XXVI. — Usage interne. Prendre nos eaux en

boisson est la forme la plus commune de leur administration. Aussi n’est-il point d’établissement qui n’ait sa buvette. C’est le matin à jeun qu’on en fait usage. Il n’est pas interdit cependant d’en prendre le reste de la journée; ce doit être alors assez loin des repas , pour que l’effet des eau:?: et le travail de là digestion ne se nuisent pas réciproquement.

La dose est ordinairernent de quatre à six verrées chaque matin , en les prenant par intervalles de dix à quinze minutes. Quelques buveurs en boivent avec une sorte d’exagération., et tentent comme des tours de force. Cette méthode est vicieuse de tous points. Prises en trop grande abondance , nos eaux produisent des effets trop excitans, ébranlent trop vivement le système ou fatiguent l’estomac , et causent une fâcheuse dyspepsie.

Si la dose familière demande à être élevée quel-; quefois pour les sujets peu excitables , plus souvent encore il devient nécessaire de débuter par une quantité moindre , lorsqu’il est question de malades profondément affaiblis ou dans un état d’éréthisme qui les rend trop impressionnables. Il n’est pas rare de commencer par une oü deux verrées en augmentant les jours suivans , à mesure que Findîvidu se fanailiarise avec cëlte boisson , ou qu’on est encouragé par les effets qui en résultent.

XXVII. — Quelque ménagement qu’on apporte dans les doses , il arrive parfois que nos eaux fetiguent sensiblement l’estomac. On y remédie en

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leur associant un liquide adoucissant qui en tern^ père les effets. La nature du liquide adjuvant peut être très- variée ; le lait obtient généralement la préférence. Hoffmann avait longuement signalé les avantages de cette association dans sa dissertation de Connubio aquarum mineralium cum lacté longe saluberrimo (i). L’eau sulfureuse est coupée avec des quantités de lait qui vont depuis un huitième jusqu’au tiers. Cette addition améliore parfois d’une manière remarquable l’action du liquide sulfureux. Bordeu rapporte qu’une femme maigre fut guérie d’une hémorragie de la matrice par les eaux de Barèges coupées avec du lait. Lorsqu’elle les buvait pures, elles lui causaient une chaleur et une fièvre trop fortes (2). Ce que prescrit quelquefois une indication formelle est conseillé le plus souvent par les petites exigences de l’organe du goût ; le lait intervient alors pour surmonter de légères répugnances , et déguiser la saveur d’une boisson contre laquelle l’odorat élève quelque prévention.

XXVIII. — Au début de leur emploi , les eaux sulfureuses font parfois éprouver un certain poids sur l’estomac , une tension pénible dans la région de l’épigastre ou des hypochondres , des nausées , de l’anorexie , un arrêt dans les fonctions sécrétoires et digestives. On dit alors que les eaux ne passent pas. Elles passent bien , au contraire , si

(1) Hoff. , op. , Tom. 4 J pag. 222.

(2) OEuvres complètes , pag. 853.

éveillant l’appétit , elles ne font éprouver aucun inalaise , si les urines coulent facilement, si la diaphorèse se prononce , si l’excitation qu’elles occasionnent se distribue d’une manière uniforme. C’est ce dernier effet qu’il faut obtenir et encourager. On y réussit communément en affaiblissant la dose , modifiant le liquide par quelque addition convenable , faisant concourir un léger exercice très-propre à écarter la concentration vicieuse des forces sur l’épigastre , favorisant l’orgasme cu|ané par la chaleur du lit , et diversifiant les moyens suivant les dispositions individuelles.

XXIX. — Usage externe. Nos eaux sont habituellement utilisées sous forme de bain ; le caractère d’onctuosité qu’on leur trouve les rend , sous ce rapport, très-agréables. Il est même rare qu’on se dispense d’associer ce mode d’administration à l’usage interne. Il ne l’est pas de voir recourir uniquement à l’usage extérieur. C’est ce que font généralement les personnes qui abordent les sources , moins pour des besoins pathologiques , que pour des vues hygiéniques.

Au milieu de l’affluence des baigneurs , l’heure du bain est assignée à chacun à raison de l’ancienneté de son arrivée aux eaux. C’est une mesure d’ordre indispensable. Quelle que soit l’heure de la journée où le bain se prenne , il faut , comme pour la boisson , que l’estomac soit libre et dégagé de fout travail digestif.

La force du bain est déterminée par sa durée et par sa température. L’immersion se prolonge, dans les bains à température modérée, jusqu’à une heure et même au-delà. Elle dure bien moins, et se ré» duit quelquefois à un petit nombre de minutes, quand la chaleur du bain est très-élevée. A Molitg, où la température du liquide ne va pas au-delà de C. , et reste ainsi inférieure au degré de la chaleur animale, on prend des bains d’une heure sans inconvénient. A Escaldas , et surtout à Verne! et aux bains d’Arles, on est forcé de réduire ce temps, suivant qu’on laisse au liquide thermal un plus grand excès de température sur celle qui constitue la chaleur animale. A 4o° C. , la chaleur est déjà très-raréfactive, très-stimulante. Si elle s’élève à 45", son impression est tellement vive , tellement irritante, qu’on ne la supporte guère que peu d’instans , et qu’à moins d’une indication très-expresse, on ne l’élève guère jusque-là. Des bains de cette portée demandent à être surveillés; l’orgasme raréfactif qu’ils excitent peut produire des raptus redoutables vers l’encéphale : quand la nécessité les réclame , on affaiblit les risques fâcheux en élevant la température du bain d’une manière progressive. La brusquerie de la transition ébranle trop vivement le système et peut amener des désordres difficiles à maîtriser.

XXX. ~ Le grand vice du bain collectif ^ ou pris en commun dans des piscines , c’était d’imposer la

»MPLOI MÉDICIirA.t.

fnéiïie température à des malades doués de dispositions vitales très-différentes. Il n’est plus de mise aujourd’hui ; ce n’est qu’à l’aide du bain individuel , que ces conditions de durée et de température qui constituent le bain fort ou le bain doux , peuvent être appropriées au caractère de la maladie et à l’impressionabilité des tempéramens. Qui ne sait que, suivant l’habitude , la maladie ou la constitution , tel individu est peu ému par un bain chaud , tandis que tel autre le soutient péniblement? Que la routine s'éloigne donc désormais de ces déterminations ! C’est en prenant pour guide les indications thermométriques , que les conseils de la médecine peuvent introduire plus de précision dans ce mode d’administration des eaux 7 et les approprier , de plus près , aux susceptibilités individuelles.

Partout où les eaux sulfureuses utilisées sont d’une température fort élevée , comme il arrive aux bains d’Escaldas , de la Preste , et surtout à ceux de Vernet et d’Arles , il faudra que , par des dispositions convenables, l’on puisse amener chaque bain à la température requise pour chaque individu. Cette facilité d’augmenter ou.de modérer la température du bain par le mélange de liquides inégalement chauds , doit être obtenue sans détérioration du principe sulfureux j et j’en ai précédemment suggéré les moyens.