IV. — Impression su^la peau. Pendant le bain y

si l’on passe la main sur la peau, on éprouve une impression d’onctuosité comme savonneuse, qui cependant m’a paru moins prononcée qu’aux eaux de Molitg. ,

Y. — Température* Evaluant celle de la source N.° I. immédiatement à la sortie de la montagne, je l’ai trouvée de 53°,5 C.^

Température de la source N.° a , prise également au sortir de la roche : Sa®,5 C.

Température de la source N.° 3 , éprouvée dans une partie du canal de conduite qu’on avait fait mettre à découvert en abattant une portion de la muraille qui formait la cloison des cabinets à bain: o5°,6a5C.

Température de la source N.® 4? prjse à son entrée dans l’établissement : SyOyS G.

Ces températures furent évaluées à diverses reprises pendant mon séjour à Yerriet, et se montrèrent constamment les mêmes. C’était dans le mois d’octobre que se faisaient ces évaluations, et la température atmosphérique ne varia guère

VALLÉE DE LA TET. ao3

pendant qu’on les réalisait, que du 17.® au 21.® degré centigrade.

Les eaux des deux premières sources étaient recueillies , comme il a été déjà énoncé , da^ns un réservoir extérieur où elles étaient destinées à subir un certain degré de réfrigération. Lorsqu’elles achevaient de remplir le bassin, on leur trouvait encore une chaleur de47°j5o G., tandis quelle n’était plus que de 39°,06 G. lorsqu’on introduisait le liquide dans les baignoires. G’était donc un refroidissement d’environ i3",75qui avait dû précéder leur administration en bains. Nous verrons bientôt que cet abaissement de température ne s’obtient qu’au prix de changemens notables survenus dans la nature des eaux.

La comparaison de ces températures évaluées à des époques un peu éloignées , intéresserait vive-^ ment l’histoire naturelle des eaux thermales et l’appréciation des causes de leur thermalité , si l’on pouvait se promettre, d’ailleurs, que l’évaluation en a été faite, dans tous les cas , avec l’exactitude convenable. Malheureusement la condition est le plus souvent en défaut, soit que les instrumens employés ne fussent pas exactement comparables , soit que les explorateurs aient réalisé l’épreuve sur de& points différens du cours des eaux.

Ainsi , pendant queGarrère attribuait, en à la source N.® i , une température de 48 “ R., et 5 i° K, à la source N.” 3 , Barrère n’assignait à celle-ci ^

2o4 UVRE premier. EÂ.UX SULFUREUSES,

en 17985 qu’une chaleur de 41" 5 et bornait seu¬

lement à 38 “ celle de la première (i). ün décroissement de ro“R. durant l’intervalle qui sépara les deux évaluations serait un phénomène très-remarquable , et le serait d’autant plus que la température de ces eaux se serait véritablement relevée depuis l’évaluation de Barrère. On sent tout le prix qu’auraient de semblables données, si l’on avait le droit d’y compter , et s’il n’y avait lieu de penser que ces variations se rattachent à d’autres causes qu’aux changemens survenus dans ces eaux.

M. Arago avait fait, en i 8 a 6 , un voyage dans nos Pyrénées , notre patrie commune. Il visita Vernet et plusieurs de nos établissemens thermaux. Il était difficile qu’une pareille excursion restât vide d’observations utiles. La température de nos eaux fut évaluée. Les instrumens dont fit usage ce physicien de si haute renommée , étaient d’une perfection qui commandait une entière confiance. J’ai été curieux de savoir jusqu’à quel point ses évaluations concordaient avec les miennes. On m’assure que ce savant aurait trouvé une température de 57® G. aux eaux de la source N.“ 3 , qui ne m’avaient offert que 55°62. La différence de i “,38 G. qui sépare les deux évaluations est-elle réelle ? La source aurait-elle acquis , dans l’intervalle , ce léger surcroît de température ? Les thermomètres de Fortin dont je faisais ■usage auraient-ils démérité de la bonne opinion que

(i) Carrère , L. C., pag. 36 ; Barrère , L. C., pag. 17.

VALLIÉE DE LA TET. 2o5

j’en avais eue? L’observation a-t-elle été faite, dans les deux cas , sur le même point du trajet d’une source enfouie dans la maçonnerie ?... Que de causes d’incertitude à écarter avant de pouvoir utiliser avec une entière confiance, pour la solution du problème de la thermalité des eaux , les données expérimentales qui sembleraient mériter le mieux de concourir à sa solution !

