TOM. I, M

'l'héologiens (1) , le nouveau converti n'auroit pas la liberté dont nous parlons , si sa femme ne l'inquie'toit, ne sélûignoil de lui que pour une juste cause, que parce qu'avant ou après sa conversion il seroit tombé dans un adultère auquel elle n'auroit pas donné lieu , ni dont elle n'eût pas accordé le pardon, ni qui n'eût pas été compensé , pour ainsi dire, par un autre adultère de cette femme. 4-° linfin , quand même la femme d'un Infidèle nouvellement baptisé voudroit vivre en paix avec lui , il y a de très-habiles gens qui prétendent qu'il peut encore prendre une autre femme , si la sienne ne se convertit point, parce que, disent-ils, selon une discipline qui n'étoit pas en usage du temps de saint Paul et qui y a été mise par le Concile de Tolède , 1 Eglise , pour de bonnes raisons , a statué que les Néophytes ne demeureront pas avec des femmes Infidèles {xnd. Sanch. disp. -^3, n. 12): d'où il résulte, ou qu'ils seroient obligés de garder la continence , ce qui n'est pas probable et ne manqueroit pas d'en détourner plusieurs de la foi ; ou qu ils peuvent épouser une femme chrétienne , comme cela se pratique à Pvome à l'égard des Juifs qui se convertissent : car si leurs femmes ne veulent pas suivre leur exemple , on leur permet d'en prendre une autre. C'est ce que m'a assuré une personne digne de foi.

CLV. C'est une grande question de savoir, si le mariage consommé d'un Infidèle converti est dissous parla Profession religieuse, en sorte qu'il soit libre à la Partie qui reste dans le monde de prendre un nouvel engagement. Saint Bonaventure , Soto, Sylvius , et plusieurs autres , qu'a suivis Pontas ( v. Empêch. de LA DiFF. DE Rel. cas 5 ), le pensent ainsi , parce que, disent-ils, le mariage même consommé d'un Infidèle a moins de force que le mariage simplement ratifié des Chrétiens , et cependant celui-ci tomlje aux pieds de

(i) Fid. Sanch. lib. 7, disp. 'j^^n. 5; et Cabass. lib.5, c. ■28 , n. 5-

CHÀP. VI. Empêchement de Religion. i*)C)

l'Etat religieux : or, Si vinco vincentem te ^ vincam te. Mais d'hal)iles gens , entre autres le célèbre Grandin, combattent cette opinion, et nous pensons qu'ils ont raison , i ." parce que les motifs qui nous font croire que le second mariage dont nous parlons est dissous par la Profession religieuse, n'ont pas lieu pour le premier ( n, CXI ) ; 2,° parce que notre divin Le'gislateur s'est expliqué de la manière la plus énergique sur l'indissolubilité du mariage, et que ce qu'il a dit doit évidemment s'entendre de tout mariage consommé ; 3.° parce qu'il est faux que ce mariage-ci , même dans un Infidèle , ne soit pas plus fort que l'autre ; car en genre de contrat naturel fait pour la vie , il est absolument parfait, au lieu que , sous le même rapport, la perfection de cet autre est comme suspendue par une sorte de condition.

CL VI. Un chrétien chez des Infidèles éloignés, pourroit-il, sans dispense, contracter mariage validement et licitement en certains cas avec une personne de différente religion ?

Rép. Nous en sommes très-persuadés , i .° parce que s'il étoit défendu à un chrétien relégué pour toujours chez les idolâtres , d'y prendre une femme, il seroit nécessairement oljligé à garder le céliJ)at toute sa vie ; quelquefois même à souffrir la mort , soit parce que le mariage lui seroit nécessaii'e, ou parce que les lois de l'Etat ne voudroient que des hommes qui lui donnassent des citoyens : or les lois de l'Eglise, et souvent celles de Dieu même, n'obligent pas avec un danger si considérable. On dira qu'il faut demander à Dieu le grand don de la continence. Mais quand saint Paul disoit : Melius est nubere j, qulim uri, il savoit bien qu'on pouvoit prier ; et cependant il conseilloit le mariage à ceux qui n'y avoient pas renoncé.

