CHAPITRE IV

Si l'on recherche quelles sont les conditions ou les causes qui déterminent, soit la rareté des lombrics dans certaines localités, et leur fréquence dans d'autres, soit leur apparition en grand nombre et, en quelque sorte, par épidémie, il faut avant tout se souvenir que l'ascaride lombricoïde naît d’un œuf, et que cet œuf, déposé avec les fèces à la surface du sol, doit, pour éclore, arriver dans le tube digestif de l'homme (1). Il faut donc chercher par quelle voie et comment l'œuf peut être transporté dans le tube digestif. Ce n’est évidemment, ni par les légumes, ni par les fruits ou le laitage, ni par un mauvais régime, etc., c'est par l'eau. Les œufs des lombrics sont expulsés avec les fèces, qui en contiennent quelquefois par myriades. Ces œufs peuvent rester dans l’eau d'une mare, d’un ruisseau, d'un puits, etc., pendant six, sept mois et plus sans subir aucune altération; l'embryon s’y développe et n'est mis en liberté que lorsque l'ovule arrive dans le tube digestif de l'homme. Un filtre l’arrête en chemin; une température élevée le tue.

Avec ces données, on pourra trouver, sans doute, la raison qui fait ces vers rares à Paris et communs dans les campagnes : à Paris, où l’on boit généralement des eaux puisées à la Seine et passées au filtre, lequel retient les ovules des ascarides; à la campagne, où l'on boit l’eau des mares et des puits non filtrée. Ces mares ou ces puits sont alimentés ordinairement par les eaux pluviales qui tombent autour des habitations ; or, l'usage des fosses d’aisances est assez généralement négligé à la campagne, surtout par les enfants, qui satisfont leurs besoins autour des habitations mêmes. On s’explique donc, par l’action des eaux pluviales qui les entraînent, l’arrivée des œufs des lombrics dans les mares, les ruisseaux, les puits, et finalement dans les boissons. Ces considérations ne jetteront-elles point quelque jour sur les causes de ces épidemies qui ont sévi dans certaines armées (2), sur ce fait que les lombrics, si communs chez

(1) C. Davaine, Recherches sur le développement et la propagation du trichocéphale de l'homme et de l’ascaride lombricoïde (Comptes rendus Acad. des sciences, t. XLVI, 21 juin 1858).

(2) On sait que dans l'épidémie de fièvre muqueuse qui sévit en 1760-1761, à Gæœttingue, sur la population ct sur l'armée française qui occupait cette ville, tous ! les malades, presque sans exception, avaient des lombrics et des trichocéphales en !

CHEZ L'HOMME. — ASCARIDE LOMBRICOÏDE. 129 les habitants de nos campagnes, sont très rares chez les peuples nomades (1)! Ne diront-elles point pourquoi les nègres qui, dans les colonies, ne sont pas généralement plus délicats dans leurs habitudes que nos paysans, et qui font usage de l’eau qu'ils puisent autour des habitations, pourquoi les nègres sont si fréquemment atteints de lombrics et par centaines, tandis que les blancs, qui font plus généralement usage de boissons fermentées importées de l'étranger, de thé et d’eau filtrée, sont beaucoup moins sujets aux vers!

Les conditions d'âge, de tempérament, de santé, etc., peuvent avoir peut-être de l'influence sur le développement des ascarides lombricoïdes, mais ces animaux ne naissent pas spontanément, et, pour qu'ils se développent dans le corps humain, il faut d'abord que l'œuf y soit porté..

SOUS-SECTION If.

PHÉNOMÈNES ET ACCIDENTS CAUSÉS PAR LES ASCARIDES LOMBRICOÏDES RENFERMÉS DANS LEUR SÉJOUR NORMAL.