III

Des défauts du coi'ps.

CXXXVIII. 11 ne faut juger de l'irrégularité qi naît des défauts du corps , ni par la Loi ancienne , qt Jésus-Christ a abrogée , ni par la pratique de l'Egli; des trois premiers siècles. Dans ce temps heureux, o les plus fervens Chrétiens étoient continuellement c: posés à être déligurés par les tyrans , la mutilation et 1 difformité étoient en quelque sorte des titres d'éligibi lité. Le moine Ammonius s'étant coupé une oreil] pour n'être pas fait Evêque, on lui dit que l'Eglise n s'embarrassoit que de l'intégrité des mœurs ; et il n conjura l'orage qu'en protestant qu'il se couperoit 1 langue, si on continuoit à vouloir l'élever à une di gnité qui feroit trembler les Anges, si elle étoit fail pour eux.

L'Eglise, sans changer d'esprit, a changé de disci

Irrëgul. ^.e dem. L'Auteur se fonde sur ce que cette irrëgulari est établie par le Droit coiiimun , dont les Evèques ne peuvei dispenser , quand elle provient de quelque défaut. Gibert p. ']ii, dit qu'aujourd'hui un Evêque ne peut dispenser u Néopbvte pour un Bénéfice simple, ni par conséquent pour 1 Tonsure. Il cite Tolct , lib. i , cap. 64, qui cependant pari ainsi : Attende Neophjtos non repelli à minorihus Ordinibus sed à majoribus , ut patet ex Can. Qidcumque 3 j dist. ']-] . Cctl discussion est assez inutile : je suivrois Juenin et Gibert.

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pline, parce qu'elle s'est aperçue qu'on lui pre'sentoit des hommes en qui les délàuts du corps n'e'toient pas compense's par les vertus de l'âme ; et qui ne pouvoient manquer d'exposer aux mépris des peuples, et leurs personnes et leur ministère. Depuis le cinquième siècle le de'faut du corps rend irre'gulier, i.** lorsqu'il est l'effet ou la récompense du pe'clié; 2.° lorsqu'il rend incapable de faire les fonctions ecclésiastiques ; 3.° lorsqu'il empêche de les faire d'une manière sûre ; \.° enfin lorsqu'il ne permet pas de les faire avec la décence convenable.

Par le défaut du corps qui rend irrégulier, cjuand il est l'effet ou la punition du péché, je veux exprimer une sorte de mutilation qui s'entend assez. Ceux qui se traitent ainsi , croyant mal à propos plaire à Dieu ou mieux garder la chasteté, sont exclus de la Cléricature par les canons (4, 5 et 7, dist. 55 ). Il en seroit de même, selon Yves de Chartres (1), s'ils avoient eu dessein dq se guérir de l'épilepsie ; et à plus forte raison s'ils n'avoient pensé qu'à se conserver la voix. Ce seroit autre chose si les Chirurgiens avoient été obligés d'en venir à cette opération, ou qu'elle eût été faite par une violence à laquelle on n'eûtpas donné occasion. Un homme qui, comme le célèbre et malheureux Abailard, se la seroit attirée par le crime, seroit iirégulier, selon le sentiment le plus suivi (2).

Pour expliquer les autres défauts du corps qui rendent un homme irrégulier, il faut nécessairement entrer dans un détail assez bas : mais puisque ce détail est nécessaire, on doit me le pardonner. Je dis donc qu'à raison de l'impuissance et du danger de ne pas

{\)Qui senietipsum propter epilepsiam ciirandam eunuchizavitj secwidùm rigorem canonum , nec ad altiorein gradumpromoveri j nec in eo in quo erat Ordine ministrare potest , quod ei non interdicetur , si esset sectus à Medicis. Epist. i5i. Le coucile de IN'iciie avoit de'fini la même chose en 525 ; vid. can. 7 , dist. 55-

(2)Ugolin^ Navarr. , Cabassut , Avila , Poutas,V. Irrégu- L\iUTÉ , cas 107.

