BOUES MINÉRALES

milieu de pièces voûtées et séparées, des piscines de un mètre de large sur deux à trois mètres de long, creusées dans le sol, contiennent le limon : celui-ci, parcouru par des courants d’eau minérale, acquiert

des températures graduées de 35° à 45° (1).

Ces bains de boue sont quelquefois précédés, toujours suivis, de douches, ou de bains d’eau douce ou deau minérale.

Dans d’autres stations, comme Balaruc, Bourbonne, on utilise d’une manière topique, comme des sortes de cataplasmes, les dépôts vaseux qui se forment au fond des bassins ou des puits.

Les boues minérales sont aussi employées à l’étranger. Je me bornerai à reproduire les details qu a donnés M. Labat sui la station de Franzesbad qui leur doit une partie de sa réputation. On verra que la préparation de ces boues est beaucoup plus travaillée qu’auprès de nos stations (2).

D’une prairie marécageuse et qui peut passer pour une tourbière, s’extrait de la terre par fragments cubiques, qu’on entasse en pente et qu’on laisse exposée à l’air. L’extraction ayant lieu généralement au commencement de l’automne, la masse de terre passe ainsi 1 hiver jusqu’au printemps, où elle est soumise à divers maniements, surtout après les pluies, dans le but d’en favoriser l’oxydation. La tourbe passe ainsi à l’état de terreau, où, concurremment avec des produits acides et solubles, prédomine du sulfate de protoxyde de fer, environ pour la dixième partie. Avant de transformer cette terre en boue, on lui fait subir des opérations qui la réduisent en terreau finement pulvérisé. La dernière préparation de cet excipient consiste à l’entasser dans d’immenses cuves fermées, à mouiller la masse d’eau minérale, et à en élever la température par des jets de vapeur très chaude qui la traversent; un système de soupape en facilite le déversement des cuves dans des baignoires de bois mobile. Là encore se surajoutent de la terre et’de l’eau minérale froide, pour ramener la température et la consistance du bain au degré voulu. On obtient de la sorte une matière boueuse, noirâtre, onctueuse, très acide cl très styptique, d’une odeur marématique, quelquefois un peu sulfureuse.

(1) Delmas et Larauza, Étude comparative sur les stations de boues minérales françaises et allemandes. Annales de la Société d'hydrologie médicale de Paris,

T. xvii, 1872.

(2) Labat. Annales de la Société d'hydrologie médicale de Paris , t. xv.

MATIÈRE MÉDICALE. — LES EAUX MINÉRALES

Les bains de bouc soûl un adjuvant énergique de la médication thermale, et sont propres à l’aider puissamment dans ses actions reconstituantes et surtout résolutives.

M. Boshan divise en quatre groupes les maladies dans lesquelles ils se montrent le plus efficaces (1).

1° Affections où le phénomène prédominant est l’atonie de l’appareil cutané, soit qu’il se trouve dans un état de torpidité ou d’inactivité complète, soit qu'il y ait exagération de la sécrétion sudorable (éphydrose).

2° Affections oligaimiques ou hydrémiques, avec diminution des éléments coagulables du sang; ainsi dans la chlorose, le scorbut, la ménorrhagie chronique, le diabète, les suites du choléra, etc.

3° Dyscrasies, dans lesquelles les anomalies des fonctions végétatives sont la conséquence de l’état de faiblesse des organes; ainsi, scrofule, rachitisme, arthritisme atonique.

4° Les affections nerveuses, spasmodiques, ou paralytiques, ou uniquement caractérisées par la douleur.

Mais c’est encore à titre de topiques résolutifs que les boues paraissent rendre des services réels.

11 faut placer en tête de leurs applications les arthrites chroniques, très diverses par leur origine, beaucoup plus rapprochées dans leurs résultats, qu’embrasse le terme générique de rhumatisme. M. Charpentier a présenté d’une manière très complète les sujets multipliés de leurs applications. Celles-ci sont indiquées dans les états morbides que l’inflammation rhumatismale détermine dans les muscles de la vie de relation, les aponévroses, les tendons et leurs coulisses, et aussi dans les parties molles qui environnent les articulations ou celles situées dans leur intérieur; d’où résultent l’épaississement des ligaments, l’altération des cartilages et des os eux-mêmes; des épanchements de nature diverse dans la capsule synoviale, etc. ; la faiblesse, la paralysie, l’atrophie des muscles, d’où résultent la difformité des articulations et la vicieuse direction des membres (2), les maladies articulaires, suites d’entorse, de coups, d’affections scrofuleuses, les fausses ankylosés, les suites de luxations ou de fractures, les plaies calleuses, fistulouses, surtout celles produites parles armes à feu, les engorgements du tissu cellulaire... »

(1) Essai sur les bains de boues ferrugineuses et salines de Franzesbad, 18o2.

(2) Traité des eaux et des boues de Saint-Amand, i852.