I. — Toutes nos Eaux sulfureuses sont des Eaux thermales

La constance avec laquelle la thermâlité s’associe au caractère sulfureux dans nos contrées, pourrait bien annoncer que ces deux phénomènes sônt dans la dépendance l’un de l’autre, ou du moins se rattachent à une cause commune.

Ce n’est pas que parmi nos eaux sulfureuses, il n’y en ait d’une température très-basse. C’est ainsi que j’en ai trouvé qui n’avaient pas plus de i 6°,5 c.; mais alors même le caractère thermal ne laissait pas de se montrer irrécusable. Ce genre de considérations

3 o LITRE PREMIER. EAUX SULFUREUSES.

m’a conduit à distinguer la thermalité géologique, de la thermalité thérapeutique , et îa distinction m’a semblé n’étre pas sans importance (i).

J’ai appelé géologiquement thermales, les eaux qui sortent de terre avec une température supérieure à celle des couches superficielles du globe, telles que la donnent les sources d’eau commune du voisinage, les eaux de puits, etc. Il pourra donc se faire que^ans certaines localités, ces eaux de fontaine , de puits , etc., n’offrent qu’une température de 8 à 12® c., tandis qu’une eau sulfureuse, qui apporterait avec elje une température de i 5 à i8° c. aurait des droits manifestes à être réputée géologiquement thermale, quoique considérée thérapeutiquement, elle dût être rangée parmi les eaux froides. J’ai développé ce point de vue dans mon septième Mémoire.

La distinction habituelle des eaux minérales en eaux thermales et eaux froides, ne se rapporte évidemment qu’au point de vue thérapeutique. Il peut bien y avoir, sous ce rapport, quelques difficultés à caractériser, de l’une ou l’autre manière, les eaux qui se rapprochent des limites ; il n’en est du moins aucune à regarder comme froide une eau qui n’agirait sur le corps vivant qu’avec une température de i 5 à 20® c. ; mais alors même cette eau , àêciàément froide, sous le rapport thérapeutique,

(i) Mém.jt. a, p. 255 .

^OWSIDÉRATIOirS GÉwiRALES. 3l

ne laisserait pas d'être thermale, sous le rapport géologique. La différence méritait d’être notée;

On conçoit aisément qu’une eau sulfureuse, puissamment thermale, dans les premières portions de son cours souterrain, ait dû parcourir, avant d’atteindre son point d’émergence, un trajet assez long pour subir une réfrigération qui ne lui laisse plus aucune apparence de thermalité. On trouve à cet égard des différences des plus frappantes entre les diverses sources d’une même localité, que leur extrême rapprochement tend cependant à faire envisager comme reconnaissant une même origine.

La thermalité des eaux sulfureuses des Pyrénées- Orientales est assujettie, pour chaque source, à une sorte d’invariabilité de température. Celle-ci paraît se maintenir constamment la même au milieu des constitutions météorologiques les plus variables. C’est l’indice d’une certaine uniformité dans le degré d’activité des causes qui président au développement du caractère thermal. Peut-être est-ce là une différence formelle entre les eaux thermales étrangères aux terrains volcaniques , et celles , au contraire , qui appartiennent à ces terrains. Pour celles-ci du moins on sait que la température varie très-sensiblement dans des temps d’ailleurs fort rapprochés. Ces variations doivent suivre celles de l’activité volcanique , à laquelle la thermalité de ces eaux est subordonnée.

Bien certainement, la thermalité des eaux natu-

Sa LiVïlE PREMIER. EAUX STlLFÜREÜSES.

relies reconnaît divers ordres de causes. J’ai tâché de faire entrevoir quelques résultats à ce sujet dans mon mémoire sur la chaleur des eaux thermales (i).

La thermalité de nos eaux sulfureuses paraît en général ^d’un ordre assez élevé , surtout si on la compare à celle des eaux thermales de ^Juvergne^ de la Bohême, etc.

En les classant dans l’ordre de leur température croissante, nous avons trouvé ,

Une source d’une température entre lo et 20“ c.

8 sources... entre 20 et 3 o

i 4 . entre 3 o et 4 o