VII
La détermination du volume d’une source n’intéresse , il est vrai , que d’une manière accessoire l’analyse de ses eaux. Ce genre de renseignemens peut devenir cependant très-utile , lorsqu’il s’agit d’apprécier si les changemens de température ou certaines variations dans la proportion des matériaux fixes que les eaux entraînent, coïncident avec l’augmentation ou la diminution du volume du liquide. L’histoire naturelle ét l’histoire chimique des eaux minérales réclament des évaluations de ce genre, à plus d’un titre. Il me serait difficile de dire pourquoi on les a si généralement négligées. J’ai cru faire une chose utile en procédant à cette appréciation , fiu moins pour toutes les sources utilisées qui m’en ont offert la facilité. De tels résultats ne sê
72s LIVRE PREOTER. EAUX SULFUREUSES.
bornent pas uniquement à servir quelques intéréti du moment, pour faire juger du degré de dévelop^ pement que peut prendre un établissement thermal; ils promettent encore, pour l’avenir , des données utiles à la solution de certains problèmes d’hydrologie médicinale. Plus d’une fois j’ai eu à regretter rabsence de ces documens.
Quand il a été question d’évaluer le volume d’une source , j’en ai reçu les eaux dans un vase pendant un temps donné. Le temps a été rigoureusement mesuré, à l’aide d’une montre à secondes, et j’ai vérifié la quantité de liquide obtenue, au moyen d’une mesure de capacité. Le procédé était applicable dans la généralité des cas et susceptible de toute la précision désirable.
Pour ajouter à son exactitude , l’opération était renouvelée un certain nombre de fois, et je m’en rapportais à la moyenne de ces observations concordantes.
La manœuvre se modifiait un peu à l’égard des sources trop puissantes. La précaution à prendre consistait alors à fractionner le Courant en filets accessibles à cette manière d’opérer , et à additionner les évaluations partielles.
Désormais on ne sera plus réduit à estimer d’une manière vague et indécise le volume des sources qui ont été l’objet de ces explorations ; et quelques traits de lumière pourront surgir du rapprochement des résultats obtenus.