.l56 TRAITÉ DES DISPENSES. LTV. VT.

faire les fonctions d'une manière assez sûre, on est irrégulier, I ." lorsqu'on manque d'un pouce, et alors on ne peut être dispensé; i." lorsqu'on n'a que le pouce et l'index (i); 3,° lorsque le défaut d'ongles affoiblit les doigts, jusqu'à faire craindre qu'on ne puisse faire l'élévation du Calice sans s'exposer à le répandre. Il en est de même et par la même raison, quand les mains tremblent beaucoup ; 4-° quand on est muet de naissance ou par maladie ; 5.° lorsqu'en parlant on Ijalbutie de manière à faire rire ou à manger une partie de ses mots; 6.° quand on est sourd jusqu'à ne pouvoir entendre : ce seroit autre chose si on avoit seulement l'oreille un peu dure; 7.° quand on ne voit pas; soit qu'on ait les yeux arrachés , ou crevés, ou seulement couverts d'une taie qui en empêche l'usage. Celui à qui on a arraché un œil, quoiqu'il voie bien de l'autre, est aussi irrégulier : IIU j, ciii etiam invito eriitus est oculus non possunt Sacerdotii jura cojicedi. {Gelas. Can. 12, dist. 55. ) Celui dont un seul œil est crevé n'est pas irrégulier selon Pontas (2) , pourvu que par le moyen

(i) M. Babin croit qu'on peut ordonner un homme qui manque de deux doigts. Sai'r pense que le défaut du seul index n'est pas indispensable. Voy. le premier , pag. 97; et le second , lih. 6, cap. 8.

(2) V. Irrégulaiuté , cas 12. Je crois que dans ce cas il faut consulter l'Evéque qui , en consentant , donnera l'espèce de dispense dont on peut avoir besoin. Il le peut d'autant plus sûrement, même dans le cas d'un œil tiré de la tétc , que selon Sylvius , v. Irregclarit.as, n. ^ , jura quœ irregulares decernunt eos qui carent ociilo canonis , inleUiy^enda videntur suppositivè , hoc est, supponendo quod carentia illa notabilem inducat deformitatem. Je crois qu'il faut s'en tenir là dans la pratique ; quoique Louis Dubois , dans ses Maximes du Droit canonique de France , ne voie pas grand inconvénient à tousurer , pour lui faire obtenir un Bénéfice sans charge , un aveugle en qui ce défaut seroit compensé par les lumières de l'esprit. Je conviens qu'un nouveau Didyme mériteroit bien des égards : mais il seroit le premier à convenir que les saints canons en méritent encore de plus grands. D'ailleurs le désir d'obtenir un Bénéfice, qui seroit presque le seul motif qu'eût un aveugle de demander la tonsure, le rendroit fort suspect de vues intéressées.

d'un

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d'un œil d'email il cache sa difformité. Celui qui ne voit goûte d'un œil, fût-ce celui du Canon, n'est pas exclus des ordres, pourvu qu'il voie assez de l'œil droit pour lire à l'autel d'une manière qui ne choque pas ; c'est le sentiment de Saïr, de Sainte-Beuve, de Cabassut, de Sylvius, de l'Auteur des Confe'rences d'Angers, de Pontas, etc.; 8." enfin ceux qui ne peuvent boire de vin, sont moins irre'guliei'S , qu'ineptes de Droit naturel à recevoir le Sacerdoce ; et le Pape même ne peut les dispenser, parce qu'il ne peut permettre de consacrer sous la seule espèce du pain.

