BOUES MINÉRALES

sont là précisément des cas qui contre-indiquent l’hydrothérapie, ou ne la permettent que dans des conditions dilliciles à réaliser dans les circonstances dont il s’agit.

Il ne saurait être question de savoir si, dans un cas donné, le traitement hydrothérapique ne se trouverait pas mieux indiqué qu un traitement thermal quelconque. Ce n’est pas auprès des stations ellesmêmes qu’une telle distinction doit être faite : je n’entends considérer ici que la conduite que le médecin doit y tenir. Sans doute s’il reconnaît une contre-indication manifeste, ou. la prédominance formelle de telle ou telle indication, son devoir est d’agir en conséquence. Mais je n’ai pas à entrer ici dans le détail des cas particuliers. Une seule question est en jeu, et c’est une question de principe.

L’hydrothérapie n’est donc point faite pour remplacer la balnéation thermale, parce qu’elle représente une médication d’un ordre absolument différent et qu’elle répond à une autre nature d’indications ; et ceux qui croiraient réaliser une médication thermale en substituant l’hydrothérapie au bain thermal, tout en respectant la médication interne, se tromperaient au moins de moitié.

L’hydrothérapie ne doit jouer en médecine thermale qu'un rôle d’adjuvant, dans lequel elle peut rendre des services suffisants pour que sa place soit marquée dans les grandes stations, et qu’elle n’ait pas à y usurper un- rôle qui ne saurait lui appartenir.

Et si l’on venait à abandonner un agent aussi puissant et aussi inimitable que le bain thermal, pour des agents secondaires dans l’espèce, et banaux dans ce sens qu’ils peuvent être reproduits partout, j’affirme que l’on suivrait une pratique mauvaise, et propre à compromettre la médication thermale tout entière.

G. — Boues minérales.

On appelle ainsi des terres délayées par les eaux minérales et imprégnées de principes gazeux et salins que celles-ci y laissent en passant. Leur formation suppose des conditions particulières dans les couches liumiques ou sablonneuses où elles se forment, qui les rendent propres à retenir ces principes et à se les incorporer en quelque sorte. M. Le Bret a très bien exposé ce moyen adjuvant de la médication thermale, qui doit être rattaché à celle-ci, puisqu’il y

MATIÈRE MÉDICALE. — LES EAUX MINÉRALES

puise directement ses moyens d’actions (1). Je Jui emprunterai quelques-uns des détails qui suivent.

II y a, en France, trois stations thermales où l’on fait un usage spécial et méthodique des boues; Barbotan, Saint-Arnaud et Dax.

Les boues de Barbotan sont contenues dans des piscines, incessamment parcourues par l’eau ferrugineuse bicarbonatée des sources. La masse de limon noirâtre qui les constitue, au milieu d’un terrain tourbeux, n’a guère plus de 30° au fond et 26° à la surface. Ces boues ont une consistance sablonneuse : l’alumine, la silice, la magnésie, le sulfate de chaux, les oxydes terreux, en forment les principaux éléments, en outre de l’eau minérale elle-même qui les imprègne.

A Saint- Amand, au milieu des sources sulfatées calciques, jaillissant du terrain tertiaire, se rencontrent trois lits superposés, l’un superficiel et formé d’une terre noire semblable à la tourbe, le second de marne argileuse, le troisième de sable mouvant, le tout sur une épaisseur de o mètres environ. C’est dans ce sable que viennenl sourdre une infinité de petits filets d’eau minérale qui, détrempai) l les deux couches superficielles, en composent une espèce de bouibier, d’une température de 26° environ, et d’où s’exhale une odeur sulfureuse et marécageuse. La composition de ces boues participe de celle du sol qui les fournit et de l’eau qui les délaye de bas en haut. L’acide carbonique et l’hydrogène sulfuré s’en dégagent en petite proportion. Leur thermalité est élevée, tantôt en’ y mêlant de l’eau chauffée, tantôt par serpentinage.

Un vaste bassin, recouvert par une rotonde vitrée, les renferme. L’intérieur de ce bassiu est symétriquement divisé en 68 cases ou loges, disposées en quatre séries concentriques et toutes profondément séparées par une clôture en ciment. Le malade s’y plonge, selon la partie affectée, jusqu’à la ceinture, aux aisselles ou au cou. La durée du bain varie de une à six heures.

Les boues de Dax se distinguent des précédentes par leur gisement même. Ce sont des dépôts limoneux et fluviatiles formés depuis des siècles par l’Adour, et que traversent les griffons mêmes des sources minérales, en leur abandonnant une partie de leur sédiment et, en outre, la substance même des conferves ou autres matières organiques qui s’y développent sous l'influence des rayons solaires. Au

(t) Le tiret, Manuel médical des eaux minérales. 1874.