VI. Pesanteur spécifique. Elle a été évaluée, comme à l’ordinaire , en pesant avec une bonne balance , deux volumes parfaitement égaux d’eau distillée et d’eau minérale, toutes deux ramenées à une température de i 8°,5o C. Tandis que l’eau distillée pesait 3 19 ®^ ,63o , le poids de l’eau minérale était de 319 ^*^ , 680 , d’où la pesanteur spécifique de celle-ci égale 1,00016 , et diffère à peine, comme on voit, de celle de l'eau distillée.

VII. — Volume des eaux. Le déterminer était une donnée importante à recueillir. J’eusse désiré pouvoir procéder séparément à l’évaluation distincte du volume de chaque source. Il eût été plus facile d’apprécier les cbangemens qui auraient pu affecter, certaines d’entr’elles ; mais leur position respective interdisait les manipulations partielles , et me réduisait à mesurer collectivement le produit des sources réunies.

Dans ce but , je fis disposer l’établissement thermal, de manière que rien n’interceptât le cours des eaux , et le volume total à été mesuré à la

2o6 livre premier. E4UX SULFUREUSES, sortie du bâtiment par la méthode déjà indiquée.

En lo secondes , j’ai obtenu 7895 centimètres cubes de liquide, terme moyen de plusieurs épreuves des plus concordantes; cela équivaut, par heure, à 2842,200 décimètres cubes, et par jour à 68,21 3 mètres cubes. Or, si l’on borne à 220 décimètres cubes, la quantité d’eau thermale nécessaire pour chaque bain, l’eau disponible représenterait, à peu près, l’équivalent de 33 o bains par jour, pourvu que la distribution de ces eaux fût dirigée avec intelligence.

Si pareille évaluation avait été exécutée antérieurement avec le degré de précision nécessaire , il eût été facile de constater les changemens qui auraient pu survenir dans le volume des eaux, et les données de l’expérience eussent permis, dans tous les cas, de tirer d’utiles inductions. Il ne m’a été possible d’utiliser dans ce sens qu’un résultat dont les imperfections affaiblissent de beaucoup l’importance.

Carrère , après avoir indiqué les dimensions de la grande piscine, ajoute que ce bassin ne pouvait être rempli qu’en 16 heures de temps. Les données invoquées conduiraient à évaluera 5 1,416 mètres cubes par jour, la quantité d’eau thermale que fournissaient les sources à cette époque. Ce serait, comme on voit, à peu près le sixième de moins qu’à l’époque actuelle. Mais il n’est guère possible d’essaysr aucune réflexion sur un fait aussi vague*» ment établi. Il n’est même utile de le mentionner, que pour mieux faire ressortir la nécessité de pro-

VA.LLÉE DE LA. TET. 2O7

céder dans ces sortes d’évaluations , de manière à garantir du moins les intérêts de la science dans l’avenir.

VIII. — Concrétions glairinèuses. La matière glairineuse concrète qui accompagne avec tant de persévérance les eaux sulfureuses , paraît peu abondante à Vernet. C’est du moins ce que je fus tenté de penser lorsque je visitai ces lieux.

Il est certain que le bassin où l’on réunissait les eaux des sources N.° r et N.® 2 , pour en faciliter la réfrigération, n’offrit , sur ses parois , qu’une couche glairineuse très-légère , quoiqu’il fonctionnât alors depuis plus d’un an ; bien différent en cela de la piscine des eaux d’Escaldas où l’on assure que ces concrétions glairineuses apparaissent avec tant de promptitude et se renouvellent avec tant de facilité.

Dans l’intention d’aborder la source N.® i à sa sortie du rocher, j’avais fait ouvrir le conduit destiné à transmettre ses eaux à l’établissement, et l’on m’assura qu’il ne l’avait point été depuis près de trente ans; ses parois internes furent trouvées revêtues d’une couche de glairine muqueuse demi-transparente, d’une consistance homogène, et d’environ deux lignes d’épaisseur. Au coup d’œil on eût pris aisément cette matière pour une substance gommeuse épaissie. C’était surtout hors de l’eau que le dépôt s’en était formé. J’en fis bonne provision pour mes essais ultérieurs. La circonstance de s’être concrétée dans un canal fermé, n’ajoutait pas peu au pris que j’y attachais.

2 o8 livre premier, eaux sulfureuses.

On retrouvait également un sédiment de glaires blanches comparables à la pâte de papier, dans lecanal de sortie ; mais outre que ce dépôt y était peu abondant, je ne’pouvais en utiliser le produit, d’une pureté justement suspecte , à raison de sa position.

