CHAPITRE XI

De rKnipéchement de la démence , et par occasion du Mariage des sourds et muets.

CLXXXVII. Il est constant que les insensés, les furieux, et ceux qui sont imbécilles jusqu'à être incapables de délibération et de choix , sont de Droit naturel incapables du sacrement de Mariage, qui demande beaucoup de liberté. Si les lois les rendent inhabiles à engager leurs biens, comment leur permettroient-elles d'engager leurs personnes ? Néanmoins si la folie d'un homme cessoit de temps à autre et qu'il eût de bons momens, le mariage qu'il conlracteroit dans ces intervalles de raison, neseioit pas invalide : il en seroit de même de celui que contracteroit une personne à qui la foiblesse de son esprit n'ôteroit pas l'usage de la liberté. Mais il est à propos de détourner du mariage ces sortes de gens, parce que leur situation les met hors d'état d'élever leurs enfans comme il faut, et que le retour de leur folie a souvent de très-funestes effets. C'est à peu près la décision de saint Thomas , uéutjïiriosiis liahel lucida intervalla aut non habet. Si habet ; tune ^ quanwis diiin est in intervallo , Jion sit tutum quod matrimoninm contrahat^ quia nescit prolent educare ; tarnen si contraliit , inatriinoniuni est : si autem, non habet , vel si quando non habet , contrahit ; tune j quia non pot est esse consensus ubi deest rationis usas j non erit uerum inatrinioniwn (in 4^ dist. 34 > q. un. art. 4)- Je crois cependant qu'il faudroit avoir beaucoup d'égard aux circonstances. Ne scroit-il pas de la charité de soustraire, par le mariage, un malheureux aux insultes ou aux mauvais traitemens de sa propre famille, quelquefois même de ses domestiques? une femme forte et sage ne pourroit-elle pas suppléer à son mari dans l'éducation de ses enfans, comme elle

CHAP. XI. Empêchement de la démence j etc. 22 r

y supplée quand la mort le lui a enlevé ? D'ailleurs, tous ceux dont nous parlons sont-ils du petit nombre à qui le don de continence est accordé d'en haut ?

CLXXXVIII. Mais un Curé ne doit marier ceux mêmes qui ont de bons intervalles, qu'après avoir consulté son Evêque. Fevret et celui qui a fait des notes sur son texte {ïib. 5 , cap. 3 , n. 6"] , p. 5 14, ^oi^. edit.), prétendent qu'en cas d'appel comme d'abus, c'eût étéau Curé de prouver qu'il n'avoit béni le mariage, que dans un moment où les deux parties avoient le libre usage de leur raison. Cependant dans le mariage du sieur Tilly de Villegar, on s'en tint à la bonne foi du Ministre qui l'avoit célébré, quoique Tilly eût donné des preuves très-fréquentes de fureur, et qu'il l'eût portée jusqu'à percer son frèie, et à se blesser lui-même d'un coup d'épée dans l'église.

Le même Fevret ajoute que quand des parens, pour envahir le bien d'une personne , obtiennent, sur l'exposé d'une requête , des défenses de passer outre au mariage , un Curé peut aller son train au préjudice dételles défenses données sans connaissance de cause et sur le simple allégué de quelque faiblesse et d' imbécillité d'esprit. Mais Fauteur des Conférences d'Angers remarque sagement ( tom. i , p. 3oi ) qu'un Curé à qui on aurait notifié la défense qu aurait faite un Juge à une personne de se marier y a cause de la faiblesse de son esprit j ne devrait pas la marier que la défense n'eût été levée.

CLXXXIX. On a coutume d'examiner si les sourds et muets de naissance peuvent être admis au mariage; et l'on lépond avec Innocent III (c. aS, de Spansal. et Mat. lib. ^y t. i ) qu'ils le peuvent , quand ils ont l'esprit assez ouvert pour connoître l'engagement qu'ils contractent , et qu'ils sont en état de manifester par signes le consentement de leur volonté. Sanchez , cité par l'auteur des notes sur Fevret ( not. 6 , p. 5i3 ) , dit même qu'ils pourroient se faire Religieux. On a vu des muets en qui la divine providence avoit si sagement

suppléé au défaut des organes , qu'ils compienoient une infinité de choses lrès-dif(iciles; et (jue leurs avis étoient respectés et suivis , même dans les affaires publiques : J'ai -idée d'en avoir vu un qui, par trois lîguies égales , unies ensemble , faisoit connoître qu'il saisissoit le mystère de la sainte Trinité. La grâce n'a pas besoin du secours des oreilles pour se faire entendre, et je ne doute point qu'un muet et sourd qui écoule la parole du Verbe , n'en apprenne bien des choses : pourquoi donc excluroit-on du mariage telles personnes, qui peuvent s'y sanctifier et procurer à leurs enfans , par le ministère d'autrui, la bonne éducation dont ils ont besoin ?

Si un homme étoit à la fois sourd, muet, et aveugle, il ne faudroit pas le marier; parce que, comme le remarque Sanchez ( lib. i , disp. 3 ), on ne pourroit alors lui faire connoître par signes, ni la dignité, ni les vrais engagemens du mariage ; et qu'on ne pourroit apercevoir en lui qu'un instinct de brute , qui bien loin d'indiquer le chrétien, n'indiqueroit pas même l'homme raisonnal)le.

CXC. De ce que nous avons dit dans ce Chapitre , il résulte que la démence peut souvent être un objet de consultation, mais jamais de dispense.