CLXXI. On ne peut réclamer contre ses vœux, lors

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aoO TRAITÉ DES DISPENSES. LIV. II.

qu'on a laissé passer cinq ans après les avoir faits (i) ; et ces cinq ans ne se comptent commune'nient que du jour où la violence a cessé. En France et en Italie même, un Religieux qui réclame dans les cinq ans, peut se pourvoir devant l'Ordinaire : mais s'il avoit laissé passer ce temps sans rien dire , il auroit besoin d'un Bref du Pape; parce que le concile de Trente ne lui ayant accordé que ce temps pour réclamer, il faut qu'il soit dispensé de la loi de ce concile par une autorité supérieure à celle de l'Ordinaire : c'est ce qu'enseignent Ducasse et l'auteur des Conférences d'Angers , qu'on lira utilement sur cette matière (2).

Il n'est pas certain (ju'on puisse réclamer contre les Ordres devant l'Evêque, comme on peut devant lui réclamer contre la Piofession Religieuse : mais ilparoît sûr qu'on peut en tout temps réclamer devant le Pape contre une ordination forcée. C'est le sentiment de Gibert ( tom. 2 , p. 60 ); et -\J. Rabin avoue que le Droit ni l'visage n'ont fixé aucun temps, au delà duquel on ne soit plus reçu à réclamer en ce genre.

CLXXII. Un homme marié peut recevoir les Ordres sacrés ; mais il faut que sa femme y consente, et qu'elle fasse vœu de chasteté perpétuelle , ou dans la Religion , si elle est encore jeune ; ou dans le siècle , si son âge et sa vertu la mettent hors de soupçon. Si son mari devoit être élevé à l'Episcopat , il faudroit que , jeune ou non , elle embrassât l'état Religieux : Alexandre III le prescrit sans distinction de mœurs ni d âge : Prohibeinus ne uxoralurn prœswnatis in Episcopuni ordinale , nisi uxor prias professa continentiam , sacrum sibi velamen imponat et Religiosam. vestem assumât

{i) Vid. Trid. sess. 25, de Regularib. cap. ig. f^'oy . aussi Ducasse , qui dit que quand on a fait des vœux dont on étoit incapable, on peut toujours réclamer; ce qu'il prouve par l'exeniple d'un homme qui a fait profession contre la volonté de sa femme , et qui tant qu'elle vivra , peut réclamer.

(-2) Ducasse , 1 part. chap. 6j n. 8. Confcr. d'Angers , tom. 1 1 p- 253.

CHAP. VIII. Empêchement de l'Ordre. 201

( cap. 6 y de Corn^ers. conjug. ). Cependant vers le milieu du dix-septième siècle , on vit M. de Villemonte devenir Evêque de Sain t-Malo, quoique sa femme ne se fît point Religieuse : mais, dit M. de Tulle, elle e'toit âge'e et l'Evêque aussi ; et quoiqu'elle fût venue voir son mari , quand il fut Evêque , on n'a jamais soupçonné d'incontinence ni l'un ni l'autre. Toutefois, en ce cas et en tout autre sem])lable, il est plus sûr et plus décent de s'en tenir à la lettre des canons.

CLXXIII. Savoir si , lorsqu' avant l'ordination un Evêque a déclaré qu'il n'avoit point intention d'ordonner ceux qui auroient tel ou tel empêchement , tels ou tels sentimens; ceux qui étoient dans le cas ont ou n'ont pas reçu l'Ordre , et par conséquent s'ils peuvent se marier sans dispense ? c'est une question sur laquelle les Théologiens sont fort divisés.

Ceux qui prétendent que l'ordination dont il s'agit est valable, se fondent, 1.° sur ce que la protestation que l'Evêque fait par lui-même ou par ses Officiers , de ne vouloir pas ordonner ceux qui seroient dans le cas de l'illégitimité, d'un faux titre, ou autres semblables , est révoquée par l'intention générale , qu'il a ensuite d'ordonner tous ceux qui sont présens : or cette dernière intention prévaut sur la première ; elle y déroge , elle en est une révocation formelle ou équivalente.

