PBEMIER CARACTÈRE DES ROMAINS

La valeur.

Un des caractères dominants du peuple romain a été d't-tre iK'lliqueux , entreprenant, conquérant; de se consacrer tout entier à la profession des armes, et de préférer à tout la gloire qui revient des exploits guerriers. Romulus , son fondateur, semble lui avoir inspiré ce caractère. Ce prince, endurci dès sou

TRAITÉ DES ÉTUDES. 4lt

enfance par les pénibles exercices de la chasse , et accoutumé h combattre contre les voleurs; obligé ensuite de défendre les franchises de l'asile qu'il avait ouvert; n'ayant pour sujets de son nouveau royaume qu'un assemblage de gens hardis , déterminés , féroces , qui n'espéraient de sûreté pour leurs personnes que par la force , et qui, ne possédant rien , ne pouvaient trouver de subsistance qu'à la pointe de l'épée , ce prince , dis-je, s'accoutuma à avoir toujours les armes à la main , et il passa son règne à faire successivement la guerre aux Sabins , aux Fidénates , aux Véiens et à tous les peuples voisins.

Il mit fort en honneur la bravoure militaire, par les fréquentes victoires qu'il remporta , et par ses exploits personnels. Et l'éclat avec lequel on le vit entrer deux fois dans Rome portant un trophée à la tête de ses troupes victorieuses , au milieu tl une foule de captifs et parmi les acclamations de tout le peuple, donna lieu aux triomphes qui furent en usage dans la suite, i't qui étaient en même temps l'aiguillon le plus puissant de l'ambition des généraux, et le dernier comble de la grandeur à laquelle ils pouvaient aspirer. Romulus ne fut pas moins attentif à animer le courage des simples soldats par les récompenses et les différents honneurs militaires , et par l'amorce des terres conquises qu'il leur partageait .