DOUCHE THERMALE

porte que l’application du froid soit ici très courte: quelques secondes.

L’effet recherché par cette pratique peut être réitéré pendant la durée de la douche, en alternant le froid et la chaleur. Cest ce qui constitue la douche dite écossaise. Un écart de 20 à 25° entre les jets de température alternante, la durée du froid demeurant inférieure à celle de la chaleur, déterminent des effets très énergiques qui accroissent singulièrement l’action de la douche révulsive, plus ou moins généralisée. On peut également en tirer parti pour la douche locale résolutive, adressée à des névralgies, ou à des douleurs rhumatoïdes, ou à des engorgements celluleux ou articulaires : mais elle est beaucoup moins usitée en pareil cas.

La force de projection de la douche présente une grande importance : mais nous n’en sommes maîtres que jusqu’à un certain point, étant forcés de recourir à des installations inflexibles. Il existe une tendance générale à exagérer la pression, dans l’installation des appareils de douches ; et les établissements soit thermaux, soit hydrothérapiques, se font un point d’honneur du nombre de mètres qu’ils peuvent placer en vedette. C’est un tort. Il ne faut pas que l’application de la douche dégénère en contusions, et les malades ne sont que trop portés à mesurer le bien qu’ils en attendent aux douleurs qu’elles font ressentir. V. Gerdy avait déjà protesté contre de telles dispositions, il y a un bon nombre d’années (1).

On réussit à modifier la force de la douche par la variété des engins. Le jet à tuyau plein fournit toute l’énergie communiquée par la pression, c’est-à-dire la hauteur.

On amoindrit celle-ci au moyen de pommes d’arrosoir, percées plus ou moins finement, ou bien en brisant le jet à l’aide de Ja main ou de surfaces où on le force à se réfléchir. Mais ces derniers moyens sont assez imparfaits.

La douche peut être prise indépendamment du bain, ou l’accompagner, c’est-à-dire le précéder immédiatement ou le suivre. Cette1, combinaison du bain et de la douche représente la pratique la plus ordinaire.

La douche résolutive doit toujours précéder le bain, qu’il s’agisse d’engorgements viscéraux ou articulaires, et la température de l’une et de l’autre doit être la même.

(1) Annales de la Société d’hydrologie médicale de Paris , l. I. Durand Fardel. — Eaux minérales, 3° éd.

MATIÈRE MÉDICALE. — LES EAUX MINÉRALES

Quant à la douche révulsive, dont la-température est très souvent supérieure à celle du bain, et qui doit être souvent suivie d’une courte application froide, elle ne peut être que consécutive au bain, ou prise à un autre moment de la journée.

D. — Douche ascendante.

Les douches ascendantes sont d’un emploi très fréquent près des établissements thermaux, et d’un emploi très banal. Je ne crois pas que leur usage soit particulièrement inhérent au traitement thermal. Leur action mécanique tient beaucoup plus de place que leur action médicamenteuse, dépendante de la qualité de l’eau minérale.

La douche ascendante peut être simplement anale. La force du jet suffit à en tr’ ouvrir l’anus et à permettre la pénétration du liquide. Le seul fait de la stimulation exercée sur l’extrémité de l’intestin

permet de remédier ainsi à certaines constipations. Elle peut encore, sous cette forme, être utile dans les congestions hémorroïdaires passives. Elle est en outre indiquée dans les engorgements prostatiques où, par la percussion du périnée et de la paroi antérieure du rectum, elle exerce une action résolutive salutaire sur la prostate.

Dans la douche ascendante rectale, mode le plus ordinaire, le liquide est introduit à l’aide d’une canule. Le jet doit être interrompu quand une sensation de plénitude en donne l’indication. La douche peut être ainsi réitérée à plusieurs reprises. Il s’agit uniquement ici du traitement de la constipation. M. Caulet, à qui 1 on doit une étude ‘ntéressante sur ce sujet, généralement fort négligé, a remarqué que la douche ascendante est de peu d’effet dans les constipations par sécheresse de l’intestin (i obstipition des Anglais), parce qu’alors le gros intestin, revenu sur lui-même, s’oppose a la pénétration du liquide. C’est dans la constipation par vice d’excrétion, paresse de l’intestin,

que la douche rectale est surtout efficace (1).

Dans la douche anale ou rectale, le jet ne pénètre jamais au-dessus du rectum. C’est la douche intestinale qui, suivant M. Caulet, est la véritable douche ascendante, c’est-à-dire l’injection continue et forcée. Ici, le liquide dépasse le rectum et vient remplir les côlons.

Le premier effet qu’on en ressent est un sentiment profond de

Ll) Caulet, De la douche ascendante intestinale, in Annales de la Société d’Iiydro logi'e médicale de Paris, t. XXV, 1879-80.