CHAPITRE PREMIER

Des Dispenses du Jeûne et de la récitation de VOjfice.

CjES deux matières, quoique disparates quant au fonds, se traitent par les mêmes principes : cependant si nous les joignons ici ensemble , c'est moins pour cette raison , que parce que nous ne pouvons nous y arrêter beaucoup. Nous disons donc en deux mots , que la dispense du jeûne et celle de la re'citation de l'Office conviennent en plusieurs points ; et qu'elles diffèrent en quelques autres.

CGXV. Elles conviennent; i.° en ce qu'on est dispense du jeûne et de l'Office, non-seulement à raison d'une impuissance totale et physique ; mais encore à raison de ce qu'on appelle impuissance morale , c'està-dire , d'une très- grande difficulté. 2.° En ce que dans ce dernier cas , il suffit , pour n'avoir rien à se reprocher , d'être dispensé ad tempus par son Curé ou par ses Supérieurs. L'avis même d'un Médecin habile et craignant Dieu , suffiroit en attendant qu'on pût s'adresser à son Pasteur. Je dis d'un Médecin craignant Dieu : combien y en a-t-il qui veulent tout ce que veulent ceux qui les consultent? 3.° Comme celui qui ne put jeûner hier, n'est pas obligé de jeûner aujouri'hui ; celui qui n'a pu dire son Bréviaire un jour , n'est pas obligé de le dire le lendemain. 4-° On ne doit, ni pour le jeûne , ni pour l'Office , laisser un homme à >a conscience : il faut, dit Sylvius, le décider , et dans le doute prendre le parti le plus sûr pour sa santé et

Ce 2

4o4 TRAITÉ DES DISPENSES. LIV. VIII.

son rétablissement : le seul danger d'un mal assez conside'rable sul'fit ici. 5." Comme on fait dire quelque partie de rOffice à celui «jui ne peut encore le dire tout entier-, de même, dans les jeûnes de long cours, on fait quelquefois jeûner deux ou trois jours de la semaine, celui qui ne peut suivre le trûin commun de VEglise. Quelquefois même on le dispense de l'abstinence sans le dispenser du jeûne. 6.° La charité' peut^ dans certaines occasions, suspendre l'obligation et du jeûne et de l'Office : comme si un homme ne peut jeûner ou dire son Bréviaire, sans manquer à des devoirs beaucoup plus pressans, et qui intéressent le salut du prochain.

CCXVI. Mais les deux objets de dispense dont nous parlons diffèrent : i ." en ce qu'on peut être tenu à dire son Bréviaire , sans être tenu à jeûner. Et cela a lieu non-seulement dans les jeunes Ecclésiastiques qui n'ont pas encore vingt-un ans , mais en ceux qui , capables de l'une et de l'autre obligation , ont certaines maladies qui excluent le jeûne sans exclure l'Office. Saint Charles , dans son quatrième Concile de Milan, veut qu'un homme qui a la fièvre tierce ou quarte dise son Bréviaire au moins les jours où il n'a pas d'accès ; et je doute qu'en ce cas il l'eût obligé à jeûner ou même à faire maigre. 2 .° Celui qui prévoit qu'il ne pourra jeûner le lendemain , n'est pas obligé de jeûner la veille -, au lieu que , de l'aveu de Diana même , celui qui voit que le lendemain il ne pourra réciter son Office , est obligé , la veille à l'heure compétente, de dire Matines et Laudes. 3." Celui qui ne peut réciter seul , doit , sur-tout s'il a un bon Bénéfice , prendre un compagnon qui l'aide ; au lieu qu'il n'y a rien de pareil en matière de jeûne ; quoique ceux qui ne peuvent jeûner doivent dédommager Dieu par l'aumône , et par d'autres œuvres de pénitence. 4-° L^ dispense absolue de l'Office est réservée aux premiers Supérieurs , et celle de l'abstinence s'accorde par Messieurs les Curés,

CHAP. I. Disp. du Jeûne et delà réc. de l'OjJice. 4o5

Je dis celle de V abstinenee plutôt que celle du jeûne, parce que ceux qui peuvent faire maigre sans pouvoir jeûner, obtiennent aujourd'hui légitimement, de leurs simples Confesseurs, la permission de prendre quelque chose le matin ou le soir. 11 paroît même que les artisans dont les me'tiers sont pe'nibles, ne consultent personne , pour ne pas jeûner : toutefois cette conduite est sujette à de grands inconvéniens. Que de travaux rudes, mais qu'on pourroit diffe'rer ! Que de veilles dont on se passeroit bien , si l'on vouloit moins gagner ! On peut voir Contin. Tournely, tom. i , m-8.* et tom. 1 y Institut. Theolog. ubi de secundo Ecclesiœ prœcepto.

