CONDITIONS HYGIÉNIQUES

rien de plus par un traitement thermal ; mais ils s’apercevaient ensuite que les bienfaits obtenus de la double médication, hygiénique et thermale, au lieu de s’évanouir, demeuraient formels et peisistants cette fois, au moins dans une certaine mesure.

Les conditions atmosphériques, 1 exercice et la distraction, tels sont les trois éléments, pris dans le sens hygiénique, que les malades ont à rencontrer aux eaux minérales.

Le climat, l’altitude, la température, doivent constamment être pris en considération; la direction des vents habituels ne seia pas toujours négligée. Le voisinage de forêts résineuses ou de la mei pourra fournir des indications spéciales. Il se fait là, comme autour des sources sulfureuses, comme dans les grandes exploitations de salines, une véritable inhalation permanente de principes médicamenteux, qui peut offrir un grand intérêt.

La saison ne saurait être indifférente, et se rapporte à peu près aux mêmes indications que le climat; la chaleur, par exemple, devant être recherchée d’une manière générale pour les rhumatismes, évitée pour les maladies du foie.

L’exercice, pris dans le sens hygiénique, a une acception très large : pour un homme de cabinet, pour une femme rêveuse ou indolente, le simple séjour aux eaux minérales entraîne un exercice considérahle. Les nécessités mêmes du traitement, l’obligation,' un peu superstitieuse, mais certainement salutaire, de se promener en buvant [es eaux, le lever matinal : cela seul constitue déjà une dérogation importante aux habitudes de la vie. Mais nous ne saurions trop insister sur la convenance de développer, autour des établissements thermaux, tous les moyens de faciliter l’exercice et d’v entraîner par le plaisir et par l’exemple. Un des avantages des eaux situées dans les montagnes, c’est de solliciter par la beauté des sites, par le charme et l’imprévu des promenades, par l’entraînante séduction des courses à cheval, des habitudes d’une haute portée sous le rapport hygiénique et thérapeutique.

Ainsi, les eaux minérales nous offrent trois ordres de moyens thérapeutiques, dont la part est inégale suivant les localités, dont l’indication n’est pas non plus égale suivant les cas, et auxquels on fera une place plus ou moins grande dans la détermination d’une station thermale. Ce sont : le médicament constitué par l'eau minérale ; les

MATIÈRE MÉDICALE. — LES EAUX MINÉRALES

modes d’administration du traitement que l’on peut comprendre sous la dénomination de moyens balnèothèrapiques ; enfin les conditions hygiéniques qui s’y rencontrent.

Distribution §'cog'ra.|>Iii<fuc «les eaux minérales.

J’emprunte textuellement à Y Annuaire des eaux de la France les considérations suivantes, relatives à ce sujet intéressant.

« Gomment les sources se répartissent-elles ?

» En ce moment, nous n’avons pour but que de rechercher comment les sources se répartissent sur notre territoire. On conçoit à priori que la composition des sources minérales d’une contrée ne peut être indépendante de sa structure minéralogique et géologique. Si l’on peut penser, en effet, que certains éléments des eaux minérales résultent de phénomènes étrangers aux roches immédiatement sous-jacentes, on ne peut se refuser à admettre que d’autres de ces matériaux existent dans le sol qu’elles traversent, soit qu’ils s’y trouvent sous la forme même qu’ils revêtent dans ces eaux, soit qu’ils aient subi préalablement une transformation qui a facilité leur entraînemen t.

» Mais, indépendamment de ces considérations qui pourraient jusqu’à un certain point sembler le résultat d’idées préconçues, un simple coup d’œil jeté sur une carte des eaux minérales suffira pour se convaincre que ces sources sont loin d’être distribuées partout uniformément. Sur un millier environ de sources minérales qu’on a signalées en France, huit cents, au moins, appartiennent aux régions montagneuses et sortent de roches d’origine ignée, ou de terrains sédimentaircs qui portent plus ou moins profondément l’empreint,, de leur action.

» Si l’on va plus loin, et qu’on examine avec quelque soin la nature prédominante des eaux de telle ou telle contrée montagneuse, on ne tarde pas à s’apercevoir que là encore il y a des préférences, et il ne sera pas difficile de voir, par exemple, que les eaux acidulés (bicarbonatées) sont aussi abondantes dans le massif central de la France que les sources dites sulfureuses le sont dans la chaîne des Pyrénées.

» Les pays de plaines, à l’abri des influences anormales, ne présentent au contraire, en général, que des sources, qui, par leur tempénature peu élevée et la nature des éléments qu’elles dissolvent