?-.°Laloi qui annulle le mariage d'un baptisé avec une personne qui ne l'est pas , n'a été introduite que par la coutume des Fidèles ; et cette coutume ne s'étend qu'aux cas où il étoit libre à un homme de se choisir

iRo TRAITÉ DES DISPENSES. LIV. II.

une femme Fidèle. Un Chiotien a toujours pu épouser une Infidèle, jusqu'au temps où les Fidèles ont e'té si multipliés , qu'on ne pouvoit leur préférer des païens sans faire injure à la Hi-ligion : or, celui qui se trouve seul au milieu d'une nation idolâtre , n'est pas dans le cas de se choisir une femme Fidèle; donc ce n'est ni ne peut êtr'e pour lui que l'empêchement de la disparité du culte a été établi.

3.° Il est défendu sous peine de nullité de se marier sans le concours de son légitime Pasteur : toutefois malgré cela, deux catholiques se marient valablement dans les lieux où il n'y a point de Prêtre. Donc par la raison des semblables, quoiqu'il soit défendu à un Fidèle de contracter avec un païen dans des pays catholiques , cela doit lui être permis dans ceux qui ne le sont pas.

4-" Un empêchement comme celui-ci ne pourroit qu'être très-préjudiciable à l'établissement de la Religion. La tempête, ou plutôt la providence me jette sur une côte où le vrai Dieu est ignoré. Peu à peu j'y convertis un petit nombre de personnes, presque tous gens des plus basses tribus , comme il est arrivé au commencement de l'Evangile. Un Seigneur de la nation et ses enfans ouvrent les yeux à la vérité, tandis que le Prince et sa Cour la méprisent. Quel horrible coup pour cette Eglise naissante , si j'oblige mes Néophytes à ne prendre pour femmes que des filles de pêcheur, ou d'autres sem!)lables ; c'est-à-dire, à s'allier à des personnes avec qui les lois de l'Etat ne leur permettent pas même de converser? Disons donc que ce pays, où l'Evangile seroit dans son berceau , devroit se conduire comme fit le reste du monde , quand on commença d'y prêcher la foi. Or dans ce temps-là le chrétien pouvoit bien avoir tort de s'allier à l'Infidèle, mais cette alliance ne laissoit pas de subsister. Si Monique n'eût épousé Patrice encore idolâtre, aurions-nous eu un Augustin ? EtsiClotilden'eût épousé Clovis, auroit-elle procuré la conversion de nos Pères ?

CHAP. VI. Empêchement de Religion. 1 8 1

5 .° Et ce sera ma dernière preuve , si tant est que c'en soit une nouvelle. La loi n'a lieu que dans les cas que le Le'gislateur y a renfermés : or il n'y a point renferme' le cas singulier dont nous traitons ici ; il n'a pu y renfermer que les cas qui l'ont engagé à porter son ordonnance, et ceux-ci n'arrivant d'ordinaire que dans les pays peuplés de Fidèles, ne peuvent avoir lieu dans des régions oii il n'y en a point.

De cette opinion il est aisé de conclure qu'en pareilles circonstances , les autres empêchemens qui ne sont que de Droit ecclésiastique, cesseroient aussi, et que dans ces pays barbares un oncle pourroit épouser sa nièce, et une marraine son filleul, en choisissant toujours sur deux empêchemens celui qui auroit moins d'indécence.

On peut objecter, i.° que c'est le danger de séduction qui en partie a induit l'empêchement de la disparité du culte , et que puisque ce danger subsiste toujours au moins en général , l'empêchement doit toujours subsister : il est de règle dans le Traité des lois, que celles-ci obligent dans les cas même où le motif qui les a fait porter ne se rencontre pas.

