CHAPITRE II

Des peines canoniques de la Simonie.

CCII. vJOMME dans la Religion chrétienne, ce qui est spirituel ou annexé au spirituel a beaucoup d'étendue , on peut commettre la simonie dans une infinité d'occasions : mais les peines décernées contre les Simoniaques ne s'encourent que par ceux qui le sont en matière d'Ordres, ou de Bénéfices, ou de Profession religieuse (i) ; c'est pourquoi nous nous con-

(i) Fid. Gibalin , </. 24 , p. 44^- Navar. in Manual. cap. 23 , n. 111. Reiffenst. in Ut. de Simoniâ , n. 22g. Habert , p. 654 et 655. Pie V a excommunié par sa Bulle 99. « ceux qui , pouv-

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tenterons de parler ici de la simonie qui peut se commettre en ces trois différens genres.

CCIII. Il y a principalement quatre sortes de personnes qui peuvent tomber dans la simonie à l'occasion des Ordres , c'est-à-dire , celui qui les confère , celui qui les reçoit, ceux qui examinent les Ordinands, et ceux qui expédient leurs dimissoires.

Quoique les flétrissans Arrêts dont l'Histoire de l'Eglise et les Décrétales sont remplies , ne prouvent que trop qu'on peut être Evêque et homme tout ensemljle ; cependant le grand écueil à crainm^e pour ceux qui imposent les mains , ce sont ou les importunités de la part de ceux dont on craint le ressentiment , ou des vues confuses de récompenser les services rendus ou à rendre, soit par ceux qu'on veut ordonner, soit par leurs amis et par leurs parens. Si, ce qu'à Dieu ne plaise , de pareils motifs influoient dans une Ordination, elle seroitsimoniaque : ce seroit la même chose , si pour ordonner un homme qui n'a point de titre , on lui faisoit promettre qu'il ne demandera jamais rien à son Evêque. Cette dernière décision a paru à quelques-uns choquante et inadmissible : elle est pourtant juste et l)ien fondée ; car comme d'après les canons , un Ecclésiastique peut exiger , d'un Evêque qui l'a ordonné sans titre , la valeur ordinaire d'un titre, c'est faire sacrifier à cet Ecclésiastique quelque chose de temporel que de l'obliger à renoncer à ce droit, pour obtenir l'Ordination. ( V^id. cap. 45 , de Sinionid. )

Le Concile de Trente regarde aussi comme coupables de simonie , ceux qui chargés d'examiner les Ordinands, recevroient d'eux quelque présent grand ou petit, avant ou après l'Ordination (»Se.j5. 24» ^- '^)- Cette sainte Assemblée n'a pas été moins sévère contre

avoir de l'argent afin de réparer les églises , accordoient des indulgences et le pouvoir de se choisir des Confesseurs , etc. ; ce cas ce regarde que l'Espagne. Vid. Bonacina , disp. n. q. 7 , § 5.

CHAP. II. Peines canoniques de la Simonie. 3^5 ceux qui expédient Jes dimissoires , et autres lettres eccle'siastiques : elle leur de'fend, sous les peines de droit , d'exiger plus de huit ou dix sous ; encore ne leur permet-elle de prendre cette petite somme, que quand ils n'ont aucun autre salaire {Sess. 21, c. i ). Cette disposition du Concile de Trente fait loi dans le Royaume , et elle a été très-expressément autorisée par l'Ordonnance de Blois, selon laquelle les Greffiers qui n ont aucuns gages et éniolumens pour exercer leurs Offices , ne peuvent exiger que la dixième partie d'un écu; et seront ceux qui se trouveront avoir pris ou donné diU àe\k y punis des peines ordonnées de droit contre les simoniaques. On sait bien qu'aujourd'hui dix sous ne valent pas ce qu'en valoient cinq ou six du temps d'Henri III , mais le supplément ne peut pas aller loin.

