CLXXVI. Les Evêques peuvent deux choses par

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rapport à la matière que nous avons traitée dans tout ce paragra])lie. Ils peuvent dispenser , i," de toute mutilation ; 2." de tout homicide mixte : mais il faut pour cela que l'un et l'autre soient occultes. La raison de la première partie, c'est que la simple mutilation n'est pas un homicide ; et que les Evêques peuvent dispenser de toute irrégularité occulte qui provient d'un crime diffe'rent de î'iiomicide volontaire. La seconde partie n'est pas moins constante ; parce que l'homicide casuel , quoiqu'il soit volontaire en un sens*, ne l'est pas directement et formellement en lui-même; il ne l'est qu'en sa cause. Les Théologiens étrangers s'accordent avec nous sur ces deux points, et Bonacina en conclut qu'un Evêque peut dispenser, i.° celui qui, voulant frapper légèrement , a tué par inadvertance ; 2.° celui qui avoit commandé à son valet de donner quelques coups de hàton à son ennemi, avec défense expresse de le blesser dangereusement; 3." celui qui, en défendant sa vie, a passé les bornes dune juste modération ; 4° celui qui , contre sou intention , a causé de fausses couches à une femme enceinte, soit qu'il ignorât sa situation, ou que par erreur il l'ait frappée plus rudement qu'il ne se proposoit de faire.

Le Pape seul peut dispenser de l'homicide volontaire ; mais Fagnan, qui a passé toute sa vie à examiner et à voir examiner ces sortes d'affaires, avoue qu'il n'a jamais vu accorder de dispense à aucun laïque coupable d'homicide volontaire. Si la Pénitencerie en donne quel<|uefois à de malheureux Prêtres qui sont tombés dans ces excès, ce n'est que lorsqu'ils ne peuvent s'abstenir de leurs fonctions, sans se rendre suspects du crime qu'ils ont commis : et on leur impose une pénitence presque aussi dure que la mort qu'ils ont méritée. On traite même avec bien de la rigueur un Prêtre qui n'a eu que quelque part à un homicide connu : outre la pénitence que son Evêque est chargé de lui imposer, il doit pendant dix ans être suspendu de l'exercice de ses fonctions, et ne les faire jamais dans la Paroisse où

CHAP. m. Irrégularités ex delicto. 319

il a contribue à un meurtre. Souvent la seule crainte du scandale que causeroit un Prêtre, en s'abstenant de ses fonctions , ne suffit pas pour lui obtenir dispense ; et on lui répond , Si timet scandala, discedat.

Il faut au reste expliquer et le degré du crime, et quelquefois les moyens dont on s'est servi pour le commettre. Un liomme, dit Marc-Paul Léon, qui se contenteroit d'exposer qu'il a fait un meurtre, sans dire que ce meurtre est un vrai assassinat, ou que celui qu'il a tué étoit Prêtre ou Clerc, ne seroit pas validement dispensé. Je ne doute point que ce ne fût la même chose, s'il avoit tué un père, ime mère, ou un proche parent. Celui qui dit n'avoir tué que parce qu'on l'a provoqué, n'est pas dispensé, si le fait est faux. Il en seroit de même, dit Conadus, de celui qui ne s'accuseroit pas d'avoir usé de poison, ou de l'avoir acheté ou préparé dans le dessein qu'un autre le fit prendre à son ennemi. Le poison a quelque chose de si affreux, que les lois canoniques et les lois civiles ne peuvent le punir trop rigoureusement. Si un homme avoit été assez malheureux pour procurer l'avortement d'un fœtus animé qui viendroit de lui, la dispense qu'il obticndroit seroit également nulle, s'il avoit supprimé celte circonstance. C'est le style de la cour de Rome ; et rien de plus juste, puisqu'alors le crime est bien plus énorme, et qu'on doit imposer une pénitence bien plus rigoureuse.