2.° Une autre objection est que le mariage ayant été élevé à la dignité de sacrement par le Fondateur de la nouvelle alliance, un chrétienne peut plus se marier sans vouloir faire un sacrement ; et c'est à quoi il ne peut prétendre quand il s'allie à une Infidèle.

Enfin on peut ajouter, qu'une loi qui a la possession pour elle , oblige , tant qu'il ne conste pas d'une exemption par laquelle on en soit affranchi : or il est sûr d'un côté, que la loi qui annulle le mariage du chrétien avec l'Infidèle est en possession d'obliger ; et il est sûr de l'autre , que l'exemption qui affranchiroit de celte loi n'est rien moins que certaine.

Pour résoudre ces difficultés, observez au sujet de la première, i.° que la séduction étoit bien plus à craindre dans les premiers siècles de l'Eglise , que dans les suivans : l'idolâtrie, quelque méprisable qu'elle fût

l8a TRAITÉ DES DISPENSES. LIV. II.

en elle-même, avoit une effrayante ressource dans la protection des Puissances qui s'ëtoient liguées avec fureur contre Dieu et contre son C^hrist. Cependant les mariages du chi'éLien avec l'Infidèle n'ont jamais été plus communs ((ue dans ces premiers temps. 2.** Je redoute point, qu'à parler très en général, il n'y ait beaucoup plus de séduction à craindre du côté d'un liérétique , que du côté d'un Infidèle, si j'en excepte le stupide mahomélan , pour qui sa stupidité même se change en preuve et qui argumente à coups de sabre : cependant le mariage du Fidèle avec Fliérétique est valable encore aujourd'hui. 3." En supposant un danger de séduction , qui souvent peut n'être pas bien considérable, il s'ensuivroit que le mariage du chrétien dont nous parlons lui seroit défendu , même de Droit naturel : mais lui seroit-il défendu jusqu'à la nullité , par une loi qui ait eu en vue la position particulière de ce chrétien , et qui ait voulu le forcer à un célibat auquel Dieu peut lùen ne l'avoir point appelé? Voilà ce dont il s'agit, voilà ce qu'il faudroit prouver, et ce qu'on ne prouvera jamais. Ainsi, pour parler en règle , j'avoue qu'une loi fondée sur la présomption du péril subsiste dans tous les lieux pour lesquels elle a été portée, lors même que cette présomption se trouve fausse in casu particulari. Mais je nie que cette loi oblige dans les lieux pour lesquels vous ne sauriez prouver qu'elle ait été faite, et dans des circonstances où l'on ne peut \oh?,çr\eY sine gravis simo incommodo.

La seconde diflîculté, nous lavons déjà résolue (n.CLII), et nous demandeions encore ici à ceux qui la proposent, s'ils regardent comme valalile , en genre de sacrement ou de contrat, le mariage de sainte Monique avec Patrice , et celui de sainte Clotilde avec Clovis ? —

La dernière objection n'est pas plus solide que les autres. La loi oblige tant qu'il n'y a point d'exemption : mais n'y en a-t-il pas dans les lieux où la loi n'est ni publiée , ni reçue , ni possible? celle du con-

CHAP. VI. Empêchement de Religion. i83 elle de Trente oblige en termes ge'ne'iaux à se marier devant un Prêtre ; mais quand on n'en peut avoir , les The'ologiens ne conviennent-ils pas qu'on peut s'en passer ?

Au reste, nous n'avons pas besoin d'avertir que si le chre'tien dont nous parlons ou tout autre, avoit contracte'à la manière de quelques Infidèles, je veux dire, pour un temps seulement, son mariage seroit nul j comme l'est celui de quelques he'rétiques qui ne s'allient que sous condition d'un plein et entier divorce, en cas d'adultère ou de conversion d'une des parties. Pour contracter mariage, il faut vouloir contracter un lien qui, étant une fois consomme', est indissoluble par sa nature et par l'institution du Cre'ateur.