Quant à la difformité, soit qu'elle vienne de maladie ou d'une certaine conformation des organes extérieurs, on convient qu'elle produit l'irrégularité, lorsqu'elle va jusqu'à inspirer une sorte d'horreur ou de scandale aux assistans. C'est sur ce fondement que les Canonistes regardent comme irréguliers, non-seulement les monstres à deux tètes ou à quatre mains ; mais ceux encore qui ont le visage à faire peur ; la bouche fort de travers ; les lèvres si rongées qu'à peine couvrent- elles les dents ; les yeux si tournés ou si chassieux que cela soulève au premier aspect ; la taille de géant ou de pygmée ; un ventre énorme ; trop ou trop peu de nez ; une jambe ou un pied de bois. Ce seroit autre chose si un homme avoit seulement les jambes torses. J'ai cependant connu un Evêque qui ne les passoit pas , et qui , comme on lui disoit qu'une soutane cacheroit cela, répondit qu'une robe de Palais le cacheroit aussi-bien. Quelle indignité si, pour donner des sujets à Dieu , on choisissoit ceux qui ne seroient pas de mise dans le monde !

Je ne m'étendrai pas davantage sur toutes ces choses ; parce qu'on ne fait rien dans tous ces cas sans consulter les Evêques, à qui il appartient de juger quelle impression peut faire sur le peuple la vue de ceux qu'ils lui donnent pour Ministres (i). Je remarquerai seu-

(i) C'est le sentiment commun des Docteurs ; et il est fondé TOM. II. R

lement que les Supérieurs de Communauté n'ont pas droit de juger si leurs sujets sont in éguliers ou non ex defcclu corporis (i). Un Evêque même ne peut décider que de ceux k qui il impose les mains : et si par surprise il donnoit un dimissoii^e à quelqu'un de ses diocésains , qu'un autre trouvât trop ditTorme , celui-ci ne pourroit en conscience l'ordonner.

Herinaphroditus j si virilis in eo sexiis prœvaleat , ordinari valide potcst , sed non sine scelere; est enini etiam Lune irregidaris , ut pote qiiœdam spccies monstri. Si j quod rarissiinuni estj sexuni utrumquc pari gradu participet , ne valide quidem ordinabitur, ciini Jemina sit œque acvir. Voy. t. I, n. CCXXX.

CXXXIX. On ne traite pas un homme qui, étant déjà engagé dans l'état Ecclésiastique, devient irrégulier par quelque défaut du corps, comme on traite celui qui est encore séculier. Celui-ci ne doit pas même être admis à la Tonsure, n. CXXII. Mais l'autre n'est privé ni de ses Bénéfices ni de l'exercice des Ordres qu'il peut faire avec décence : il est même capable de recevoir des Bénéfices qui ne demandent pas d'autres fonctions que celles qu'il peut faire. Le Chapitre VI de coTpore vitiatis , elc.j, n'est pas contraire à ce que j'avance ; le Bénéfice dont il y est question demandoit des Ordres dont la perte d'une main rendoit incapable celui à qui ce même Bénéfice avoit été conféré par surprise.

CXL. L'irrégularité du défaut du corps cesse i ." par la guérison du mal; 2." par la dispense qu'un usage constant a réservée au Pape ; et il ne l'accorde qu'avec bien des précautions, en chargeant devant Dieu l'Ordinaire, d'examiner, non par Procureur, mais par

sur ces paroles d'Alexandre III : « De niaculd quam in ocido hahes Archiepiscopo Cantuariensi mandavimus , ut cum consilio Sujfraganeorum suorum j quod exindè visumfuerit , exequatur. Cap. 2 , lib. I , tit. 20.

(i)Fid. S. Antonin. 5, part. lit. 28 , c. 5- Navar. c. 27 , n. 200.

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lui-même, si le défaut n'est capable ni d'empêcher les fonctions, ni de donner du scandale (i). Cependant si un homme par une fausse dévotion s'étoit mutilé ou qu'il eût mérité de l'être, l'Evêque pourroit le dispenser, pourvu que la chose fût secrète; parce qu'alors l'irrégularité naît non du défaut, mais du crime ; et que le concile de Trente autorise les Evêques à dispenser du dernier, quand il n'y a ni notoriété ni homicide volontaire.