2." On ne peut raisonnablement supposer qu'un Evêque veuille aller contre la coutume générale de l'Eglise et courir les risques d'un sacrilège : or un Prélat tomberoit dans l'un et dans l'autre cas, si lorsqu'il impose les mains, il avoit une vraie et sérieuse intention de ne pas ordonner ceux qu'il a d'abord paru vouloir exclure. L'Eglise n'admet certainement point d'ordinations conditionnelles : elle a trop lieu de craindre qu'un malheureux qui se trouveroit dans le cas de l'exclusion , n'eût ni assez de courage ni assez de désintéressement pour en faire l'aveu : et de là quels désordres dans une paroisse ; dans une ville , et quel-

quefois dans un diocèse !... Car enfin, on ne peut ici recourir à la suffisance de l'inlenlion exlc'rieure : outre uiiellc est très-conteslce , il est clair (ju'clle ne peut s allier avec une protestation qui la bannit puljliquement.

3.° lien est, disent quelques-uns, de la protestation conditionnelle suivie de l'imposition des mains, à peu près comme il en e'toil avant le Concile de Trente, des fiançailles que deux personnes avoicnt faites sous condition. Or si ces fiançailles e'toient suivies d'un commerce volontaire, la condition éloit regardée comme non avenue ; et l'action réelle étoit censée y déroger et rendre le consentement absolu.

Voilà ce qu'il y a de plus fort en faveur du premier sentiment, qui est suivi par Layman, Bonacina, Lugo, et bon nombre d'autres. Ces auteurs, après avoir rudement blâmé un Evêque qui agiroit ainsi, concluent néanmoins qu'on doit croiie ({u'il a eu seulement envie de faire peur et d'éloigner des saints Ordres, .s'il eût été possiljle, ceux qui étoient indignes de les lecevoir.

Malgré cela, plusieurs savans Canonistes , tels que Rebuffe(i), Pirbing, Rciffenstuel (2), soutiennent avec la (ilose , qu'en cas pareil l'Ordination est absolument nulle. En effet> disent-ils, un Evêque ne peut ordonner valablement sans intention de le faire. Or peut-on présumer qu'il a cette intention, dans le temps qu'il proleste, de la manière la plus sérieuse et la plus solennelle, qu'il ne l'a point? Est-ce bien dans l'action la plus sainte qui fût jamais, que pour dire. Je veux bien , on dit sous les yeux de Dieu , Je ne veux point ? Il est de principe dans le Droit , qu'on est censé ne pas parler d'une façon, pendant qu'on pense d'une autre :

(1) Rebuff. Prax. Benefic. lit. de Clericis ad Ordincs malè promotis.

(2) Pirliing <;t ReifiV'nst. in fit. ?)0. De fo qui furtivè Oïdinein suscepit , hic n. ^ et 8 ; ille n. 5 ; Glqssa n. 19.

CHAP. VIII. Empêchement de l'Ordre. 2o3 il y a même de l'indignité' à croire le contraire, Nemo, dit la loi (i), existimandus est dixisse quodnon mente aeitaverit. Et encore : Nimis indignum 'videtur, quod sud quisque voce dilucidh protestatus est... infirmare^ proprioque testimonio resistere.

Un Evêque, dit-on, ne peut sans péché avoir une si mauvaise et si dangereuse intention. — Mais depuis quand le Pontife ne prie-t-il plus pour ses péchés , aussi-bien que pour ceux du peuple ? D'ailleurs, si un Evêque avoit été bien informé que depuis un temps il se mêle, parmi ses Clercs, des Anglicans ou des Luthériens qui veulent avoir des Lettres de Prêtrise, n'auroit-il pas droit, ne devroit-il pas même protester qu'il n'a pas intention de leur conférer le sacrement ?

