CHAPITRE II

DE l'éloquence de LA CHAIRE.

Saint Augustin, dans l'admirable traité qui a pour titre de la Doctrine chrétienne, et dont on ne peut trop recommander la lecture aux maîtres de rhétorique , distingue deux choses dans l'orateur chrétien : ce qu'il dit , et comment il le dit : le fond des choses mêmes , et la manière de les traiter ; ce qu'il appelle sapienter dicere, eloquenter dicere. Je commencerai par la dernière de ces deux parties , et finirai par l'autre.

ARTICLE PREMIER

De la manière dont un prédicateur doit parler.

Saint Augustin , en suivant le plan que Cicéron nous a tracé des devoirs de l'orateur, dit qu'ils consistent à instruire, à plaire, à toucher. Dixit quidam eloquens , et verumdixit, ita dicere debere eloquentem , utdoceat, ut delectet, utjlectat^. Il répète la même chose en d'autres termes , en disant que l'orateur chrétien doit parler de telle sorte qu'il soit écouté , intelli- (jenterj libenter^ obedienter ^ ; c'est-à-dire qu'on comprenne bien ce qu'il dit, qu'on se plaise à l'entendre , et qu'on se rende a ce qu'il a voulu persuader. Car la prédication a ces trois fins : (lue la vérité soit connue ; que la vérité soit écoutée avec plaisir; (1 le la vérité nous touche : ut veritas pateat ; ut veritas placeat; ut veritas moveat^. Je suivrai ce même plan, et je parcourrai les trois devoirs de l'orateur chrétien.