L'usage des Ordres peut aussi être la matière de la simonie. Un Prêtre qui dit la Messe ou qui officie dans la vue de la rétribution , pèche mortellement ^ selon saint Thomas : Non potest Sacerdos illd intentione cclebrare , 'vel officiare , ut ex hoc pecuniam consequaturj quiapeccaret inoj'taliter (Opusc. de offic. Sacerd. F^id. eund. in 4, dist. aS , q. 3, art. 2, ad 4)- Bonacina, qu'on croira plutôt qu'un Théologien rigoriste, dit la même chose d'un Séculier qui sert la Messe dans l'intention d'en retirer de l'argent. C'est sur ce même principe qu'il décide contre Suarez, que les Chantres et les Musiciens qui regarderoient leurs fonctions comme une espèce de métier mécanique , seroient très-coupables devant Dieu. Il faut donc que chacun s'applique à purifier son intention ; que Dieu soit le premier ou principal objet de ceux qui chantent ses louanges ou qui font d autres fonctions saintes ; il faut qu'ils regardent le temporel comme un surcroît que l'Eglise ne refuse point à ceux qui la servent. Je sais que Remonde , dans ses Remarques sur la Théologie de Grenoble , trouve celte Morale trop vigoureuse ; mais je sais aussi qu il ne le fait ,

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'6']6 TRAITÉ DES DISPENSES. LIV. Vîl.

qu'après avoir pose pour principe qu'on n'est siuioïiiaque, (|ne quand on donne le temporel comme un prix du spirituel : mais Innocent XI et le Cierge' de France ayant depuis condamne' ce sentiment, on ne peut regarder que comme mauvaises les conséquences qui en résultent (i).

CCIV. Il poûrroit aussi se trouver de la simonie, dans la manière de recevoir à la Vêture ou à la Profession Religieuse les personnes qui s'y présentent. La grande règle sur cette importante matière, c'est que tout Ordre est obligé de recevoir au noviciat (?,) et

(i) Le principe de Remonde est beaucoup trop général; et je crois que poar éclaircir un peu mieux toute cette matière si importante et si fort pratique , il n'est pas inutile d'ajouter ce que dit saint Thomas.

« Si aliqita ex consiietudine exigantur quasi pretium rei spiritualis cum inlentione emencli vel vendendi j est manifeste simonia , et pnecipuè si ah invita exigantur. Siverô exigantur quasi quœdam stipendia per consuetudinem approhata , non est simonia; si tamen dcsit intentio emendi vel vendendi j sed intentio referatur ad solam consuetudinis ohservantiam , etprœcipuè quando aliquis l'oluntariè solvit. In his tamen omnibus sollicité cavendum est quod habet speciem simoniœ vel cupidiiatis. 2. 2 , q. loo , a. 2 , ad 4-

» Prœdicantibus etiam temporalia debentur ad sustentationem prœdicantium ; non autem ad cmendum prœdicationis verbum

» Similiter etiam aliqua temporalia dantur Deum laudantibus in celehratiojie ecclesiastici officiiij sive pro vivis , sive pro defunctis , non quasi pretium sed quasi suslentationis stipendium. » Ibid. et 5 , ad 2.

(2) Cela n'empêche pas qu'il ne soit permis aux Réguliers , lors même qu'ils sont riches , de prendre une pension pour l'année du noviciat : Sed neque ante professionem , dit le Concile de Trente , Sess. 25 , c. 18 , excepta victu et vestitu Novilii vel Novitice iUius temparis quo in probatione est j quocumque prœtextu à parentibus vel propinquis aut curatoribus ejus , monasierio aliquid ex bonis cjus tribuatur. Pontas , v. Simonie, cas 63 , ajoute d'après Sainte-Beuve , qu'un Monastère peut stipuler que le père d'une Novice paiera les Médecins et les médicamens dont elle aura besoin , si elle tombe malade pendant son noviciat ; et que si elle vient à y mourir, il donnera 3oo liv. , taïft pour les autres dépenses de la maladie que pour les frais funéraires.

CHAP. II. Peines canoniques de la Simonie, 'dnn d'admettre à la Profession gratuitement, et qu'une Maison Religieuse ne peut rien demander à moins qu'elle ne soit véritablement pauvre ; encore faut-il alors qu'elle ait des vues très-pures, et qu'elle n'exige que ce qui peut être nécessaire pour l'entretien du sujet dont elle se charge : le surplus seroit regardé, et avec raison , ou comme un prix exigé par les Supérieurs pour une grâce toute spirituelle, ou comme un motif qui les auroit inclines à l'accorder.

