CONDITIONS HYGIÉNIQUES

Ces citations sont propres à donner une idée du parti que 1 on peut tirer du bain de boue. Il ne faut pas toujours y voir une contreindication dans l’existence de lésions articulaires ou osseuses définitives et absolument irrémédiables, parce que celles-ci sont toujours accompagnées d’altérations moins avancées et qui ont à subir encore des actions résolutives ou reconstitutives.

Le limon minéral qui constitue les boues n’est pas seul employé dans les sens que nous venons d’indiquer. Le limon végétal formé des productions confervoïdes si abondantes dans quelques eaux minérales surtout faiblement minéralisées, comme Néris, presenfi des appropriations analogues, pour ce qui est des applications topiques, mais qui doivent être considérées comme beaucoup moins énergiques. De Laurès et A. Becquerel ont publié une fort bonne étude sur ce sujet (1).

Les résultats obtenus de l’application des conferves de Néris ne doivent pas être attribués aux éléments qui les constituent ellesmêmes, mais à l’eau minérale qu’elles renferment en grandes proportions et qui, lorsque la plante a vieilli, y dépose une grande quantité de cristaux de chaux carbonatée. Mais cette action n’est pas émolliente et calmante; c’est toujours une action excitante, à des degrés divers, qui se manifeste. Dans des affections cutanées (eczéma, urticaire, prurigo, psoriasis), et dans des affections névralgiques et rhumatismales, où l’on a employé ces limons végétaux, non pas en cataplasmes, mais en frictions, c’est à une sorte d’irritation substitutive que de Laurès attribue les résultats obtenus.

IL — Conditions hygiéniques.

La part que les conditions hygiéniques peuvent prendre aux résultats thérapeutiques obtenus auprès des sources thermales est telle que je la considère comme faisant partie intégrante du traitement thermal.

Je présenterai sur ce sujet, d’un intérêt plus grand qu’il ne paraît l’être d’abord, quelques remarques sommaires. Il touche à deux des plus grandes questions qui se puissent agiter en pathologie générale et en philosophie médicale.

(1) Annales de la Société d'hydrologie médicale de Paris, t. I, 1874.

AO

MATIÈRE MÉDICALE. — • LES EAUX MINÉRALES

L’une eét relative à la pathogénie des maladies chroniques ; l’autre se rapporte à la tendance spontanée de l’organisme à la guérison des maladies, ce que l’on a appelé, un peu emphatiquement, la nature médicatrice.

Les circonstances accessoires à la médication thermale qu’entraîne un séjour aux eaux minérales se peuvent rapporter aux deux faits suivants : changement de climat ou au moins de milieu, changement d’habitudes par la distraction et l’exercice auxquels on se livre habituellement aux eaux.

La médecine possède deux sortes de moyens pour conspirer avec l’organisme au rétablissement de la santé : les uns consistent dans l’emploi de médicaments ou de procédés thérapeutiques, les autres dans des pratiques purement hygiéniques; et ces divers ordres de moyens peuvent, suivant les circonstances, être usités séparément ou combinés ensemble, car l’hygiène peut aussi bien qu’une médication, et quelquefois à un bien plus haut degré, amener dans un organisme altéré des modifications salutaires, c’est-à-dire une impulsion vers le retour aux conditions normales.

C’est surtout dans les maladies chroniques, celles que nous avons en vue exclusivement ici, qu’à l’aide des moyens lents, graduels, mais continus et persistants, dont elle dispose, elle doit contribuer à remplir les vues que nous venons d’indiquer.

Si l’on veut, en effet, que l’organisme subisse ces changements profonds et successifs, qui seuls peuvent le ramener de l’état morbide à l’état normal, il faut d’abord qu’il se trouve environné des conditions le plus en rapport avec le jeu régulier de ses organes, avec l’accomplissement parfait de ses fonctions. Or, quels moyens apparaissent propres à le faire entrer et à le maintenir dans cette voie nécessaire,' si ce n’est ceux que nous pouvons puiser dans l’usage bien dirigé des agents qui constituent la matière de l’hygiène, atmosphère, aliments, exercice?

Combien souvent, dans ces maladies que l’imperfection de nos moyens d’analyse nous force d’appeler fonctionnelles, combien souvent n’avons-nous pas vu des malades auxquels un simple séjour à la campagne avait rendu maintes fois une apparence de santé aussi complète que celle qu'ils pouvaient rapporter d’une station thermale, mais que la cessation de ces conditions meilleures venait chaque fois effacer au retour! Ils ne gagnaient d’abord en apparence