TOM. II. B

iB TRA.ITK DES J)ISPENSES, LIV. HT.

ment afin de ne point passer pour avare. Mais ce dessein approche beaucoup de celui de retranchei- lé scandale-, et cette fin peut être excellente.

XVI. Je dis, 3.° qu'un vœu dont la fin unique se trouve mauvaise, est absolument nul : ainsi, le vœu (rue f'eroit quelqu'un de donner son bien aux pauvres pour se venger de sa famille, dont il est mécontent, irriteroit Dieu, loin de lui être agréable. Il en seroit de même du voeu que feroit une courtisane de donner tant aux hôpitaux, si elle gagne mille écus en tel temps, ou parce qu'elle les a déjà gagnés; puisqu' alors elle regarde Dieu comme auteur de son infâme prospéi'ité. Sur ce principe, qui est commun chez les Casuistes, je déciderois volontiers contre eux, que le vœu que feroit un Prince d'entretenir un pauvre, s'il lui arrive d'être victorieux dans un duel , ou d'avoir un fils d'une personne qu'il a corrompue, est très-invalide, puisqu'il ne paroît avoir d'autre fin, que celle d'engager Dieu, de qui tout dépend, à bénir son crime. Si cependant il regardoit le succès de son péché , non comme son but, mais comme une simple condition, il seroit ol)ligé d'accomplir son vœu : il en seroit alors de lui , comme d'un homme qui , n'ayant aucun intérêt aux démarches d'un autre, feroit vœu de donner une pistole aux pauvres , supposé que ce dernier, au bout de la rue, tournât à droite plutôt qu'à gauche.

Comitolus qui {lib. 2, q. 19, n. 4o ), comme nous, tient en général pour nul tout vœu dont la fin est mauvaise, excepte la Profession Religieuse ; parce que, dit-il. Dieu la reçoit pour punir celui qui la fait, et pour empêcher que l'Église ne succombe sous la fi\iude de ceux qui, en prétextant de mauvaises intentions, voudroient ensuite éluder les engagemens qu'ils ont pris avec elle. Mais j'ai peine à croire que les vœux les plus solennels soient jamais acceptés de Dieu, lorsqu'ils sont entièrement viciés par une mauvaise fin : seulement dans le for externe, ils doivent être toujours présumés valides, jusqu'à ce qu'on prouve qu'ils ne le

CHAP. I. Quels vœux sont valides. iq

sont pas : ce qui suffit pour parer aux inconvéniens que Comitolus semble craindre.

Habert a plus de raison de dire que celui qui , en faisant vœu de donner l'aumône, s'est proposé deux fins, l'une bonne, l'autre mauvaise, doit renoncer à celle qui est mauvaise, et accomplir son vœu relativement à celle qui est bonne. Ainsi, un homme qui fait vœu de bâtir une Eglise , uniquement pour mettre ses armes sur le frontispice ou pour faire parler de lui , ne doit pas regarder ce vœu comme valable : mais si , à l'intention d'acquérir de la gloire il avoit joint celle de procurer à sa paroisse un secours dont elle a besoin pour honorer Dieu , il seroit obligé d'accomplir son vœu, en renonçant à toute vue de vanilé et d'orgueil. Il est vrai que toutes ces choses, si on les examinoit métaphysiquement, souffriroient quelques difficultés; mais en matière de morale il y auroit du risque à s'écarter des principes reçus par ceux qui pensent le plus sainement. D'ailleurs on sent que si Dieu n'accepte point ce qui lui déplaît à tous égards, il peut accepter ce qui a de quoi lui plaire sous certains rapports.