IX. — Émission de bulles gazeuses. Si j’avais retrouvé avec intérêt dans ces glaires des eaux de Vernet, une substance que j’avais déjà vue s’associer constamment aux eaux sulfureuses qui avaient été visitées, avec une indépendance parfaite de leur température, il me restait encore à vérifier si les eâux de cette localité laissaient dégager un gaz , et quelle était la nature de ce fluide.

La source 3 en fournit l’occasion. Seule elle s© prêtait, par sa situation, à la manifestation d’un fluide gazeux. Le phénomène fut constaté ; la nature des gaz fut reconnue , et il ne resta plus de doute que les autres sources auraient offert les mêmes résuL tats , si leur disposition avait été également propice.

SECTION y.

De ranalyse, d’indication des eaux de Vernet.

Ce sont, comme je l’ai déjà énoncé , les eaux de la source i qui ont principalement servi de texte à mes recherches. Je me suis contenté pour les autres de vérifier, par un traitement parallèle, jusqu’à quel point elles devaient être réputées ana^logues ou différentes, et le résultat a établi entr’elles

t^AttÉÉ 15Ë LÀ ÏEt. ÛO9

tîüê parfaite conformité de constitution chimique.

Dans cette série d’épreuves dont les réactifs ont été les instrumens, on ne s’est pas contenté d’agir sur l’eau minérale dans son état naturel A. On s’est proposé, de plus, de tenir compte de la manière de se comporter du liquide , soit à la suite de l’ébullition B, soit après une exposition à l’air de vingtquatre heures de durée G.

Ejfets produits par les réactifs , oU phénomènes indicateurs.

a. — Nitrate de plomb. A. Formation instantanée d’un précipité noir floconneux abondant. B. Précipité brun moins prononcé que dans l’essai précédent. G. Nuage blanc abondant.

Effets analogues, avec Vacétate de plomb.

b. — Nitrate d’argent. Le réactif se comporte comme le nitrate de plomb.

c. Nitrate ammoniacal d’argent. A. Il trouble moins le liquide que le nitrate simple; mais le nuage qui se forme est d’ün noir plus décidé. B. Nuage d’un jaune brunâtre plus léger.

d. — Acide arsénieux. A. Mélé à l’eau minérale dans un flacon exactement fermé, ce réactif n’amène aucun changement en 24 heures.

e. — Acide arsénieux avec concours d’un autre acide. A. Il suffit d’ajouter au liquide mélangé

aïo LIVRE PREMIER. EAUX SULFÜREOSES.

d’acide arsénieux , quelques gouttes d’acide sulfurique , pour qu’il se colore d’une teinte jaune légère. Par le repos , un sédiment jaune se rassemble au fond du vase. B. Point d’effet sensible, après l’addition de l’acide sulfurique. C. Nul changement.

f. — Proto-sulfate de fer. A. Transparence du liquide troublée ; précipité floconneux noir déposé au fond du vase ; après quelques heures , sa nuance est d’un jaune roussâtre.—B. Légers flocons d’un noir verdâtre s’agglomérant promptement. —■ C. Il ne paraît point troubler le liquide.

g. — Tartrate antimonié de potasse. — A. Il jaunit faiblement le liquide, sans le troubler ; l’addition de quelques gouttes d’acide sulfurique trouble la transparence et rend la teinte jaune plus intense.

h. — Proto-nitrate de mercure. A. Précipité noirâtre d’une teinte plus foncée que celui obtenu par les sels de plomb.

i. — Papier revêtu d'acétate de plomb. A. C’est moins comme réactif que comme moyen d’épreuve ^ qu’on l’emploie. Disposé à l’ouverture d’un bocal plein d’eau minérale, sans toucher au liquide , il se couvre peu à peu d’une teinte irisée , jaune brunâtre. B. Point d’émanation brunissant le papier qui continue cependant d’étre noirci par immersion dans le liquide. C. Effet nul.

j. — Même épreuve , avec addition d'un acide. A. Là disposition expérimentale de l’essai précédent restant la même , si l’on verse dans le liquide

quelques gouttes d’acide sulfurique , le papier d’épreuve brunit et beaucoup plus vite , et plus fortement.

k. — ^eide sulfurique. A. Émission de quelques bulles gazeuses ; odeur sensiblement avivée et prenant le caractère hépatique ; transparence du liquide maintenue.

L Sirop de violettes. A. Sa nuance passe facilement au vert. B. G. Même effet que dans l’essai A.

77^. — Eau de chaux. A. Agissant sur l’eau minérale dans un flacon fermé , le réactif trouble sa transparence instantanément. Il se- forme, par le repos, un sédiment blanc, soluble avec effervescence par l’acide acétique. G. Effet semblable.

n. ■— Hydrochlorate de chaux^ A. Point d’effet sensible instantané ; on trouve , après quelques heures, qu’il s’est précipité une substance blanche que reprend l’acide acétique.

