INHALATION

La pulvérisation représente tout autre cliose. Il n’est pas nécessaire d’exposer ici un mécanisme qui est connu de tout le monde. La pulvérisation porte des principes médicamenteux sur de larges superficies, elle fouille la surface des membranes muqueuses, pénètre entre’ les villosités, les follicules, mais elle est dépourvue de toute force de projection et n’exerce guère d’action, à proprement parler, résolutive, comme font les douches locales. Elle rend donc des services incontestables, mais dans un champ assez limité. D’un autre côté, elle ne parvient qu’à de faibles profondeurs et ne s adresse en réalité qu’aux voisinages de la périphérie. Son champ est aujourd’hui bien défini, et l’observation a démontré la justesse des réserves que j’avais faites à son sujet, lors de son introduction dans la pratique, et des objections que j’opposais, à 1 Académie de médecine, à mon excellent maître Trousseau, qu’avaient d’abord séduit les promesses de son inventeur, le docteur Saies-Girons.

L’inhalation est encore pratiquée près de stations bicarbonatées telles que le Mont-Dore, Royal, la Bourboule, Saint-Nectaire. Mais ici elle s’opère sur des vapeurs forcées, qui entraînent une partie des principes minéralisateurs, et dans de véritables étuves. Quels que soient les résultats que l’on y obtient, je considère que c’est là le procédé d’inhalation le plus défectueux que l’on puisse mettre en usage.

Le gaz carbonique pur est également employé en inhalations. C’est à Saint-Alban qu’il l’a été pour la première fois, en France, par le docteur Coin. Une installation très complète existe aujourd’hui près de cette station, ainsi qu’à Vichy , et aussi à Saint-Nectaire. On recueille le gaz à la surface des sources (bicarbonatées sodiques), pour l’enfermer dans un gazomètre d’où il se répand dans des conduits, jusqu’aux salles d’inhalation. On l’aspire au moyen de tuyaux en caoutchouc, munis d’un robinet et d’un embout.

Ces inhalations ont été préconisées dans les angines granuleuses, où elles constituent plutôt une douche gazeuse qu’une inhalation, et surtout dans l’asthme. Dans ce dernier cas, le gaz doit pénétrer, par de profondes inspirations, jusqu’à l’extrémité des bronches, malgré la sensation pénible qu’on éprouve. C’est dans l’asthme sec, l’asthme nerveux, et non dans l’asthme catarrhal, que l’on obtient des résultats qui ont paru assez frappants dans certains cas, mais qui n’ont pas été assez multipliés pour que l’on puisse se prononcer d’une manière un peu précise sur la valeur de cette médication.

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Il en est autrement pour ce qui concerne le catarrhe de la membrane pituitaire, catarrhe du nez ou des sinus, avec ou sans perte de l’odorat, sécrétions fétides, etc. Je ne saurais trop insister sur l’efficacité des inhalations de gaz carbonique en pareils cas. J’en ai fait usage très souvent, et j’en ai presque toujours obtenu ou de complètes guérisons, ou de notables atténuations. J’en dirai autant de ces habitudes catarrhales, plus superficielles, qui résultent d’une susceptibilité particulière de la pituitaire, et qui ramènent de fréquents coryzas.

Je n’ai pas eu l’occasion d’employer ce traitement dans l’ozène; mais je suis convaincu que l’on en obtiendrait de bons effets, pourvu que l’on employât un traitement diathésique concurremment avec ce traitement topique, ou que l’on fît succéder l’un à l’autre.

F. — De l’hydrotiiéiiapie près des stations thermales.

Il y a vingt-cinq ans, un médecin de l’Ailier, le docteur Jardet, vint fonder à Vichy un établissement hydrothérapique. C’était, si je ne me trompe, la première installation de ce genre établie près d’une station thermale. Depuis lors, de semblables établissements se sont multipliés à Vichy même, puis ont été créés près d’autres stations ; et aujourd’hui, obéissant à une émulation jalouse, toute station qui se respecte possède au moins un établissement hydrothérapique.

Il semble, au premier abord, que l’on n’aie qu’à se féliciter de voir se multiplier, près des stations thermales, les modes de traitement les mieux appropriés aux maladies chroniques. Mais, en y regardant de près, il est facile de s’assurer que ce progrès apparent, en empiétant de jour en jour davantage sur la médication thermale, ou du moins sur la bal néothérapie thermale, ne tend à rien moins qu’à altérer profondément le caractère le plus essentiel de cette médication.

Il est utile d’examiner si cet envahissement de l’hydrothérapie répond à des besoins réels, ou s’il n’est pas le résultat d’un simple entraînement ou de considérations d’ordre extrascientifique. Le sujet me paraît mériter quelques développements.

