CHAPITRE IL

ÉPIDÉMIES ET ENDÉMIE.

… Sous des influences qui n'ont point été déterminées, les lombrics peuvent apparaître par épidémies ou s'établir en quelque sorte endémiquement dans une contrée. Les auteurs du siècle dernier surtout ont fréquemment fait mention d'épidémies de dysenterie et de fièvre vermineuses. Tout en faisant la part des doctrines erronées qui r6gnaient à cette époque et de l'importance exagérée que l'on attril buait aux vers, il est impossible de ne pas être frappé de l'existence presque générale des lombrics dans quelques-unes de ces épidémies ! et de n’y pas chercher plus qu'une coïncidence ; il est au moins cer-. tain que ces entozoaires ont été quelquefois une complication f4cheuse qui réclamait un traitement particulier.

En 1730, les ascarides lombricoïdes devinrent très communs À Béziers. « Des personnes de tout âge, de tout sexe, de tout tempéra ment en ant été attaquées, dit Bouillet; 1ls en ont rendu même parla bouche; quelques-uns en sont morts, malgré tous les secours de la médecine. » Bouillet attribue cette abondante génération de vers à la grande douceur de l'hiver de 1730 {1). |

En 1757, il régna à Fougères (Bretagne) une dysenterie épidé-! mique; presque tous les malades avaient un grand nombre de vers. Îls guérissaient par les anthelminthiques, et l'amélioration se manifes tait à mesure que les vers étaient expulsés (2).

A Clisson, le même fait se renouvela, mais d’une manière plus durable : « Nous rencontrons toujours la disposition vermineuse dans! les maladies du peuple, dit du Boueix. J'ai vu rendre en trois ou! quatre jours, par le même sujet, jusqu'à cent cinquante lombricaux! très grands ; il est très commun que les malades attaqués de maladies aiguës en expulsent cinquante, soixante, quatre-vingts en peu de! jours … Un chirurgien très instruit, qui a pratiqué ici pendant trente! ans, m a assuré que cette complication vermineuse, qui domine dans toutes les maladies, n’était devenue dominante que depuis une épidémie dysentérique qui ravagea ce pays en 1765 (3). » (Écrit en 1788.)

(1) Bouillet, secrétaire de l’Académie de Béziers, dans ist. de l'Acad. roy. des! sciences, année 1750, p. 42.

(2) Nicolais du Saulsay, Journ. de méd., 1757, t. VI, p. 380.

(3) Du Boueix, Topogr. méd. de la ville et de l'hôpital de Clisson, en Bretagne (Journ. de méd. chirurg., ete. Paris, 14788, t, LXXV, p. 416.

… CHEZ L'HOMME. — ASCARIDE LOMBRICOÏDE. 197

On a vu aussi les ascarides lombricoïdes attaquer les armées en campagne :

« Entre les maladies contagieuses qui affigèrent l’armée danoise dans la Scanie, la dysenterie fut la plus universelle et la plus fâcheuse : beaucoup de soldats avaient en même temps des vers auxquels on attribua la cause du mal (1). »

Rosen dit qu un grand nombre de soldats suédois, cavaliers où fantassins, qui revinrent, en 1743, de l'expédition de Finlande, rendaient une grande quantité de vers par haut et par bas (2).

Après avoir rendu compte des maladies qui attaquèrent l’armée anglaise pendant la campagne de Flandre, en 1743, Pringle ajoute : « Dans le cours de cette dysenterie et de cette fièvre (rémittente d'automne, intermittente des camps), plusieurs rendirent des vers ronds, et ce même symptôme s’est rencontré chaque campagne dans ces deux maladies {3). »

: À propos de ce fait, Van Swieten dit avoir observé la même chose dans son armée (autrichienne!) (4).

Dans des temps plus rapprochés de nous, les médecins militaires ont signalé des faits semblables. Marie, chirurgien au 12° régiment de dragons, dit que le cmquième de son régiment, cantonné à Ravenne pendant l'été de l'an X, fut atteint d’une fièvre putride vermineuse (5). Savaresi rapporte qu'au mois d'août 1806, Pouille et en Abruzze, l’armée française fut atteinte d'une diarrhée grave, compliquée de vers (6). Bourges, médecin à la grande armée, dit que les lombrics se sont montrés fréquemment dans les maladies des soldats français cantonnés, en 1807, dans la ville de Bromberg (Pologne) (7).

Nous reviendrons &lleurs sur ces épidémies de dysenterie, de fièvres, etc., dans lesquelles la présence des vers a été générale.

(4) Sur une dysenterie vermineuse, par Paul Brand, médecin de l’armée, dans Act. de Copenhague, ann. 1677-1679, obs. xxxr, et Coll. acad., part, étrang., t. VII, p. 342.

(2) Rosen, ouvr. cit., p. 390.

(3) Pringle, Observ. sur les maladies des armées, part. I, chap. in, p. 21, trad. Paris, 1855.

(4) Gerardi Van Swieten, Comment. in Hérm. Boerhaave aphor. Paris, 1765, t. IV,$ 1362, p. 620.

(5) Marie, Journ. de med. de Sédillot, t. XXI, p. 250. Paris, 1806.

(6) Savaresi, Hist, méd. de l'armée de Naples (Journ. de méd. de Corvisart. Paris, 1806, t. XIE, p. 337). |

(7) Bourges, Journ. de méd. de Sédillot, 1809, t. XXXVI, p. 184.