Nous croyons avec Suarez, contre Tolet, que les Supérieurs à qui leurs privilèges permettent de dispenser de toute irrégularité, excepté celle qui naît de l'homicide volontaire, peuvent dispenser un Juge ou un homme de guerre, qui n'ont mis à mort qu'en suivant les règles de leurs emplois. La raison en est que, selon saint Augustin, cité et suivi par l'Ange de l'Ecole, ni le Juge ni le guerrier ne sont, à proprement parler, de vrais homicides. Sylvius ajoute, avec plusieurs autres, que les Supérieurs des Ordres Mendians peuvent dispenser leurs Religieux d'un homicide griè-

3ao TRA.1TÉ DES DISPENSES. LIV. VI.

vement criminel, pourvu qu'il ne soit qu'indirectement volontaire ; et cela, quand même il auroit été autrefois public : parce qu'une chose dont on ne parle plus depuis un nombre d'anne'es, est en quelque sorte devenue occulte : il penche même à croire, comme le croient plusieurs autres, qu'un Supérieur peut dispenser d'un homicide récent et connu, mais casuel mixte. Je crois qu'il faut, ou dépayser un homme qui , même contre son intention, a tué quelqu'un d'une manière criminelle, ou ne l'ordonner que quand sa faute est tombée dans l'oubli. Les Papes, dit un savant Canoniste , ne dispensent guères ceux à qui un pareil malheur est arrivé sous leur Pontificat.

§ II

De ï lîTégularité 'venant de la réitération du Baptême.

Comme le crime de la réitération du Baptême est aussi rare à présent, qu'il étoit commun dans le feu de l'hérésie des Donatistes ; nous serons aussi courts silr cette matière, que nous avons été diffus sur celle de l'homicide. Deux petites règles nous sufiiront.

CLXXVII. RÈGLE- I. Trois sortes de Chrétiens deviennent irréguliers par la réitération du Baptême : celui qui étant adulte se laisse baptiser une seconde fuis ; celui qui rebaptise une personne déjà baptisée ; et enfin l'Acolyte qui répond à un Prêtre assez malheureux pour conférer un second Baptême. La première et la troisième partie de cette règle sont formellement dans le Droit (i). La seconde suit de la troisième

(i) Can. 65 , dist. 5o , et cap. i , de Jposlat. Sylvestre , Henliquez, et quelques autres, que suit Kvilu, part. 7, disp. 7, dub. I , croient que l'Acolyte n'est irrégulier que lorsqu'il a servi le rebaptisant dans un baptême public, et qu'autrement on peut l'admettre aux Ordres post peractam pœnitentiam : mais pour le Ministre du baptême, ces Auteurs avouent qu'il est toujours irrégulier, soit qu'il le confère en secret ou en public.

par

CHÀP. III. Irrégularités ex delicto. 821

par une conse'quence nécessaire, et elle est admise par tous les Docteurs sans en excepter un seul : c'est avec juste raison ; car si un jeune Clerc est irre'gulier pour coopérer assez foiblement à un second Baptême, coml)ien plus doit l'être celui qui le confère ? Ce n'est pas là étendre l'irrégularité d'une espèce à l'autre ; c'est l'étendre d'une personne à l'autre dans la même espèce, et raisonner aussi-bien que si on disoit : Celui qui par sa présence concourt à un meurtre est irrégulier; donc celui qui le commet l'est aussi.

Nous croyons cependant qu'un Prêtre qui auroit oublié de demander, si l'enfant qu'on lui présente n'a pas été baptisé à la maison , et qui le rebaptiseroit dans la bonne foi, n'encourroit pas l'irrégularité. Il en seroit de même de celui qui le rebaptiseroit, parce qu'il douteroit (avec fondement et après un mûr examen ) si le premier Baptême reçu étoit valide : Non intelligitiir iteratuni, dit le Droit , quod nescitur vel ambigitiir esse factum.

Si un Prêtre, dans la seule crainte qu'une sagefemme effrayée ou mal habile n'eût pas baptisé comme il faut un enfant, lui administroit trop légèrement un second Baptême sous condition ; quelques Auteurs prétendent qu'il encourroit l'irrégularité. Avila, Pontas, et plusieurs autres, que nous croyons pouvoir suivre dans ce Royaume (1) soutiennent au contraire, qu'un homme qui rebaptise de bonne ou de mauvaise foi, ne devient pas irrégulier, pourvu qu'il rebaptise sous condition : en voici les preuves; i.° les canons qui ont attaché l'irrégularité à la réitération du Baptême, ne regardent que ceux qui , comme les Donatistes, veulent le réitérer autant qu'il est en eux : et c'est ce que ne

(i) Il paroît que le sentiment contraire domine en Italie j et Benoît XIV l'adopte dans le plus estimé de ses Ouvrages , qui est celui de Synodo Diœcesanâ. Il le prouve par l'autorité de saint Charles Borromée ; mais il avoue que plusieurs Docteurs ne pensent pas de même.