est qu'alors il a pour lui la disposition du Droit naturel et du Droit ecclésiastique, qui autorisent un homme à embrasser un état plus agréable à Dieu que celui oii il s'étoit placé.

Pirhing ajoute d'après Sanchez, que si ce Religieux n'a aucune juste cause de transmigration, il lui faut absolument une dispense du Pape. ]Mais, puisque de leur aveu cette dispense ne met pas à couvert la conscience de ce Religieux , attendu qu'elle prive sans raison le premier Monastère d'un droit qui lui étoit acquis ; il me semble que cette addition est fort inutile.

Je dis 3.° avec Fagnan (i) , qu'on ne peut passer d'un Ordre à un autre moins austère, sans une dispense du Pape. Je sais que Navarre , Sylvestre, Azor, et plusieurs autres qu'a suivis Pirhing, croient au contraire, que la permission du Provincial ou au moins du

(i) hi cap. ult. de Rcnuntiat. n. 27 et 55- Pirhing , n. 166.

€HÂP, II. Disp. pour passer d'un Ordre à un autre, i St General suffît dans les Monastères exempts : et celle de TEvêque, dans ceux qui lui sont soumis; pourvu que le consentement du Chapitre y accède, comme dans la décision précédente. Mais je n'oserois conseiller la pratique de ce sentiment, à moins qu'il ne fût suffisamment établi par la coutume. Outre qu'il peut donner lieu à des inquiétudes de conscience et à des retours, qui sont toujours fâcheux dans une matière comme celle-ci ; il faut avouer qu'il n'est pas bien conforme à la lettre du concile de Trente : Nemo^ y est-il dit (Sess. i5 , cap. 19, de Regul.), nemo etiam Regularis , cujuscumque facultatis 'vigore transferatur ad laxiorein Religionein. Dire que le Concile ne parle que de ceux qui passeroient sans raison à un Ordre plus mitigé, c'est répondre peu solidement ; puisque le Saint Siège n'a jamais accordé de pareils privilèges à aucun Ordre, et qu'il n'est pas même permis d'embrasser sans cause légitime un état plus parfait que celui où l'on s'étoit d'abord engagé.

XCVII. Quoique Fagnan n'admette pour cause légitime de translation dans un Ordre plus doux, que l'infirmité ou la foiblesse qui naît de l'observance même de la règle ; la plupart des autres y ajoutent encore, i.° les dissensions qui se trouvent quelquefois dans un Ordre d'ailleurs plus sévère; 2.° les mauvais traitemens qu'un Religieux- y essuie, sans les avoir mérités ou après avoir fait pénitence de la faute qui les lui avoit d'abord procurés ; 3.° la facilité qu'il aura d'y soulager le pressant besoin de ses parens, par un travail qu'il ne peut faire dans l'état où il est. J'ajouterois sans peine avec Emmanuel Rodriguez {tom. 3, p. 143 ) que, quoiqu'un Supérieur pût absolument dispenser son Religieux de certaines observances que la délicatesse de sa complexion rend trop pénibles pour lui ; il ne pourroit cependant pour cette même raison lui permettre de passer à un Ordre moins fatigant, si l'indulgence qu'il auroit pour lui, devoit avoir des suites fâcheuses, par exemple, faite naître le mur-

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mure de ses Frères , leur fournir l'idée d'obtenir de semblables adoucissemens , etc.

Ceux qui voudront voir en détail de quel Ordre il est défendu ou permis de passer dans un autre , peuvent lire ce même Théologien et Barbosa sur le chap. Licet, où il- soutient fort et ferme contre Navarre et Azor , que la règle des Minimes est plus sévère que celle des Chartreux, et que par conséquent ceux-ci pourroient fort bien passer chez ceux-là, aussi-bien que les Frères Mineurs et les Capucins , si Jules II ne l'avoit point défendu aux premiers , et Pie V aux seconds. Mon respect pour tous les Ordres que l'Eglise a approuvés, m'empêche d'entrer dans cette discussion.