Sur ces principes qui sont reçus partout, il y a deux réflexions à faire. La première , c'est qu'il n'est pas nécessaire qu'une Communauté , pour être censée pauvre, soit réduite à vivre au jour la journée. On peut , sans blesser les lois de la Providence , avoir égard aux besoins qui ne peuvent guères manquer de survenir ; et il est des cas probables oii de sageS réserves sont bientôt épuisées. Ajoutez que, comme l'a remarqué saint Bonaventure , une Maison extrêmement pauvre perd bientôt l'esprit de pauvreté : on souffre pendant un temps , mais enfin on se lasse de souffrir. La seconde réflexion, qui tempère un peu la première, c'est que les Monastères où l'esprit primitif est affoibli , quelque riches qu'ils soient, se croient toujours pauvres , et le sont en un sens par une foule de dépenses superflues : un Tliéologien Régulier, dont le texte choquera moins que la traduction que je pourrois en faire, en a donné le détail.

Fatcndum sœpe in MonasLeriis prœtendi insiiffi-

cienliain ac necessitatem , uhi illœ non adsunt Ut

cum pavinienta monasteiii et tenipli nitent rnarniorihus ; ^Itaria undique auro et argento twnent , pariâtes picturis pretiosissimis riestiuntur, horli arborihus exquisitissimis coluntur, stabida eqnis varionbus inhahitantur, aidœa auro intexta et arte varia elaborata propendent j victus et arnictus large subniinistrantur. (Florent. Decocq. tract, de Jure, etc.) Je doute comme lui , et comme bien d'autres , que l'exclusion qu'on donneroit à des sujets qui ne sont riches qu'en

vertus , fut justifiée au jour du Seigneur par l'impuissance volontaire où l'on se scroit mis de les recevoir.

CCV. Les Béne'fices sont sans contredit le plus fre'quent écueil de ceux cpi veulent en avoir. On commet en ce genre une simonie de Droit naturel, quand, pour attrappcr une Cure, une Chapelle, un Canonicat, on fait quelque pre'sent à ceux ([ui peuvent les donner ou les faire obtenir; et lorsqu'on les flatte, (ju'on leur rend des services , ou qu'on se plie à leurs volonte's. On est encore simoniacpie quand on fait, de sa propie autorite', un trafic ou de Béne'fices ou de ces sortes d'actions qui y conduisent. Ainsi troquer sa Prébende contre celle d'un ami ; céder son Bénéfice ou donner sa voix à un autre, à condition que celui-ci nous donnera la sienne, c est tomber dans la simonie ; et quoiqu'elle ne soit alors que de Droit ecclésiastique, elle ne laisse pas d'être fort criminelle. Il faut donc s'adresser à l'Evêque , si la permutation est pure et simple; et au Pape, si elle se fait avec réserve de pension ou à condition qu'un des copermutans fera tous les frais, qui devroient naturellement tomber sur tous les deux.

Les pensions ecclésiastiques sont aussi matière de simonie ; parce qu'elles sont un titre ecclésiasti(jue , et qu'elles se donnent sous l'oliligation de réciter l'Office de la Vierge : Vid. Trid. sess. ii , cap. 'i. Garcias, I part. cap. 5, «. 20 et seq.

Après avoir établi ces principes, que les Théologiens examinent avec plus d'étendue dans les Traités particuliers, nous allons donner quelques règles touchant les peines qu'encourent les simoniaques.

CCVI. RÈGLE L II n'y a de peines portées par l'Eglise, que contre la simonie qui se commet en fait d'Ordres, de Bénéfices, et de Profession religieuse. C'est le sentiment commun des Canonistes; et j'en con- ( lus , avec la plupart d'entr'eiix , qu'une pension et un Vicariat qui n'est pas perpétuel, n'étant pas des Béné-