O. — Oxalate d^ammoniaque. A. Point d’effet, G. Se comporte de même.

p. —- Âmmoniaque. A. Point de précipitation appréciable.

q. —^ Eau de baryte. A. Nuage blanc abondant.

r. — Hydrochlorate de baryte. A. G. Nuage blanc abondant. Le sédiment blanc qui se dépose par le repos, n’est que partiellement attaquable par l’aCide nitrique.

s. —Nitrate d'argent, après saturation parVacide nitrique. G. Nuage blanc à flocons grenus.

âÏ3 LIVRE PREMIER. EAÜX SULFUREUSES.

t. — Teinture de noix de galle , noix de galle elle-même^ A. C. Nul changement.

§ II

Indications fournies par les réactifs , ou consè--

quences à déduire des phénomènes indicateurs.

A la manière dont se cojnportent les réactifs dans . cette série d’épreuves , il est aisé de voir que la composition de l’eau de Vernet est fort analogue à celle de l’eau d’Escaldas, et n’en diffère que dans un petit nombre de points. Nous devons nous attendre à retrouver cette analogie dans l’examen de toutes nos eaux sulfureuses; et ce n’est pas un des traits les moins importans de leur histoire chimique, que cette constante uniformité de constitution, malgré la diversité des lieux et les distances qui séparent les sources.

La nature sulfureuse de ces eaux est attestée par une foule d’indications entièrement concordantes. Les essais a. b. c. d. e. /. g. h. i. j. k. tiennent à cet ‘ égard le meme langage.

Si l’on s’en rapportait trop exclusivement à l’essai i, on serait tenté d’admettre que le principe sulfureux y jouit d’une certaine expansibilité, et consiste surtout en acide hydrosulfurique libre ; mais la lenteur avec laquelle se développe le phénomène , et ce que nous savons de la manière dont l’oxigène de l’air retenu dans l’eau réagit sur l’acide^ des hydrosulfates , suggèrent, de reste , que l’expansion brunissante n’est qu’un effet de cette cause.

Il est certain que les essais d. e. excluent la présence de l’acide hydrosulfurique libre, dans les rapports , du moins, qui rendraient efficace son influence sur l’acide arsénieux ; et les effets ât B. i. k. confirment l’existence d’un hydrosulfate.

Cet hydrosulfate se comporte dans Fessai yf, comme n’étant nullement sulfuré, ou du moins , comme ne recelant que la portion de soufre nécessaire pour saturer l’hydrogène dans la composition de l’acide hydrosulfurique.

Tout annonce que Fhydrosulfate est à base d’alcali ; c’est ce qu’il est du moins permis d’entrevoir dans les essais 1. m. o. qui établissent la présence d’un carbonate alcalin et l’absence des sels calcaires.

L’existence d’un alcali ou libre ou carbonaté est mise en évidence par l’essai /. S’il reste une légère indécision sur la manière d’étre de l’alcali, elle est levée par les essais m. n. , qui ne laissent aucun doute sur la présence d’un carbonate.

Ces eaux ne recèlent point de sels calcaires , du moins en proportions accessibles à l’efficacité de l’oxalate d’ammoniaque mis en œuvre dans Fessai o.

L’existence des sulfates est attestée par les réactifs barytiques r.

Celle des hydrochlorates l’est, à son tour , par Fessai s. ^ réalisé sous l’ascendant d’une condition destinée à écarter l’influence décomposante du carbonate alcalin.

Enfin , les résultats de /, écartent toute idée de la

âi4 livre premier, eaux sulfureuses.

présence d’un ingrédient ferrugineux et prononcent ainsi , comme on était en droit de s’y attendre.

Si l’on confronte maintenant cette série d’expériences avec celles qu’on a retracées au sujet des eaux d’Escaldas , on verra surgir de nombreux rapprocbemens, à peine quelques différences.

La différence la plus saillante qui ressorte de ce parallèle, tend à établir, pour l’eau de Vernet, une plus grande richesse en carbonate alcalin j c’est , du moins , ce qu’on peut déduire de la manière dont se comporte l’eau de chaux qui trouble instantanément ce liquide , au lieu qu’il lui faut plusieurs heures pour réagir efficacement sur le carbonate alcalin des eaux d’Escaldas.

Concluons que les données de l’analyse d’indicRtion sont propres à faire admettre dans l’eau de ^Yernet :

Un hydrosulfate alcalin ;