USAGE INTERNE DES EAUX MINÉRALES

même appliqué à des circonstances pathologiques très differentes les unes des autres, puisque l’on traite, près d’une même station

thermale, des états morbides très variés.

La nature se charge elle-même, pour une grande part au moins, d’adresser l’action médicamenteuse au lieu d’élection, lésion organique ou principe morbide. Mais, bien que cette action élective des médicaments nous représente une des lois les plus constantes de la thérapeutique, elle ne s’adresse pas toujours d’une manière égale et suffisante à chacun des phénomènes dont se compose cet ensemble complexe qui constitue une maladie chronique. C’est tantôt un appareil organique, la peau, l’intestin, le foie, dont les fonctions languissantes réclament une stimulation spéciale; tantôt un tissu èngorgé dont la résolution exige l’application de moyens directs, tantôt un état douloureux qui ne saurait céder qu’à une révulsion locale. Dans les cas de ce genre, il faut diriger le traitement dans le sens spécialement indiqué, et suppléer par des moyens artificiels à

l’insuffisance de la médication générale.

Telle est la part qu’il convient de faire et à l’action médicamenteuse des eaux minérales, et aux agents balnéothérapiques que 1 on peut combiner avec elle.

A. — Usage interne.

Il y a des eaux minérales qui ne s’emploient absolument ou à peu près qu’en boisson.

Ce sont, en général, des eaux ferrugineuses et froides.

L’absence de bains, c’est-à-dire d’établissement thermal proprement dit, ne tient quelquefois qu’à l’insuffisante quantité de l’eau minérale, ou au voisinage d’un établissement thermal considérable.

Les bains sont peu usités aujourd'hui aux Eaux-Bonnes, quoiqu'ils en constituassent autrefois l’unique mode d’administration, alors que ces eaux n’étaient adressées qu’au traitement des blessures. Cela peut être attribué et à la quantité limitée d’eau dont l’établissement dispose, et surtout à la nature des maladies qu’on y traite, les maladies des bronches et du poumon semblant réclamer un traitement plutôt interne qu’externe.

D’un autre côté, il y a des eaux minérales qui sont à peine usitées en boisson. Ce sont, en général, des eaux faiblement minéralisées

26 MATIÈRE MÉDICALE. — LES EAUX MINÉRALES

et à température élevée, comme celles de Néris, Bains, Aix, etc. Près de ces eaux naturellement, le traitement externe reçoit un développement tout particulier, et comme variétés de forme, et comme applications énergiques.

Nous n’avons que peu de choses à dire, d’une manière générale, au sujet de l’usage interne des eaux minérales.

La dose et le mode d’administration des eaux varient suivant la nature et la proportion de leur minéralisation, suivant les maladies auxquelles on les adresse et les indications que l’on veut rempli .

On peut établir cependant qu’il est peu de circonstances où les doses très élevées auxquelles, à certaines époques, on a administré les eaux minérales, ne soient un abus.

On peut avancer encore qu’en général plus une eau minérale se rapproche de la température du sang, ou de l’indifférente, plus son usage est avantageux. Cependant il est des circonstances où l’on recherchera de préférence une eau froide.

Il est rare qu’une eau à température beaucoup plus élevée que celle du sang soit d’un usage convenable ; il arrive souvent qu’il est impossible. Il faut alors, ou la laisser refroidir, et il n’est guère d’eaux qui ne s’altèrent en quelque chose par le refroidissement, ou la couper avec de l’eau froide, douce ou minérale, ce qui ne peut guère encore avoir lieu sans lui faire subir une certaine altération.

Les eaux minérales s’administrent, en général, à doses fractionnées de 30, 60, 120, jusqu’à 250 grammes. Ces doses sont prises à des intervalles d’un quart d’heure ou d’une demi-heure; habituellement à jeun le matin; souvent à une seconde période de la journée, dans l’après-midi; quelquefois aussitôt après les repas.

On est dans l’habitude, auprès des thermes allemands, de marcher religieusement pendant un certain temps après avoir bu l’eau minérale.

Si la manière superstitieuse dont cette pratique s’accomplit là-bas olfre quelque chose d’un peu puéril, elle est certainement trop négligée en France où, pour certains détails de pratique, on se montre peut-être un peu trop esprit fort.

B. — Bains.

Dans les précédentes éditions de cet ouvrage je m’exprimais ainsi :

« Le bain thermal agit de deux manières : 1° en faisant pénétrer