CHAp. II. Peines canoniques de la Simonie, 'ing fices , on peut les obtenir par simonie, non sans péchei' très-conside'rablement , mais sans encourir toutes les peines que TEglise a décernées contre les simoniaques. Je dis toutes les peines ; car pour celle de la nullité , je crois avec Garcias, qu'un Pensionnaire y est sujet tout comme un Bénéficier ; Urbain II y soumet tous ceux qui se rendent coupables de simonie dans les choses ecclésiastiques, et une pension est du nombre de ces choses : Quidquid ergo riel in sacris Ordinihus , vel in Ecclcsiasticis rébus ^ vel data vel proniissd pecunid acquisilum estj, nos irritum esse j et nuUas unquam habere vires censeinus. Urban. II, can. 5, i ,

CCVTI. Règle II. On n encourt les peines du Droit, ni pour la simonie mentale, ni pour celle qui est purement conventionnelle, ni même en général, selon un grand nombre de savans auteurs, pour la semiréelle (i).

Les deux premières parties passent pour certaines , et elles sont enseignées par saint Thomas et par le Pape Grégoire IX (2) : mais observez qu'on pourroit être obligé à restituer ce qu'on a acquis par les deux premières espèces de simonie, sans que la règle fût fausse. En excluant les peines du Droit positif, on n'exclut pas celles du Droit naturel : mais celles-ci ont-elles lieu dans une simonie qui n'est que mentale ou conventionnelle? C'est ce que je ne dois pas examiner ici, où je ne traite que des peines ecclésiastiques. Suarez prétend que de Droit naturel un simoniaque n'est pas plus

(i) Navarre , Covarruvias , Lessius , Gomès , Cabassiit, Hh. 5 , c. 8 , ra. 2. Pyrrhing, Reiffenstuel , Pickler, et plusieurs Interprètes sur le titre 5 du livre V des Dëcrétales, sont de ce sentiment.

(2) Dicimiis — resigiintiones spiriluallinn et temporalium quœ nullo pacio j, sed affechi animiprœcedenle utrinque taliter acquirunturj in quo casu delinquentihus siifflcitper solam pœnUeniiam siio satisfacere creatorij etc. Gregor. IX, cap. idt. de Simonid. S. Thom. 2. 2 , q. 100 , art, 6 , ad 6.

38o TRAITÉ DES DISPENSES. LIV. VII.

privé d'un Bénéfice qu'il obtient à prix d'argent, qu'un homme qui, sans raison, emprunte d'un usurier, n'est privé de la somme qui lui est prêtée. Ce sentiment est difficile ; mais les preuves qui l'appuient ne sont pas méprisables. On peut lire ce grand Théologien, l. 4> de Simon, c. 59, n: 43. Vid. et Continuât. Tournely, de Simon, cap. 5, art. 5.

La troisième parlie de la règle est plus contestée, et il paroît par Tolet que de son temps elle étoit la moins reçue. Aujourd'hui elle a pris le dessus , et Filliucius, qui est mort plus de 2 5 ans après Tolet, et qui savoit bien les usages de Rome, où il a long-temps enseigné, dit que ni à la Rote ni aux autres Tribunaux du Saint Siège, on ne regarde la simonie semi-réelle comme soumise aux peines canoniques. Tolet avoue lui-même que le sentiment opposé au sien commençoit dès son temps à prévaloir ; et il croit qu'on peut au moins quelquefois le suivre dans la pratique. Au fond , puisque ce Cardinal reconnoît qu'un homme qui a déjà donné de l'argent, et qui n'a pas encore reçu le Bénéfice pour lequel il l'a donné, n'est pas encore tombé dans les peines du Droit, il est assez difficile de concevoir pourquoi il les auroit encourues, s'il avoit reçu le Bénéfice et qu'il n'eût pas encore donné l'argent ; car, comme le remarque Sylvius {in 2. 2, (f. 100, art. 6), il y a autant de vente et d'achat dans un cas, que dans l'autre. Tolet objecte le ch. 2, de Confessis : ce texte prouve peu. On pourroit en objecter un du Décret de Gratien , qui est plus fort ( i q. 3, Can. 5) : mais outre que les Canonistes s'en tirent passai )lement, on peut dire avec Suarez , que la pratique présente de l'Eglise a dérogé en ce point à la rigueur de l'ancien Droit. Pour aller au-devant des scrupules que cette décision peut causer, on n a qu a s'adresser à l'Evêque, qui dans une matière comme celle-ci, où il y a un si grand partage d'opinions, pourra légitimement dispenser.