Au reste, comme la loi punit, non la simple opinion ni la mauvaise volonté, mais seulement l'action consommée en son genre ; celui-là ne tombe pas dans la réserve , lequel contre sa conscience mange d'une Maci'euse dans un diocèse où esus caniiuin scienter et tempore prohibito , fait un cas réservé. Je frappe un séculier travesti en Prêtre , ou bien je tue une biche , croyant tuer un homme , je n'encours point l'excommunication dans le premier cas , ni l'irrégularité dans le second : quoique je puisse être plus coupable devant Dieu , qu'un homme qui en auroit tué un autre sans mauvais dessein , mais non sansquelquenégligence.

A l'égard des animaux amphibies dont on peut sans scrupule user en Carême et les jours d'abstinence , on a coutume de mettre de ce nombre les Macreuses, les Bernages, le Pilet, la Tortue même de terre, les Limaçons , les Sauterelles , et les Loutres. On raisonne différemment, du Canard, de la Poule d'eau, et du Morton. Ce dernier a été nommément défendu en Anjou, et par M. Henri Arnauld et par M. Poncet en 1710, sur l'avis unanime des Docteurs tant de la Faculté de Médecine , que de celle de Théologie de Paris. Chaque Diocèse doit savoir, en vertu de l'usage établi chez les gens de bien , à quoi s'en tenir dans ces occasions où il n'y a point de loi assez précise.

Ce à

4o6 TRAITE DES DISPENSES. LIV. VI.

La règle qui permet en Carême certains animaux , 1.° parce qu'ils vivent dans l'eau comme les poissons; 2.° parce quils ont le sang froid ; 3." parce qu'ils ont le goût du poisson ; cette règle , dis-je , ne seroit guère propre k rassurer. Dom Gre'goire Berthelet , Be'nédictin de Saint- Vanne, dans son Traité historique et moral de V ahstinence , etc. j la combat assez solidement pour faire naître des doutes , qui ne peuvent être levés que par la coutume ou par l'autorité ; mais à quelque Eglise qu'on se trouve, on ne doit pas avoir de peine d'en suivre l'usage : je dis l'usage, et non l'abus de quelques particuliers. Celui du poisson frit pour la collation , quoique établi dans quelques maisons qui devroient bien donner l'exemple d'une juste régularité , n'est pas un des abus les moins considérables.

CCXVII. 11 nous reste deux difficultés à examiner: la première , si le Pape peut dispenser un Bénéficier comme tel de la récitation du Bréviaire ; la seconde , si un Evêque peut permetti-e à un jeune Clerc qui fait ses études , de dire le petit Office de la Vierge, au lieu du Bréviaire commun.

Pour ce qui est du premier point, nous croyons qu'il y a des cas où le Pape peut permettre à un Bénéficier de ne pas dire l'Office. Ces cas arrivent, quand un Ecclésiastique ne peut ni quitter son Bénéfice, parce qu'il n'a que cela pour vivre; ni dire son Bi^éviaire, soit parce qu il est devenu scrupuleux à l'excès, soit parce qu'il ne peut s'appliquer qu'en s'exposant à des vertiges, à de violens maux de tête, etc. Cette décision est reçue communément.

La seconde difficulté partage beaucoup plus les Docteurs. Pontas , et l'auteur de la Théorie et de la Pratique des Sacremens soutiennent que toute dispense accordée pour la seule raison de la jeunesse et des études est nulle : i ." parce qu'un jeune Clerc peut fort bien dire le grand Bréviaire et s'acquitter de ses devoirs décoller. Il est même sûr que plus il priera ,

CHAP. I. Disp.duJeûnecldclaréc. de l'Office. 407 plus il attirera sur lui et sur son travail les bénédictions du Ciel ; 2.° parce que celui qui sent l'avantage , doit sentir les charges, sur-tout quand elles sont nécessaires. L'auleur des Conférences d'Angers («. 2, sur les Contrats j pag. 2^4) ne pense pas comme les auteurs que je viens de citer. Il se fonde sur la pratique commune des Evêques, qu'on auroit grand tort de censurer. Toutefois il met à ce sentiment deux restrictions y ou plutôt il les y suppose mises par la pratique ; la première , c'est qu'on ne permet la récitation du petit Office, qu'à ceux qui n'ont pas encore quinze ans ; la seconde , c'est que ceux-ci même ne Sont dispensés de la récitation du Bréviaire , que quand leur Bénéfice et d'un revenu si mince qu'il ne va pas jusqu'à la somme taxée dans le diocèse pour servir de titre. S'il y a deux taxes, ce même auteur veut qu'on ait égard à la plus petite. Ce dernier sentiment est conforme à l'usage de l'Eglise Romaine, et je ne doute point qu'on ne puisse le suivre en bien des occasions , comme l'ont suivi d'habiles Docteurs de ma connoissance. Il a lieu sur-tout quand un jeune homme est foible, que l'étude lui coûte, que la distance de la maison au collège lui prend un temps considérable.