BAINS

11 est donc nécessaire de suspendre toute explication a propos de l’action particulière du bain thermal. Mais il faut bien penser que l'ignorance qui couvre ce sujet ne saurait altérer en rien les résultats cliniques que l’observation a recueillis. La thérapeutique balnéaire des eaux minérales nous offre des ressources bien connues, et dont heureusement nous pouvons tirer parti en dehors de toute interprétation théorique et en dépit de l’obscurité qui l’enveloppe.

Indépendamment de la nature de l’eau minérale employée, l’action du bain thermal dépend encore de sa température, de sa duree et de

l’exercice qu’on y fait.

La température du bain, pour peu qu’elle dépasse notablement, en plus on en moins, Y indifférente, exerce une action qui souvent domine entièrement celle de l’eau minérale elle-même.

Le bain plus chaucl, c’est-à-dire excédant notablement l’indifférente, est stimulant; le bain plus frais est sédatif. De sorte que, si l’on veut exprimer l’action physiologique des bains minéraux, il faut toujours faire abstraction de la température à laquelle ils seront pris.

La température indifférente, qui n’est pas absolument la même pour tout le monde, peut être comprise entre 30 et 33°. Il est rare que le bain frais doive être au-dessous de 2b ou 28°, et le bain chaud au-dessus de 38°, s’il s’agit de bains d une certaine dmee. Les bains pris à la température native du Mont-Dore, de 42 a 44°, ne peuvent être prolongés de plus d’un quart d’heure. Lorsqu’un bain excède notablement les limites de l’indifférente, soit en dessus, soit en dessous, on peut être asssurê qu’il agit beaucoup plus par sa température, c’est-à-dire sa fraîcheur ou sa thermalité que par ses qualités propres. Aussi ces sortes de bains ne sont guère utilisés que près des eaux faiblement minéralisées.

On ne fait pas, en général, un assez grand usage des bains minéraux prolongés. Ceux-ci sont surtout indiqués lorsqu il s agit de combattre un état diathésique profond , ou lorsqu’on recherche mie action résolutive considérable. (Ex. les fibromes utérins.)

L’exercice est encore un moyen démultiplier singulièrementl’action du bain, qui est trop souvent négligé. Il peut être développé jusqu’à la gymnastique, soit certains mouvements méthodiques, soit la natation. Cela s’usite surtout dans les maladies articulaires, et peut être également utile dans un grand nombre d’états purement diathésiques. Mais on ne peut prendre de bains très prolongés et surtout s’y

MATIÈRE MÉDICALE. — LES EAUX MINÉRALES

livrer à quelque exercice, que clans des piscines. Des piscines peuvent ne pas être à natation, et permettre encore, par la société qui s’y réunit, par la faculté d’agir, de se déplacer, par la station assise, d’y prolonger indéfiniment le bain (1).

Il y a un certain nombre d’années, à un moment où la question de l’absorption des principes minéralisateurs dans le bain occupait beaucoup les esprits, et se trouvait soumise à un grand nombre d’observations expérimentales, j’avais exprimé qu’il pouvait y avoir dans l’effet des bains sur la périphérie une action de contact étrangère au fait de l’absorption, supposée alors et recherchée avec beaucoup d’ardeur. Cette expression avait paru peu scientifique. Quoi qu’il en soit, ce qu’elle a effectivement de très vague se trouve assez en rapport avec les idées que nous pouvons nous faire sur ce sujet, et dont j’exposais tout à l’heure le caractère confus.

Si je rappelle ceci, c’est à propos d’une sorte de bains, que l’on pourrait appeler le bain thermal idéal, le bain à eau courante, dont l’action spéciale paraît très marquée, surtout dans les névroses. Ce bain ne peut être réalisé que près de sources très abondantes et dont la température se rapproche de l’indifférente, ainsi à Royat, mais surtout près d’eaux à très faible minéralisation, indéterminées, telles que Aix (en Provence), Sail-les-bains, Gastein, etc.