A cette première raison, prise de l'accord qui doit être entre le sentiment et les paroles, s'en joint une seconde, toujours rebattue, mais toujours efficace en matière de Sacrement : c'est que dans le doute il y faut prendre le parti le plus sûr ; et c'est pourquoi le Droit prescrit qu'on réitère et le Baptême et les saints Ordres, lorsqu'on a lieu de soupçonner que tout ne s'y est pas passé dans les règles {Vid. can. Preshjter, dist. 68, et can. Parvulos, dist. 4> de Consecr.). La sacrée Congrégation a même voulu qu'un Minoré qui n'étoit pas bien sûr de son baptême, reçût une seconde fois et le baptême et les Ordres mineurs. Or, quelque chose qu'on dise, il y aura toujours dans une Ordination comme celle dont il s'agit, un doute capable d'effrayer ceux à qui un air décisif ne tient pas lieu de lumière et de conviction. Ils diront peut-être avec Layman, que l'Evêque, dans le cas proposé a une intention pratique d'ordonner tous ceux qui sont présens ; et que dès là il révoque sa déclaration précédente. Mais on leur répondra avec d'autres Théologiens éclairés , 1 .** que cela est dit en l'air ; 2.° qu'après tout, cela peut

(i) Leg. Labeo , 7 , § 2 , de Suppellect. et leg. Generaliter i5, Cad. de non nunieratà pecuniâ.

2o4 TRAITÉ DES DISPENSES. LIV. II.

être faux ; 'i.° qu'il y a même beaucoup d'apparence que cela n'est pas vrai : il est au moins j)lus que possible que la de'claration de l'Evêque soit très-conforme à ses volonte's ; et elle affecte en particulier chacun de ceux qu'elle concerne ; de manière (ju'alors l'Evêque semble dire virtuellement à chaque Ecclésiastique : Je \JOus ordonne , si vous Ti'étes point dans le cas de ceux (jue j' ai voulu exclure.

Telles sont les raisons de l'un et de l'autre parti ; sur quoi voici ce que je crois devoir penser :

1 .° J'estime avec le Cardinal Lugo et avec d'autres d'un égal mérite, qu'en général un Evêque a grand tort de faire des protestations semblables à celles dont il s'agit, et plus encore, quand il ne les fait qu'au moment même de l'ordination , c'est-à-dire, dans un temps où la crainte du scandale, de l'infamie, et d'autres pareils effets, les rendra presque toujours inutiles. J'ai dit, en général , parce que, comme je l'ai observé cidessus, il peut se trouver des cas extraordinaires, où il ne pourroit faire autrement.

Je crois 2.° que dans l'incertitude de savoir si la protestation du Prélat n'étoit qu'une menace pour faire peur, ou si elle n'alloit point jusqu'à exclure l'intention d'ordonner, il fàudroit s'adresser à lui pour savoir à quoi s'en tenir; et à son défaut, à ceux qui savoient son secret. On pourroit encore en juger par les circonstances du temps et de la personne. Un homme vif, d'un zèle impétueux , trop asservi à un conseil qui n'avoit ni lumières ni modération, on trompé plusieurs fois et tout à coup par d'indignesOrdinands ; un homme, dis-je, de ce caractère ou dans cette position, ira aisément plus loin qu'un autre.

Je crois 3." que si on ne pouvoit rien découvrir de bien sûr, qui déterminât à prendre les paroles du Prélat dans un sens mitigé, il fàudroit s'en tenir à la sévérité du texte : les motifs du second sentiment sont fondés sur la nature des choses : les motifs du premier ne le sont que sur des conjectures qui , de l'aveu de

cHAP. VIII. Empêchement de l'Ordre. 2o5 tout le monde, peuvent se trouver fausses. Ainsi je m'abstiendrois de tout exercice de mes Ordres : et cependant je ne prendrois aucun autre engagement, ni dans le monde ni dans l'Eglise, sans avoir préalablement consulte le Saint Sie'ge , à qui des matières si graves sont naturellement dévolues.