Il est naturel que l’hydrothérapie se trouve représentée dans une station sanitaire telle qu’une grande station thermale. Il n’est qu’un très petit nombre de localités où l’on ait la possibilité de suivre un traitement hydrothérapique méthodique, et les stations thermales se

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aturellement désignées pour en fourmr les moyens. En

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être salutaire et pour lesquelles il est avantageux de

pareilles installations.

Cependant, il ne s’agit ici que d’une médication à côté du traitement thermal et qui en demeure complètement indépendante. Et il faut remarquer encore que, dans la plupart des- cas auxquels je uen* de faire allusion, la durée généralement accordée à un traitement thermal ne permet guère de prolonger suffisamment, pour en obtenir de grands résultats, un traitement hydrothérapique que les circonstances ont invité à instituer.

Mais ce qu’il nous importe d’envisager ici, c’est un point de vue tout autre : dans quel sens et dans quelle mesure l’hydrothérapie doit-elle ou peut-elle se combiner .avec le traitement thermal ?

U n’est pas nécessaire d’entrer dans le lond des questions que soulève l'hydrothérapie, et d’insister sur les points de théorie qui peuvent s’y rattacher. Les indications de l’hydrothérapie, considérée comme corollaire du traitement thermal, sont des plus simples. Il n’v a pas lieu de recourir aux actions résolutives, ou sédatives, ou altérantes de l’hydrothérapie : celles-ci reviennent au traitement thermal indiqué et suivi.

Quel est le fait propre et primordial des actions hydrothérapiques"? C’est l’application du froid. Quel est l’objet élémentaire de l’application du froid? C’est le double mouvement imprimé à la circulation et à l’innervation, dont le résultat est la réaction. Quel est l’objet et quelle est la conséquence de cette réaction? C’est de fournir à 1 évolution des phénomènes de l’innervation et de la circulation une activité particulière dont les effets sont en même temps dynamiques et chimiques, c’est-à-dire toniques et assimilateurs, en d’autres termes, reconstituants.

C’est dans ce sens, mais dans ce sens seulement, c’est-à-dire lorsqu’il existe des indications corrélatives, que l’hydrothéraphie peut combiner, suivant une direction salutaire, son action avec celle du traitement thermal, si celle-ci paraissait insuffisante. Mais il faut avoir présent à l’esprit que le mode d’action de l'hydrothérapie est tout à fait distinct de celui d’un traitement thermal quelconque; — que ce sont là deux méthodes particulières, bien qu’elles puissent

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être, dans certains cas, appropriées à des conditions identiques; — que l’organisme ne se prête pas volontiers à des actions simultanées, alors qu’elles sont aussi différentes, sinon contraires; — eufin, que l’intervention de l’hydrothérapie, concurremment avec un traitement thermal, doit toujours être discrète et soumise à la condition d’agir dans un sens identique et d’éviter toute action perturbatrice.

C’est ainsi que j’ai vu les pratiques hydrothérapiques rendre, à Vichy, de grands services chez les anémiques, les dyspeptiques, les diabétiques, chez ceux près desquels l’action, lentement et silencieusement reconstituante de ces eaux, laisse, dans l’indication, une place à ce que j’appellerai les coups de fouet d’un hydrothérapie appropriée.

Maintenant, dans quelles circonstances pourrait-il convenir de remplacer le traitement thermal par l’hydrothérapie? Je suppose qu’il n’est question en réalité que du remplacement du traitement balnéaire.

Il faut admettre d’abord que, lorsqu’un malade est envoyé dans une station quelconque, c’est dans l’intention qu’il suive un traitement thermal, et non qu’il fasse de l’hydrothérapie. Or un traitement thermal se compose en général de l’usage interne des eaux et des bains. Il faut donc se trouver en face de raisons très déterminées pour renoncer à un mode de traitement qui ne peut être suivi que là, en faveur d’un autre mode qui peut être suivi ailleurs.

Avant de prendre un semblable parti, la première chose à faire est de décider la contre-indication du traitement balnéaire. Quelles peuvent être de semblables contre-indications? Je ne puis ici que tracer des lignes générales.

On peut signaler d’abord l’intolérance possible, l’intolérance idiopathique en quelque sorte, pour le bain thermal, et pour le bain tiède en général. C’est là une circonstance tout à fait exceptionnelle. La grande généralité des bains minéro-thermaux est parfaitement tolérée par les individus qui supportent lemoins le bain tiède simple. Ceci est d’observation vulgaire. Mais il est des conditions morbides qui contre-indiquent le bain thermal. Les exemples que j’ai rencontrés le plus communément dans ma pratique sont fournis par certains goutteux qui ont à redouter toute action perturbatrice, par certaines dermatoses où le bain minéral exaspère les manifestations cutanées, par certaines maladies du cœur ou de l’appareil respiratoire. Or ce