DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE

On dit généralement que les habitants des pays froids et humides sont plus exposés aux ascarides lombricoïdes que ceux des pays chauds. Cette assertion est tout à fait erronée : si les vers sont très communs en Hollande, en Suède, etc., 1ls ne le sont pas moins dans les contrées tropicales. Il suffit, pour s’en convaincre, de consulte les auteurs qui ont pratiqué la médecine dans ces contrées : d’après Bajon, la maladie des vers, avec le tétanos, sont celles qui enlèvent le plus de monde à Cayenne : « Il n’y a personne, dit-il, de ceux qu sont dans le cas de faire l'ouverture à Cayenne de quelque cadavre, qui n'ait trouvé, à son plus grand étonnement, un nombre prodigieux de ces animaux (ascarides lombricoïdes) (1). » Pouppé-Desportes s'exprime d’une manière analogue sur la fréquence des lombrics à Saint-Domingue (2), et M. Sigaud sur celle de ces entozoaires au Brésil (3). « La présence de vers lombrics dans les intestins, dit Levacher, est un accident beaucoup plus fréquent aux colonies (Antilles) qu'en Europe... Il est commun de voir, dans l’espace de quelques jours, des enfants encore en bas âge rendre par les vomissements et par les selles jusqu’à quatre et six cents lombrics: Des autopsies cadavériques m'ont plusieurs fois révélé la présence de ces animaux dans les intestins grêles par multitude innombrable (4).». Nous possédons des témoignages semblables pour la Jamaïque (5): l’île de France et Bourbon : « Nous avons déjà observé, dit Dazille, qu'à l'ouverture de tous les cadavres de nègres morts de maladie quelconque dans plusieurs colonies {île de France, Bourbon, Antilles), on trouve les intestins farcis de vers (6). »

D'un autre côté, si l’on considère que dans la province de Sma4

(1) Bajon, Observ. sur quelques bons remèdes contre les vers de l’ile de Cayenné (Journ. méd. chir., 1770, t. XXXIV, p. 69). | (2) Pouppé-Desportes, Hist» des maladies de Saint-Domingue. Paris, 1770, t: I D35,14711l,0D.,2711.

(3) J.-F. Sigaud, Du climat et des maladies du Brésil. Paris, 1844, p. 195 et suiv! (4) Levacher, Guide médical des Antilles. Paris, 1834, p. 96. | (3) James Thomson, Remarks on tropical diseases, etc., Jamaica (Edinburgh me dical and surgical Journal, 1822, t. XVIII, p. 43.) | (6) Dazille, Observ, sur les maladies des nègres. Paris, 1792, t. I, p. 106.

CHEZ L'HOMME, — ASCARIDE LOMBRIGOÏDE. 125 jand (Suède), par exemple, presque tous les habitants ont des lombries (1), il sera manifeste que l'influence du climat est nulle dans la fréquence ou la rareté de cet entozoaire. Nous trouvons, au reste, une nouvelle preuve de ce fait en France: à Paris, l’ascaride lombricoïde est rare, tandis que dans certaines provinces, l'Alsace, la Bourgogne, ce ver est très commun. Cette différence tient probablement ‘à certaines habitudes locales dont nous nous occuperons ci-après.

Dans les contrées où les lombrics sont très communs, tous les âges y paraissent presque également sujets : « Dans le pays que j'habite (Chambéry), a dit Daquin, il ne se Ait pas de maladie où les vers strongles ne se montrent, qu'elles soient aiguës ou chroniques... On ne voit pas que l’âge, la force ou la faiblesse du tempérament y apportent une grande différence. Il nous arrive souvent de voir des personnes de soixante et soixante et dix ans n'être malades que de vers (2). » Il en est de même aux colonies; à ce sujet, | Bajon rapporte qu'il a connu à Cayenne une dame âgée de près de centans qui prenait quelquefois du lait de fiquier (vermifuge), et qui rendait chaque fois une abondance énorme de lombrics.

D'après le témoignage unanime des médecins qui ont écrit sur les maladies des nègres, ceux-ci sont beaucoup plus fréquemment atteints de vers que les blancs. Bajon, Pouppé-Desportes, Levacher, sont sur ce point très-affirmatifs. Ces auteurs n'ont pu discerner positivement aucune cause de cette différence. Dazille l’attribue, 1l est vrai, à la nourriture 2ns/pide, non fermentée des nègres; R. Dyer, à ce qu'ils ne mangent point de sel; mais ce sont de simples hypothèses. Daquin, qui a été également à portée d'observer un grand nombre d'individus atteints de lombrics, rapporte qu'en commençant sa pratique médicale par les pauvres, il a cru à l'influence de la mauvaise nourriture sur la fréquence de ces vers; mais plus tard, il renonça à cétte explication en voyant les ascarides Jlombricoïdes aussi fréquents chez les riches que chez les pauvres.

(1) Magnus Huss, Mém. cit. (Arch. gén. de méd., 1856, t, I, p. 351). (2) Daquin, médecin de l'Hôtel-Dieu de Chambéry, Observ. sing. sur des affect. verm. (Journ. de méd. chir., etc. Paris, 1770, t. XXXIV, p. 152).