ORIGINE

qu’elles subissent, qu elles doivent.de tenir en dissolution des gaz qu’elles peuvent conserver encore au-delà de leur émission.

Il faut donc distinguer, dans la théorie de la formation des eaux minérales, les principes minéraux dont elles sont chargées, de 1 eau cpii leur sert de véhicule.

C’est dans les profondeurs du sol que sont puisés les principes minéraux, soit dans les couches primitives, d où ils sortent pour ainsi dire tout faits, soit dans les terrains plus récents, où ils sont conune ramassés au passage ; c’est de la superficie du sol que proviennent les eaux, eaux météorologiques', eaux de pluie, de sources, etc.

Seulement, tandis que l’on peut attribuer avec Laplace aux eaux pluviales le rôle le plus important dans la formation des eaux minérales (1), nous voyons que Élie de Beaumont ne semble rapporter une telle origine qu’à une série d’entre elles. Les autres, provenant de régions profondes, au-dessous des porphyres, et surgissant dans des canaux fournis par leurs propres incrustations, n’auraient pu avoir aucune communication avec les eaux pluviales. Aussi M. Bouquet pense qu’il faut diviser les sources minérales en deux groupes: les unes ayant, en raison de leur origine géologique, une grande id'endité de composition, comme il arrive à Carlsbad, à Vichy ; les autres superficielles, dues à la lixiviation des terrains, et dont l’analyse offre des résultats variables (2).

C’est surtout en Allemagne que règne la théorie du lavage ou de la lixiviation des fossiles terrestres par les eaux météorologiques, lesquelles emprunteraient une grande partie de leurs propriétés dissolvantes à l'acide carbonique, provenant lui-mème, et de l’atmosphère, et de la décomposition des matières organiques contenues dans les formations du lignite (Liebig), et d«u l’action volcanique entrée dans sa dernière phase (Bisclioff) (3).

(1) Nivet, loc. cil., et Chevallier, Annales de la Société d’hydrologie médicale de Paris, t. II, p. 258. — M. Chevalier « ne s’explique pas comment une eau qui sort de la terre ne serait pas remplacée par une autre, et considère un bassin supérieur comme toujours nécessaire au jaillisemenl d'une source. » — D’après Van den Corput (Des eaux minérales naturelles et de leur analyse, p. 3), « les eaux de pluie ou météorologiques sont à peu près les seules qui concourent à la formation des sources. »

(2) Eod. loc., p. 157.

(3) Ch. Braun, Monographie des eaux minérales de Wiesbaden, 1852, l®r cah., p. 81. — Voyez dans le Dictionnaire général des eaux minérales, les articles Gisement, Origine, Régime des eaux minérales.

MATIÈRE MÉDICALE. — LES EAUX MINÉRALES

J’essayerai de résumer les considérations qui précèdent :

On reconnaît/au point de vue de l’origine : 1° des eaux dites pro. fondes, ou géologiques, ou d’épanchement, et 2° des eaux superficielles, ou d’infiltration, ou de lixiviation.

La formation des eaux dites géologiques paraît due a la pénétration dans les diverses couches du sol des eaux pluviales, introduites par absorption capillaire dans les plus superficielles, par des failles ou des fractures dans les plus profondes.

Celles-ci vont gagner des profondeurs sans doute considérables, où elles rencontrent des températures excessives et des pressions incalculables. Ayant apporté avec elles de l’acide carbonique et de 1 ammoniaque qui appartiennent aux eaux météoriques, elles en rapportent les résultats des dissolutions et des réactions qui les ont chargées des principes minéralisateurs empruntés aux terrains et aux roches congénères, c’est-à-dire en rapport de composition avec les eaux qui réapparaissent à la surface du sol.

A ces eaux minérales profondes appartiennent surtout les eaux riches en soude, de thermalités élevées et de fortes minéralisations : elles sont généralement d’une grande abondance. Mais il est une série d’eaux minérales qui rivalisent avec elles par leur abondance et leurs hautes températures, et qui n’ont au contraire qu une minéralisation très faible ou insignifiante. L’interprétation d’un tel contraste n’a pas encore été donnée.

Les eaux dites de lixiviation sont le résultat de l’infiltration des eaux pluviales dans [les terrains de sédiments, moyens ou supérieurs. Ici, la pression et l’élévation de la température jouent un moindre rôle. L’agent essentiel de la minéralisation est l’acide carbonique apporté parles eaux atmosphériques, ou rencontré par elles dans le sol.

Ces eaux renferment surtout de la chaux, de la magnésie, du ter, de l’arsenic, plus les chlorures, la soude et la potasse qui meublent les terrains qu’elles ont traversés. Elles possèdent en général peu ou point de thermalité, et ne sont que faiblement minéralisées et d’une moindre abondance que les précédentes.

Enfin, il est des eaux minérales intermédiaires, que l’on obtient à l’aide de forages artésiens, et qui, provenant soit d’eaux d’épanchement ou ascensionnelles, soit d’eaux de lixiviation ou descendantes, se sont arrêtées et ont formé des nappes entre des couches de ter-